初夏的汴梁郊外，麦浪翻滚。
王德穿着一身不起眼的青布长衫，手里拿着把蒲扇，跟在赵桓身后。赵桓则换了一身更像富家翁的绸缎袍子，手里捏着两个铁核桃，在田埂上慢悠悠地溜达。
“官家……那个，大掌柜。”王德擦了把汗，“这天儿热，咱们回城里歇着吧。这乡下也没啥好看的。”
赵桓停下脚步，指着眼前大片大片的麦田。
“老王，你看这地。”
“地好啊！”王德赶紧接话，“麦穗沉甸甸的，今年又是丰年。”
“可是这地，真的是百姓的吗？”
赵桓声音很轻，却让王德心里一咯噔。
他顺着赵桓的手指看过去。
在那片金黄的麦田边上，立着一块两人多高的青石界碑。碑上刻着四个血红色的大字：
【濮王恩地】
再往远处看。
隔着不到二里地，又是一块界碑：【郑国公府】。
然后是【李相私田】、【张家祖产】……
这一眼望去几十里地，虽然都长着庄稼，却没有一块地是真正属于那些弯着腰在地里干活的农夫的。
赵桓没说话，只是继续往前走。
前面有个茶棚。几张破桌子，一个头发花白的老农正守着一个大土灶烧水。
赵桓一屁股坐在那条快散架的凳子上。
“大叔，来壶茶。”
老农看了一眼赵桓这身打扮，也不敢怠慢，手脚麻利地倒了一大碗粗茶。
“客官是城里来的吧？这是还是新雨前的春茶，解暑。”
赵桓端起碗喝了一口。很苦，还有点土腥味。但他没皱眉。
“大叔。”赵桓放下碗，“您这地里的麦子长得不错啊。今年能收几石？”
提到收成，老农脸上本来该有的笑容，却变成了一抹苦涩。
“收成是好。”老农用一块发黑的毛巾擦了擦脸，“老天爷赏饭吃，一亩地能打三石。比往年强多了。”
“那您这还是愁眉 苦脸的？”王德在旁插嘴，“丰收还不高兴？”
老农看了一眼王德，叹了口气。
“客官有所不知。这麦子长得再好，也不是我老汉的。”
“那您是？”赵桓问。
“我是这濮王庄子上的佃户。”老农指了指远处那块高大的界碑，“我们一家子，再加上这村里几十口人，都是给濮王爷种地的。”
“以前还好。王爷虽然租子收得重，也就是五五开。咱老百姓勤快点，省吃俭用也能混个温饱。”
老农说到这，声音压低了，像是怕被人听见。
“可这两年……世道变了。”
“变了？”赵桓眉头微皱，“怎么个变法？现在大宋国泰民安，也没打仗了。”
“就是因为没打仗，我们的日子才难过。”
老农的话让赵桓和王德都是一愣。
这是什么道理？
“客官您看。”老农指着南边那一片绿油油的地，“那是隔壁村的。以前那是最好的麦地。现在全给铲了，种上了那个叫什么……棉花？”
赵桓点点头。棉花确实赚钱。尤其是在北方，那简直是白花花的银子。
“濮王爷看人家种棉花发财，眼红啊！”老农拍着大腿，“前几天管家来说了。明年这块地也不让种麦子了。全改种桑树和棉花。”
“那你们吃什么？”赵桓问到了关键。
“这就是要命的地方！”老农眼圈红了，“种棉花这种细活，还得懂技术。我们这些只会种粮的老粗，人家不要了。要么去城里给那些大老爷做工，要么……就滚蛋。”
“而且这地租。因为种棉花收益高，王爷说按照棉花的收成来收租。一亩地要交相当于以前麦子十倍的钱！”
“哪怕我们还种麦子，也得按这个价交！”
赵桓手里的铁核桃“咔哒”一声撞在一起。
十倍？
这不是收租。这是明抢。
这是逼着那些没有技术、没有资本转型的传统农民去死。
“那官府不管？”王德忍不住问，“朝廷不是有法度吗？”
“官府？”老农像是听到了什么笑话，“那濮王爷是皇亲国戚。县太爷见了他家管家都得磕头。谁敢管？”
正说着，村口那边传来一阵喧哗。
一群穿着灰色短打、手里拿着棍棒的家丁，赶着一群牛，气势汹汹地冲进了那片还没收割完的麦田。
“都给我滚开！”领头的一个满脸横肉的管家模样的人，手里挥着鞭子，“王爷说了！这片地明天就要平整好种桑树！这些烂麦子，今天要是割不完，就全都给我踩了！”
“不能踩啊！”几个正在地里干活的农夫跪在地上哭喊，“这是命啊！还没熟透呢！”
“命？”那管家一鞭子抽在一个农夫脸上，“王爷的话就是命！给我赶牛进去！”
数十头牛被赶进了麦田。
原本整齐的金黄色麦浪，瞬间被踩得一片狼藉。那些沉甸甸的麦穗被用来喂了牛，甚至被深深地踩进烂泥里。
老农看得浑身发抖。
“造孽……造孽啊！”
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