江宁城外的这天,阳光很好。
好得有点刺眼,照得人心都在发慌。
在那个被抄没的“刘家庄”(现在已经成了官地)那巨大的打谷场上,黑压压地跪着几千号人。
这些人不是地主,而是原本给刘半城种地的佃户。
他们一个个衣衫褴褛,面黄肌瘦,眼神里充满了恐惧和不安。
这一段时间,村子里早就传疯了。
有人说朝廷抄了刘员外的家,这地以后就没人管了,大家都要饿死。
还有人说,朝廷要把这地收回去,盖什么皇庄,听说要比刘周扒皮还狠,要收八成租子!
甚至还有更离谱的谣言,说皇帝要把这些田都改成马场,不再种粮了,大家都要被赶走变成流民。
恐惧像瘟疫一样在人群中蔓延。
但谁也不敢说话。因为打谷场的一周,早已站满了一圈身穿重甲、手持长枪的讲武堂学生兵,一个个像铁塔一样,那股子杀气让人连大气都不敢喘。
就在这令人窒息的沉默中,一阵急促的马蹄声打破了平静。
“万岁爷驾到。”
一声尖锐的唱喏响彻云霄。
只见十几骑快马簇拥着一辆并没有多少装饰的御辇,缓缓驶入了打谷场。赵桓今天没有穿龙袍,而是穿了一身便于行走的便服,腰间还悬着那把天子剑。
他走下御辇,径直登上了打谷场中央那个早已搭好的土台子。
在他的身后,是一块硕大的金字招牌,上面盖着红布,看不清写着什么。
赵桓站在台上,环视了一圈跪在地上的百姓。
他眉头皱了皱。
太瘦了。
这些人实在是太瘦了,几乎人人都是皮包骨头。江南乃是鱼米之乡,这里更是江宁府周边的上等良田,可种这块地的人,却活成了这副鬼样子。
那个刘半城,该杀一千次!
赵桓没有急着宣布旨意,而是先走到最前面的一个老农面前,弯下腰,伸手把他搀扶了起来。
“老人家,你几岁了?”赵桓的声音出奇的温和。
那老农吓得浑身哆嗦,腿都站不直:“回……回万岁爷,草民……六十了。”
“六十?”赵桓叹了口气,看着老农如同七八十岁一样苍老的面容和那双像干枯树皮一样的手,“家里还有几口人?这地,种了多久了?”
“回万岁爷,家里……本来有五口,前年那场灾,加上刘……刘员外催租,饿死了两个小的,现在就剩三口了。这地,种了一辈子了,从俺爷爷那辈就在种……”
老农说着说着,眼泪就流了下来。
赵桓心里一沉。
他转过身,重新走上土台,这次他的眼神变得无比锐利。
“李纲!”赵桓大喝一声。
“臣在!”站在台下的李纲赶紧上前。
“告诉乡亲们。”赵桓指着身后那块被红布盖着的招牌,声音传遍了整个打谷场,“今天,朕不是来收地的,也不是来加税的。朕是来还债的!”
还债?
底下的几千佃户都听懵了。
皇帝欠我们债?这哪跟哪啊?
赵桓一把扯下那块红布。
阳光下,那块巨大的招牌熠熠生辉,上面五个金漆大字,铁画银钩——
【大宋第一皇庄】
赵桓指着这五个字,大声说道:“从今天起,这块地,这片庄子,就不姓刘了!它姓赵!它是大宋朝廷的地!是朕的地!”
底下的百姓一听,心里更凉了。完了,真是皇庄,这下连佃农都当不成了,要当官奴了!
“但是!”
赵桓的声音陡然拔高,压过了所有的窃窃私语。
“虽然地是朕的,但朕没时间来种地!所以,这地,还是给你们种!”
“不仅给你们种,朕还要跟你们定个新规矩!”
赵桓从袖子里掏出一张巨大的黄榜,让旁边的侍卫展开。
“第一条!以前刘半城那张地契作废!从今天起,凡是这个皇庄里的佃户,每家每户,按人口分田!只要你还是这庄子里的人,这地就可以一直种下去!甚至可以传给你们的儿子,孙子!只要不造反,谁也不能把你们从这块地上赶走!”
轰!
这句话就像一颗炸雷,在人群中炸开了。
永佃权!
虽然所有权归国家,但这就等于给了他们实际的土地啊!对于把土地看得比命还重的农民来说,这就是给了他们一条命根子!
“第二条!”
还没等百姓们消化完这个惊喜,赵桓又抛出了第二个重磅炸弹。
“以前刘扒皮收你们几成租子?”
底下那个老农大着胆子喊了一声:“回万岁爷,那是六成!遇到灾年还得加!”
“六成?”赵桓冷笑,“心够黑的。朕不同!既然这地姓赵,朕只要四成!”
“听好了!不管丰年灾年,朕只要四成收成!剩下的六成,全是你们自己的!不用再给什么狗屁员外送礼,也不用再去服什么私役!”
只要四成!
人群彻底沸腾了。
要知道,在江南这种地少人多的地方,地租收到七成甚至八成都是常有的事。四成?那是做梦都不敢想的好事!这就等于每家每户都能多留下一半的口粮!
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