码头中央搭起了一个高台,上面挂着 “田品三匪帮公审大会” 的横幅,周青云穿着军装,站在高台上,身边是辰溪派出的新到任的官员和军队的将领。
上午十点,公审大会正式开始。周青云声音洪亮地说:“乡亲们!今天,咱们在这里举行公审大会,审判田品三及其党羽的罪行!田品三垄断盐路,滥杀无辜,搜刮民脂民膏,害苦了咱们湘西的百姓。现在,他已经被咱们湘西军队击毙,他的党羽也被抓获,今天,咱们就要给百姓们一个交代!”
台下的百姓们纷纷鼓掌,欢呼声此起彼伏。
周青云示意大家安静,然后开始宣读田品三的罪行:“田品三自盘踞酉秀黔彭四县以来,垄断川盐入湘通道,每担盐加收五块银元的‘保护费’,后更是将盐价涨到每石二十块银元,逼得百姓们吃不上盐,只能吃淡食。去年腊月,他残忍杀害了十二名湘西盐贩,将尸体挂在龙潭码头示众,手段极其残忍!此外,他还强占百姓土地,敲诈勒索,无恶不作......!”
每念一条罪行,台下的百姓就愤怒地呼喊:“杀了他们!报仇!” 十二名盐贩的家属更是泣不成声,张老七的妻子抱着孩子,跪在地上,对着高台磕了三个头:“少帅,谢谢您为我们做主!我男人在天有灵,也能瞑目了!”
周青云看着台下激动的百姓,继续说道:“乡亲们,田品三已经死了,但他的党羽还在。经过我们调查,田品三部下中有一百零三人罪行严重,参与了杀害盐贩、强占土地等恶行,今天,我们要依法将他们枪毙,以儆效尤!另外一千多人罪行较轻,判处劳役二到八年,让他们在劳役中反省自己的过错!田品三亲戚部下及其直系亲属一千余人,没收其全部家产和田地,并赶出四县辖区;还有那些被田品三胁迫的壮丁,我们决定全部释放,让他们回家与家人团聚!”
说完,周青云下令将一百零三名罪大恶极的党羽押上台。这些人被五花大绑,低着头,不敢看台下的百姓。
随着一声令下,枪声响起,一百零三名党羽倒在了地上。台下的百姓们爆发出雷鸣般的掌声,大家纷纷喊道:“好!杀得好!”
随后,被判处劳役的一千多人被押走,前往湘西的各处矿山服劳役;被释放的壮丁们,向周青云道谢后,高高兴兴地回家了。
公审大会结束后,周青云下令将田品三的尸体吊在码头的牌坊上示众三天,让所有百姓都知道,欺压百姓的人,最终都会得到应有的惩罚。
在接下来的三天里,每天都有百姓来码头观看,大家指着田品三的尸体,诉说着他的罪行,有的甚至还向尸体扔石头,以发泄心中的愤怒。
三月二十八日,重庆的 “川黔边防督办” 袁祖铭派来了使者,想要见周青云。
袁祖铭是贵州入川的军阀,控制着重庆、涪陵等地,实力不俗,名义上田品三是他的部下,只是两人不对付。周青云知道袁祖铭的来意,无非是想知道湘西军队是否会继续进攻四川其他地方。
周青云在汉葭镇的司令部会见了使者。使者是袁祖铭的参谋长,他是对方的远亲也姓袁,他见到周青云后,恭敬地说:“周秘书长,袁督办听说湘西军队拿下了酉秀黔彭四县,特意让我来慰问。不知道贵军接下来有什么打算,是否会继续进攻四川其他地方?”
周青云笑了笑,说道:“袁参谋长客气了。咱们湘西军队这次出兵,只是为了打通盐路,让百姓们吃上便宜盐,并没有扩张地盘的意思。请袁督办放心,咱们湘西军队不会继续进攻四川其他地方。我提议,咱们双方以乌江 - 郁江一线为界,以西归袁督办管辖,以东归咱们湘西管辖,双方井水不犯河水,共同维护地方的稳定,不知参谋长意下如何?”
使者听了,高兴地说:“少帅深明大义,袁督办要是知道了,一定会非常高兴。我这就回去向袁督办汇报,相信袁督办一定会同意这个提议。”
送走使者后,周青云知道大局已定。他知道,袁祖铭是个野心勃勃的人,如果湘西军队继续进攻四川,很可能会引发双方的战争,这对湘西的发展是不利的。
现在双方划定边界,互不侵犯,湘西就可以集中精力发展经济和军事,为将来的发展打下基础;同时,袁祖铭白白得到郁江西侧的地盘,捡了大便宜。
四月五日,周青云带着军队回到了辰溪。辰溪的百姓们早就听说了湘西军队拿下酉秀黔彭四县、为百姓报仇雪恨的消息,纷纷走出家门,在街道两旁迎接军队,场面十分热烈。
周青云骑着马,走在队伍的最前面,向百姓们挥手致意。他看着眼前欢呼的百姓,心里充满了成就感 —— 这次作战,不仅打通了湘西的盐路,让百姓们吃上了便宜盐,还扩大了湘西的管辖范围,增强了湘西的实力。
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