周绪瑞年轻时曾在德国柏林军事学院留学，深知国家主权的重要性。晚清时期，他亲眼目睹列强瓜分中国，甲午战败、庚子赔款，每一次国家的屈辱都刻在他心里。民国建立后，他带领湘西率先响应武昌起义，就是希望能建立一个强大的中国，不再受列强欺凌。
可如今，日军不费吹灰之力就占领东北，东北军几十万大军不战而退，这让他难以接受。
从那天起，周绪瑞的身体状况急转直下，饭吃不下，觉睡不着，常常在深夜里对着墙上的中国地图发呆，有时还会突然咳嗽不止，脸色也变得越来越差。
周青云看出爷爷的心思，每天都会抽出时间陪爷爷说话，劝爷爷保重身体，承诺以后一定会带领军队打败日军，收复失地。
可周绪瑞知道，自己的身体已经撑不了多久了。1931 年 11 月下旬，湘西迎来了入冬后的第一场寒流，周绪瑞的病情突然加重，高烧不退，陷入昏迷。
周承业紧急召集湘西最好的医生前来诊治，可医生们都摇头叹息，说老人是忧思过度，加上年事已高，恐怕时日无多。
12 月 5 日清晨，周绪瑞缓缓睁开眼睛，精神似乎好了一些。他让家人把周承业、周承辅、周承佑、周青云等子孙都叫到床前，又让人拿来纸笔，用颤抖的手写下了陆游的《示儿》：“死去元知万事空，但悲不见九州同。王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。”
写完后，他将纸条递给周青云，用尽全身力气说：“维新，爷爷这辈子，经历了太多战乱，看到国家被列强欺负，心里难受啊…… 我走后，你们一定要记住，不能当亡国奴，不能叛国！日本人狼子野心，一定要小心…… 保护好我们的百姓，守住咱们的家园…… 将来要是能收复东北，一定要在我坟前告诉我……”
话未说完，周绪瑞的手便垂了下去，眼睛睁得大大的，仿佛还在牵挂着国家的命运。
周青云握着爷爷冰冷的手，泪水夺眶而出，全家老少都跪在床前，哭声一片。
周绪瑞一生清廉，从严治军，他支持周青云推行分地政策，让士兵和公务人员都有田可种；他严惩贪污腐败，让官场风气为之一清；他重视教育和实业，为湘西的发展打下了坚实基础。无论是湘西百姓，还是民国各界人士，都对他敬重有加，称他为 “周大帅”。
周绪瑞的葬礼定在辰溪举行。
消息传出后，全国各地的各界人士纷纷赶来辰溪吊唁。南京国民政府派来了代表，送来挽联；阎锡山、冯玉祥、李宗仁、何健、王家烈、刘湘等各方势力也派专人送来花圈；甚至远在上海和瑞金的革命组织，也委托向俊的特别工作科送来花圈，挽联上写着 “民族英雄，家国脊梁”；湖北清江流域的贺总指挥，也派了周立风到辰溪吊丧。
辰溪的百姓更是自发地为周绪瑞守灵，每天都有数千人前往周家府邸，送上白花，表达哀思。
12月中旬，辰溪天降大雪，鹅毛般的雪花纷纷扬扬地落下，将整个辰溪覆盖在一片白色之中。
出殡的队伍从周家府邸出发，绵延数十里，前面是乐队吹奏哀乐，后面是抬着灵柩的士兵，再往后是周青云等家属，最后是自发前来送别的百姓。
百姓们手里拿着白花，冒着严寒，跟在队伍后面，嘴里不停地念叨：“老帅走好！老帅是好人啊！”
有人说：“这么大的雪，是老天在为老帅送行啊！瑞雪兆丰年，将来咱们辰溪一定会越来越好，老帅在天有灵也会安心的！”
在送葬的人群中，还有不少来自全国各地的代表，他们原本是来参加葬礼的，却被辰溪的景象所震撼。
走在辰溪的街道上，他们看到宽阔的马路两旁，工厂的烟囱冒着黑烟，工人正有序地工作；学校里传来朗朗的读书声，孩子们穿着整齐的校服。
来自南京方面的代表杨永泰感慨道：“没想到湘西这个地方，竟然建设得这么好！马路宽敞，工厂林立，百姓安居乐业，周家四代英才，治理有方！”
另一位来自长沙的代表说：“周大帅治下，从严治军，反贪反腐，还为百姓减租减息，这样的政权，怎么能不得民心！四省边地可称得上是民国的模范建设地区啊！”
葬礼结束后，周青云站在爷爷的坟前，望着漫天飞雪，心里暗暗发誓：“爷爷，您放心，我一定会记住您的嘱咐，保护好百姓，守住咱们的家园。日本人要是敢来犯，我一定跟他们血战到底！将来收复东北，我一定会第一时间来告诉您！”
此次葬礼，不仅让四省边地的凝聚力更强，也让全国各界看到了辰溪方面的实力和民心。
不少人才因此慕名而来，有的是工程师，愿意为辰溪的工业发展出一份力；有的是医生，希望能为湘西的百姓治病；有的是教师，想要为辰溪的教育事业贡献力量。
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