出了花厅，穿过回廊，长史的脚步慢了下来。四下无人时，他忽然停步，转身对叶纨深深一揖。
“叶小姐，”他声音压得极低，带着一丝恳切，“侧妃娘娘的病……真的能治吗？”
叶纨看着他眼底的忧虑，缓声道：“那花毒是慢性的，中毒越深，症状越重。侧妃娘娘常去赏花，吸入的香气最多，所以病得最重。但这方子对症，只要按时服药，静心休养，能慢慢调养回来。”
长史长舒一口气，又从袖中取出一物，是个小小的油纸包：“这是小姐上次让老奴留意的东西。王府这几日清理花园，老奴偷偷藏了一些。”
叶纨接过，油纸包里是几片暗紫色的干花瓣。她仔细收好，福身道：“多谢长史。”
“该谢的是小姐。”长史苦笑，“若不是小姐提醒，王府上下恐怕都要遭殃。只是……小姐也要小心。今日禁军搜查了西街好几家药铺，听说百草堂也被查了。”
叶纨眸光微凝：“长史知道是谁带队？”
“禁军副统领张诚。”长史压低声音，“此人……有些蹊跷。他兄长曾是秦老将军旧部，三年前死于一场‘意外’。老奴听说，今日搜查时，张统领对百草堂的吴掌柜……态度有些微妙。”
叶纨心中了然，点头道：“多谢提点。”
长史送她到侧门，马车已在等候。临上车前，他忽然又道：“王爷让老奴转告小姐——三日后的朝会，王爷会‘病重’，无法出席。”
叶纨脚步微顿，轻轻颔首：“民女明白了。”
???
马车离开王府时，天色已完全暗下。
车厢里，小荷忍不住问：“小姐，王爷会信我们吗？”
“他不得不信。”叶纨望着窗外掠过的街景，“屏风已毁，花毒已现，侧妃病重……他若再装糊涂，下一个倒下的就是他自己。”
马车行至半路，忽然停下。
车夫老赵的声音传来，带着迟疑：“小姐，前面路堵了。”
叶纨掀开车帘一角。百草堂所在的街口挤满了人，火把的光映着禁军冰冷的盔甲。吴掌柜被两个兵卒押在店门口，神色却异常平静，甚至对围观的百姓微微摇头。
“掉头，”叶纨放下车帘，“走小巷。”
马车拐进旁边窄巷，七拐八绕，最后停在一处不起眼的宅院后门。叶纨下车，轻叩门环。
三轻一重。
门开一缝，露出刘伯苍老的脸。见到叶纨，他连忙开门：“小姐快进来，老吴出事了。”
宅院正屋里炭火烧得正旺。刘伯给叶纨倒了热茶，叹气：“禁军来得突然，说是有人举报私藏禁药。但老吴早有准备，明面上的药材都是干净的。”
“幽冥萝呢？”
“藏在地窖暗格里，他们翻不着。”刘伯压低声音，“倒是搜出几包远志和合欢皮，领头的将领硬说是违禁药，要封店抓人。”
叶纨抿了口茶：“谁带的队？”
“禁军副统领张诚。”刘伯顿了顿，“老吴让我转告小姐，这位张统领搜查时……话里有话。他问：‘百草堂跟永昌王府，关系很深？’”
叶纨眸光微动：“老吴怎么答？”
“老吴说：‘王府采买药材，自然要选信誉好的药铺。’”刘伯苦笑，“那张统领也没再多问，但查封时……手下人动作很轻，像是走过场。”
“老吴还说什么？”
“他说让小姐放心，店封不了。”刘伯露出些无奈的笑，“他还说……张统领离开时，看了他一眼。那眼神，不像看犯人。”
正说着，外头传来脚步声。一个年轻人匆匆进来，对叶纨行礼：“小姐，王府那边把安神香取走了。长史大人亲自来的，还带了一句话。”
“说。”
“长史说：‘王爷让转告小姐，宫里送来的补药，已经让人验过了。其中一味……与王妃院中那些花的香气，一模一样。’”
叶纨轻轻放下茶杯。
够了。这句话，加上永昌王告病的决定，已经表明了王府的态度。
窗外夜色深沉，京城灯火次第亮起，像黑暗中睁开的无数眼睛。她走到窗边，望向皇宫方向。
【滋滋……干扰场强度……持续减弱……黑风寨方向压力缓解……】
系统的声音依然断续，但比前些日子清晰了些。
她按了按心口，贴身玉佩温润如初。
棋已过半。
???
同一夜，黑风寨外军营主帐。
副将张诚盯着被缚的探子，帐中烛火在他脸上投下摇曳的阴影。这探子是傍晚时抓到的，试图穿过防线往寨里送信。
“说！”张诚声音冷硬，“你们在城中还有多少同党？”
那探子忽然仰头大笑，笑声在寂静的夜里格外刺耳：“将军何不问问，贵妃娘娘为何非要置三皇子于死地？莫非是怕三皇子查出她在边关做的那些勾当？”
张诚脸色骤变，“锵”地拔剑出鞘：“胡言乱语！拖下去！”
待帐中只剩他一人，张诚缓缓展开一封今早被人用箭射入营帐的密信。信上详细列着贵妃通过陈记药行采购的药材清单，每味药旁都用工整小楷标注效用：“致幻”、“乱心”、“控神”……
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