怀里的东西硌得胸口生疼，像揣着几块刚从火里扒出来的炭，又冷又烫。那叠纸，那硬物，它们的形状、棱角，透过薄薄的衣衫，死死烙在皮肉上，提醒着他刚刚在鼠穴般的粮仓里做了什么，以及外面那滩尚未干涸的血。
陈伍在漆黑的巷道里狂奔，脚步声被刻意放得极轻，却依旧在他自己耳中放大如擂鼓。风从耳边呼啸而过，带着粮仓的霉味和一丝若有若无的血腥气，追着他，缠着他。
他不敢回头，不敢去想那两名巡夜兵丁的下场。黑袍人的手段，狠辣、果决，且无声无息。他只是一把刀，用完了，是折断还是收回鞘中，全凭执刀者的心意。
那处亮着灯的小院就在前方不远处，院门虚掩着，如同一个沉默等待的陷阱入口。
陈伍的脚步慢了下来，喘息粗重，汗水混着仓里的灰尘黏在脸上，又冷又痒。他站在院门外，最后一次深吸了一口气，试图压下那几乎要冲破喉咙的心脏。
然后，他推门而入。
院子里的景象和他离开时别无二致。青砖地，陶水缸，摇曳的孤灯。堂屋的门依旧紧闭，窗纸上透出稳定的、昏黄的光。
仿佛刚才那场生死一线的盗取，以及仓外那短暂的、血腥的拦截，都从未发生过。
陈伍僵立在院中，一时间竟不知该如何是好。交出去？然后呢？
就在他踌躇之际，堂屋的门“吱呀”一声，再次开了。
黑袍人无声无息地迈步出来，依旧站在原先的位置，隔着几步的距离。灯火将他的影子拉得细长扭曲，投在冰冷的砖地上。
他的目光第一时间落在陈伍身上，尤其是他紧紧捂着的胸口。那目光里没有丝毫询问，只有一种冰冷的了然。
“拿到了。”他陈述道，并非疑问。
陈伍喉咙发干，点了点头，手指颤抖着，探入怀中，将那叠沾染着霉味和他自己冷汗的纸张，以及那几块沉甸甸的硬物，掏了出来。
他上前一步，想要递过去。
黑袍人却并未伸手来接。他的目光扫过那些东西，在几块似乎是令牌和私印的硬物上停留了极短的一瞬，随即抬起眼，再次看向陈伍。
“看过了？”他问，声音平稳无波。
陈伍猛地摇头，几乎带着一种惊恐：“没、没有！小的不敢！”
黑袍人似乎几不可察地颔首，对这个答案并不意外。
“很好。”他淡淡道。
终于，他伸出手。那手从宽大的黑袍下探出，肤色在昏暗光线下显得有些苍白，手指修长，稳稳地、几乎是轻柔地，从陈伍颤抖的手中接过了那叠要命的罪证。
他的指尖冰凉，无意间擦过陈伍的手心，带来一丝诡异的触感。
东西交割完毕。
陈伍的手心瞬间空了，但那冰冷的重量似乎还残留着。他下意识地后退半步，垂下头，心脏却在胸腔里撞得更凶。接下来呢？他的“活路”呢？
黑袍人拿着那叠账册和硬物，并未立刻查看，只是握在手中。他再次将目光投向陈伍，那审视的意味比之前更重了几分，像是在评估一件刚刚完成了任务的工具。
院子里陷入了短暂的沉默，只有灯火摇曳的微响。
陈伍能感觉到那目光如同实质，刮过他的头顶、肩膀、还在微微颤抖的手。他不敢抬头，不敢动弹，连呼吸都放得极轻。
终于，黑袍人再次开口，声音依旧低沉平稳，却带着一种不容置疑的决断，为今晚这场危险的交易划下了句号。
“你可以走了。”
陈伍猛地抬起头，眼中充满了难以置信。
就这么……让他走了？
不杀他灭口？
黑袍人似乎看穿了他的惊疑，隐藏在阴影下的嘴角仿佛勾起一丝极淡的、冰冷的弧度。
“记住，”他补充道，声音里听不出丝毫威胁，却比任何威胁更令人胆寒，“今夜，你从未离开过窝棚。粮仓，巡夜兵，还有这里……你什么都不知道，什么都没看见。”
他顿了顿，目光最后在陈伍脸上停留了一瞬。
“若有多余的字从你口中漏出……”
后面的话没有说完，但那冰冷的留白，比任何具体的恐吓都更具威力。
说完，他不再看陈伍，转身，握着那叠足以掀起惊涛骇浪的罪证，再次走回了那间亮着灯的堂屋。门在他身后轻轻合拢，隔绝了内外两个世界。
院子里，又只剩下陈伍一人。
还有那盏晃动的孤灯，和他那条刚刚用无法回头的代价换来的、暂时保住的性命。
他站在原地，愣了几息，仿佛无法理解自己竟然真的活了下来。
然后，一种巨大的虚脱感猛地席卷而来，让他几乎站立不稳。他踉跄着转身，逃也似的冲出院门，一头扎进外面冰冷的夜色里。
他沿着记忆中的路线，拼命往回跑，不敢回头，不敢停留。
直到看见那片熟悉肮脏的窝棚区轮廓，听到里面传来的零星鼾声和呻吟，他才敢稍稍放缓脚步，扶着冰冷的土墙，大口大口地喘息，冷汗早已浸透全身。
他回来了。
他还活着。
但有些东西，从他爬进那个粮仓、从那双冰冷的手接过那瓶药开始，就已经彻底改变了。
他慢慢走回自己的角落，蜷缩下去，将脸埋进膝盖，身体抑制不住地轻微颤抖。
王老歪被他的动静惊醒，迷迷糊糊问：“伍子？咋了？起夜这么晚？”
陈伍没有抬头，声音闷在布料里，嘶哑而疲惫：“……没事……做了个噩梦……”
王老歪嘟囔了一句，翻个身又睡了。
陈伍独自蜷在黑暗里，睁着眼，直到天色微明。
他知道，从这一刻起，每一个夜晚，都会是噩梦。
而那个给了他“活路”的黑袍人，和他手中的罪证，就像悬在头顶的利剑。
不知何时，就会落下。
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