怀中那木匣冰冷的触感再次提醒着他的处境。这东西,是催命符,却也是……唯一的希望。或许,只有揭开里面的秘密,他才能真正明白自己卷入了何等漩涡,才能找到一线渺茫的生机。
他深吸一口气,眼中闪过一丝决绝。他小心地解开缠缚的布条,将那个黑色的木匣再次取了出来,放在膝上。
锁已坏,匣盖虚掩。
他颤抖着手,缓缓掀开了匣盖。
那股混合着樟木、陈旧墨香和一丝若有若无药味的奇异气息再次扑面而来。
就着从废墟缝隙透入的、微弱的天光,他再次看向匣内。
那枚镶嵌着黑曜石鸦眼的沉重铁牌,那几卷记录着骇人秘密的纸卷,静静地躺在那里。
这一次,他的目光落在了最底下那卷被压得有些扁平的纸卷上。这卷纸似乎质地略有不同,颜色更暗沉一些。
他小心翼翼地将其取出,解开丝线,缓缓展开。
纸张果然更为厚实坚韧,上面的字迹并非墨笔,而是一种暗红色的朱砂,笔迹凌厉急促,与那密令丝绢上的字迹如出一辙!这显然是黑袍人亲笔所书!
上面的内容,却让陈伍刚刚稍缓的心脏再次骤然缩紧,血液几乎逆流!
这并非物资记录,而是一份……名单!
一份密密麻麻、记录着数十个姓名、官职、驻扎地点的名单!名单上的许多人名,他竟隐约有些印象——其中不乏抚顺关乃至辽东北路其他堡寨的中低级军官、吏员!甚至还有两个名字,赫然是经略行辕下属的粮官和勘合官!
每个名字后面,都标注着一些极其简略、却令人触目惊心的暗语代号——“鸦七”、“渡”、“暗渠”、“药”……以及……频繁出现的“乌台”!
而在名单的最下方,用更加醒目的朱砂,写着一行小字:
“乌台既定,凡名在册者,皆可为我所用,亦可……随时弃之。辽东乱起,此为火种,亦为灰烬。”
陈伍的手剧烈颤抖起来,纸张几乎脱手!
名单!这是一份埋藏在明军内部的奸细名单!是黑袍人经营多年的网络!“乌台”果然是他或他们的代号!这些人,有些可能已被收买,有些可能被胁迫,有些甚至可能不知道自己已被标记!
而最后那句话,更是冰冷残酷到了极致——“皆可为我所用,亦可随时弃之”!这些棋子,既是搅乱辽东的火种,也是随时可以牺牲、化为灰烬的弃子!
抚顺关的陷落,王敬的倒台,御史的遇刺,军械的调包……这一切,恐怕都只是这份名单上力量的一次演练和牺牲!黑袍人所图,绝非一城一池,而是整个辽东乃至更大格局的倾覆!
巨大的恐惧和一种渺小如蝼蚁的无力感,狠狠攫住了陈伍!他以为自己窥破了阴谋的一角,却发现自己看到的,仅仅是冰山浮出水面的一丝微末!
这木匣哪里是什么护身符?这根本就是一张通往地狱最深处的催命帖!一旦暴露,名单上的所有人,以及知晓名单的他,将会遭到黑袍人势力乃至朝廷(如果朝廷也有他们的人)最无情的追杀和清洗!
就在他心神剧震、几乎难以呼吸之际——
“哗啦!”
碾房入口处掩盖的杂物突然被猛地扒开!
一道刺眼的火把光芒瞬间照射进来,照亮了陈伍苍白惊恐的脸和他手中那卷朱砂名单!
一个带着浓重建州口音的、粗犷而充满杀气的喝骂声在洞口炸响:
“南蛮子!滚出来!”
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