过几天，熊希龄把周青云的答复告诉粮商们，经过粮商们商议，虽然不太满意，但也比找上门还赶走强。随后，粮商们让人带钱或者粮食到辰溪兑换了大批枪支弹药，然后拿去买给周边地主乡绅护院用，也算挽回不少损失。
1921 年 6 月的湘西，骄阳似火，大地龟裂得如同老人脸上深深的皱纹。辰溪城外的农田里，原本应是郁郁葱葱的稻苗早已枯黄，只剩下光秃秃的禾秆在烈日下无力地耷拉着脑袋。
田埂边，几个面黄肌瘦的灾民正蹲在干涸的河床边，用双手拼命地刨着泥土，希望能找到一丝湿润，可最终只摸到满手滚烫的尘土，绝望的哭声在空旷的田野上回荡。城外的赈灾粥棚，每天都排着长长的队伍。
此时的湘西政务委员会大厅内，气氛却与城外截然不同，空气中弥漫着紧张而又充满期待的气息。周青云他站在大厅中央，手中紧紧攥着一份厚厚的文件，文件封面上 “灾后重建计划书” 几个大字格外醒目。
他的目光扫过坐在长桌两侧的众人，爷爷周绪瑞大帅端坐在主位上，面容威严，眼神中带着对孙儿的期许；周承辅坐在一旁，手指轻轻敲击着桌面，脸上露出沉思的神情；周承佑以及政务委员会的其他官员也都神色严肃地看着他，等待着他对这份计划书的详细阐述。
“诸位叔伯、同僚，” 周青云清了清嗓子，声音沉稳而有力，“自今年春夏湖南大旱以来，我湘西各地受灾严重，粮价飞涨，百姓流离失所，地方治安也陷入混乱。如今在我们大力救灾下，湘西的旱情虽已稍有缓解，但灾后重建工作刻不容缓。这份‘灾后重建计划书’，是我结合当下湘西的实际情况，以及这些年的所见所闻制定而成，希望能为湘西的恢复与发展指明方向。”
说着，周青云打开计划书，开始详细讲解起来。“首先，关于赈灾方式，我主张给灾民发钱，而非仅仅是发放粮食。这并非一时兴起，而是出于长远考虑。我认为，各地想要脱离灾情的长期影响，尤其工商各行要持续发展，必须要进行良性循环模式，也就是扩大各行生产有助于增加百姓的工作机会，工作机会多了能增加百姓的收入，而收入增加又能带动生意买卖，生意买卖扩大反过来又能增进各行生产。我们不能像有些地方政府那样，赈灾只想着救助买办、资本家和贪官，那么受灾的平民百姓只会在灾时被连根割韭菜，灾后经济也会陷入长期萧条动荡，这绝非我们在坐各位所愿。”
话音刚落，周承佑便皱起眉头，疑惑地问道：“维新，给灾民发钱固然是个新思路，可当下湘西财政本就紧张，如此大规模发钱，我们的财政能否承受得住？而且，灾民拿到钱后，若市场上粮食短缺，钱岂不是会变得一文不值？”
周青云早已料到会有人提出这样的疑问，他从容地回答：“三叔，您的担忧不无道理，但是凡事救急不救穷，我们需要让灾民安定下来，后面让各行业重新开张营业了，财政自然会缓解。我们可以从之前俄国赚到保镖钱拿出部分用于开支，加上之前张都督借了我们一笔上百万英镑的军费，这几年也陆续用银元还了，可以勉强维持赈灾开支。至于粮食问题，目前仓库中储存的粮食足以应对灾民的基本需求。我们还会组织灾民开展生产活动，做好各项建设，让他们通过自己的劳动获得收入，这样既解决了灾民安置就业问题，又能促进后期经济的恢复，形成良性循环。”
周承佑听后，若有所思地点了点头，没有再继续追问。
周青云见状，继续说道：“接下来是灾后重建的主要任务，我主张以工代赈。我们会组织灾民中的青壮劳动力，根据男女体力差异进行分工，男的负责干重体力活，比如对湘西重要的公路进行维护和扩展，清理河道、塘堰，新建水库和农田灌溉用的大量支渠，完善农业灌溉的水利工程；女的则负责做饭和一些体力较轻的后勤工作。为了保障灾民的基本生活，考虑夏季炎热时，11点-3点看情况可以不干活以免中暑，早上早点干活、晚上晚点下工；我们每天会提供 3 顿饭，午饭是干饭，早晚饭是稀饭。每个月，男性灾民可以领取 1 块银元左右的报酬，女性灾民可以领取 5 角银元左右的报酬，老人和孩子跟着一起吃饭就行了。这样一来，灾民既能通过劳动获得收入，解决温饱问题，又能组织大规模设施建设，为后续的发展打下坚实基础。”
“这个以工代赈的办法好啊！” 周承辅兴奋地拍了一下桌子，大声说道，“既让灾民有事可做，不至于游手好闲滋生事端，又能做好各项建设，等于间接完成各项徭役工程，一举两得。想当年我们在欧洲战场上，那些工业强国的基础设施何等完善，如今我们湘西要发展，基础设施建设确实是重中之重。”
周绪瑞也微微点头，对周青云的想法表示赞同：“维新这个思路很周全，既考虑到了灾民的生活问题，又兼顾了长远发展。不过，关于从欧洲回来的远征军以及原有湘西革命军的整编问题，你有什么具体的打算？这十多万军队可是我们湘西的重要力量，整编工作必须慎重。而且，之前两年大批人员回来后，我们只能安排在军营，但现在军队已经养不起那么多人了”
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