山门处,一块巨大的、布满青苔和裂痕的石碑斜插在地,上面“百兽宗”三个大字依稀可辨,却已失去了往日的灵光。两名穿着洗得发白的青色宗门服饰、修为仅有筑基期的年轻弟子,无精打采地守在门口,眼神中带着茫然与对未来的一丝忧虑。
与青云宗那戒备森严、弟子倨傲的山门相比,这里简直可以说是门可罗雀。
萧绝收敛气息,显露出元丹境后期的修为,缓步走向山门。
“站住!来者何人?”那两名筑基弟子见到有人靠近,立刻警惕起来,虽然声音努力做出严厉状,但眼底深处却藏着一丝紧张。如今的百兽宗,可经不起任何风波了。
“散修,萧绝。”萧绝平静开口,“听闻百兽宗广开山门,特来拜师。”
“拜师?”两名弟子愣了一下,相互对视一眼,都从对方眼中看到了惊讶。如今这光景,竟然还有人主动来拜入百兽宗?不会是其他宗门派来打探虚细的吧?
其中一名年纪稍长的弟子谨慎地问道:“这位道友,你……可知我百兽宗如今的情况?”
“略有耳闻。”萧绝神色不变,“正因如此,方显诚意。”
两名弟子又是一怔,这话听起来……似乎有点道理,但又总觉得哪里怪怪的。
就在这时,一道略显急促的破空声从山门内传来。
“何事喧哗?”
一名身穿灰色长老服饰、面容愁苦、气息在元婴初期的老者,驾驭着一柄飞剑落下。他先是警惕地看了萧绝一眼,当感知到萧绝元丹后期的修为时,眉头微不可查地皱了一下,但并未像青云宗修士那般立刻露出鄙夷之色。
“马长老!”两名弟子连忙行礼,将情况快速禀报。
这位马长老听完,再次仔细打量了萧绝一番,尤其是注意到萧绝那平静得不似作伪的眼神,心中也是惊疑不定。元丹后期,在这南荒也算是不错的修为了,为何会选择他们这个朝不保夕的百兽宗?
“萧小友,”马长老语气还算客气,“老夫马元,忝为百兽宗外门长老。小友既然听闻过我宗情况,当知我宗如今处境艰难,资源匮乏,强敌环伺。小友天赋不俗,为何不去青云宗、玄丹门等派,反而要来我百兽宗?”
他的话语中带着试探,也带着一丝不易察觉的苦涩。
萧绝早已想好说辞,淡然道:“青云宗等派,门规森严,等级分明,非我所愿。在下于御兽一道略有兴趣,听闻百兽宗曾以此道称雄南荒,虽一时困顿,但底蕴犹在。故而前来,欲寻一道途,共渡时艰。”
他这番话,半真半假,既点明了自己不愿受太多束缚,也表达了对百兽宗御兽传承的兴趣,更隐晦地提及了“共渡时艰”,暗示了自己并非纯粹来占便宜,也有应对危机的准备。
马元长老闻言,眼中闪过一丝异色。此子谈吐不凡,气度沉稳,面对他这元婴长老也丝毫不怯,确实不像寻常散修。而且其话语中的意思……
共渡时艰?一个元丹修士,哪来的底气说这话?
但如今百兽宗正值用人之际,任何一个有潜力的弟子都弥足珍贵。只要身份清白,不是他宗细作,能多一份力量总是好的。
马元沉吟片刻,道:“小友既然有此心意,我百兽宗自然欢迎。不过,入门需经过考核,验明正身,还需禀明宗主定夺。小友可愿随老夫入宗,先行等候?”
“可。”萧绝点头。
当下,马元便带着萧绝,飞入了百兽宗山门。
进入山门,内部的衰败之感更为明显。沿途所见弟子不多,且大多面带忧色,修为也普遍不高。许多殿宇楼阁都显得破败,灵田也荒芜了不少。唯有山脉深处,偶尔传来几声或威猛、或清越的兽吼,显示着这个宗门与“兽”相关的特色尚未完全泯灭。
马元将萧绝安置在一处偏僻但还算整洁的客院,嘱咐他不要随意走动,便匆匆离去,显然是去禀报宗主了。
萧绝站在客院中,神识如同无形的触手,悄然蔓延开来,感知着这个没落宗门的一切。
“护山大阵残缺了三成,核心处有一道隐晦的化神级气息残留,应是其开派祖师所留,但如今无人能完全催动……”
“宗门内现存元婴修士……五人,其中一人气息衰败,寿元无多,应是宗主。两人元婴中期,两人元婴初期。金丹弟子不足百人……”
“地底灵脉有被强行抽取的痕迹,应是早年辉煌时过度开采所致……”
“后山禁地,有强烈的空间波动和血腥气残留,与传闻中损失惨重的上古遗迹探索对得上……”
“还有几处地方,封印着几股沉睡的、颇为强大的妖兽气息,应是宗门底蕴之一……”
片刻之间,萧绝便对这百兽宗的现状有了一个大致清晰的了解。
果然已经到了油尽灯枯的边缘。外有强敌觊觎,内部青黄不接,传承残缺,资源枯竭。
这样的宗门,对他而言,风险极大,但……可塑性也极强。
他需要的,不是一个已经固化的强大宗门,而是一个能够被他影响、甚至掌控的平台。百兽宗,似乎正合适。
就在他思忖之时,两道强横的元婴气息,正朝着客院方向快速而来。
其中一道,正是方才离去的马元。而另一道,气息更加浑厚,达到了元婴中期,带着一股不加掩饰的审视与压迫感。
萧绝嘴角微不可查地一勾。
选择,已经做出。
而现在,该是展现一些价值,谈谈条件的时候了。
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