欧盛钦是岳阳税务局长,典型的官商勾结,他的粮行之所以能在岳阳垄断粮食市场,全靠他利用职权打压竞争对手。赵子安的父亲是熊先生的好友,而熊先生曾是周青云的老师,赵子安原本以为凭着这层关系,湘西军队不会动他的粮行,可没想到湘西军队还是洗劫了他在长沙的粮库,而且他派去和湘西军队交涉的族人赵友仁他们还被扣押了,最后他用了上万石粮食才把赵友仁赎回来。
“各位,湘西周家也太欺负人了,竟然敢公然抢我们的粮食,我们不能就这么算了!” 施省之坐在长沙 “华实公司” 的会议室里,对着众人说道,“我提议,我们一起去辰溪,找周绪瑞和周青云算账,让他们赔偿我们的损失!”
“施老板,我看还是算了吧,湘西周家现在势力强大,我们根本不是他们的对手。” 赵子安皱着眉头说道,“上次我派赵友仁去辰溪,不仅没要回粮食,还被他们扣了下来,最后我还赔了万余石粮食,这笔账我到现在还心疼呢。”
欧盛钦也附和道:“赵老板说得对,湘西军队刚刚从欧洲战场回来,战斗力极强,而且他们还有炮舰,我们要是去辰溪,说不定还会被他们扣下来,到时候可就麻烦了。”
众人听了赵子安和欧盛钦的话,都陷入了沉默。他们都知道湘西周家的实力,也害怕去辰溪会吃亏。
就在这时,赵子安突然眼前一亮:“我有个主意,我们可以找熊先生和张都督帮忙。熊先生曾是周青云的老师,张都督是周家长子的同学,他们两人都是有德行的人,比周家要点脸,说不定他们会帮我们向周家求情,让周家赔偿我们的损失。”
众人听了赵子安的话,都表示赞同,他们两人都与周家有交情,而且为人口碑不错,应该会帮粮商们说话。
于是,施省之、赵子安、欧盛钦等人便一起去了熊先生在长沙的寓所。熊先生听了粮商们的哭诉后,皱着眉头说道:“哎,大灾之年你们过分了,生意人赚钱也要看时局”
赵子安说道:“无妄之灾啊熊公,湘西周家现在虽然势力强大,但也不能这么霸道,粮食拿不回来算了,但好歹也给一些补偿。”
经过一番诉苦和商议后,熊希龄才将粮商们打发走;之后,他去都督府找了张孝淮,协商一下后,他便启程前往辰溪。
1921 年 8 月中旬,熊希龄抵达辰溪,周绪瑞和周承佑在外地巡视灾情,周青云得知老师来了,亲自到大门外迎接。
“老师,欢迎来做客,” 周青云笑着问道,他知道熊希龄来辰溪肯定是为了粮商们的事。
熊希龄瞪了周青云一眼:“你还好意思问,你说说你,为什么要抢粮商们的粮食?虽然现在遭遇了旱情,但也不能总用这种办法啊,这要是传出去,别人会怎么说你们周家?”
周青云连忙解释道:“老师,我也是被逼无奈啊。当前旱情严重,饥民遍地,要是不抢粮商们的粮食,不知道会有多少人饿死。那些粮商们囤积居奇,发国难财,我抢他们的粮食,也是为了劫富济贫。”
熊希龄说道:“青云,我知道你是出于好意,但你这么做确实有些不妥。现在粮商们都联合起来了,要是事情闹大了,对周家的名声不好,毕竟你们周家四代治理湘西,还是要长远考虑。而且,你们的沅江银行和武陵百货商行还在外地做生意,要是得罪了太多粮商,以后他们的生意也不好做。”
周青云听了这话,也意识到了自己的问题。他想了想,说道:“老师,你说得对,我确实不该这么做。这样吧,我愿意给粮商们一些补偿,你们看怎么样?”
熊希龄见周青云愿意补偿粮商们,都非常高兴。“好,你能这么想就好。” 熊希龄说道,“粮商们的损失很大,你得给他们一个合理的补偿方案。”
周青云思考了一会儿,说道:“湘西正好以后要对武器进行更新换代,以德械为主要标准,我们手里还有大批的汉阳造、莫辛纳甘步枪、M1895 纳甘左轮手枪,这些武器虽然不是最先进的,但也还能用。我可以把这些武器便宜批发给粮商们,但他们只能用银元或粮食支付。汉阳造6块银元一支、莫辛纳甘步枪7块银元一支、M1895 纳甘左轮手枪9块大洋一把,你们看这个价格怎么样?”
熊先生和张孝淮听了周青云的补偿方案,都觉得很合理。汉阳造在市场上的价格至少要 10 块银元一支,莫辛纳甘步枪至少要 12 块银元一支,左轮手枪至少15 块大洋一把,周青云给出的价格比市场价格低了不少,粮商们也有一定赚头。
“青云,这个补偿方案很好,我也好回复他们;此次给他们一些补偿,我就不再搭理这些人了;要是还贪心,就让他们血本无归”,熊希龄认可周青云的建议。
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