“陈默，发现什么了？”
“看这个！这里是不是我们抽水机的取水口？”陈默指着岸边的工具和痕迹。
“没错，是这里！他…他们…怎么知道这水下有取水口？”吴磊看着这一地的装备。“他们…真的差点就…就成功了！只要再给他们几分钟…不！可能几十秒！只要把袋子捅进去…” 他不敢再说下去，巨大的后怕让他浑身发软，几乎站立不稳。
陈默猛地闭上眼睛，深深地吸了一口气。那混合着泥土、水腥和草木清香的空气，此刻吸进肺里，却带着一种劫后余生的、沉甸甸的冰凉感。他几乎能想象到那个场景：取水口被水泥彻底封死，抽水机发出空转的哀鸣，堡垒内所有的水龙头再也流不出一滴水……干渴、恐慌、绝望在密闭的空间里疯狂蔓延，内讧、崩溃、甚至……为了争夺最后一点水而爆发的血腥冲突……
他们离那个地狱般的结局，仅仅一步之遥！不，是几十秒之遥！
“杨天赐……”陈默缓缓睁开眼，眼神锐利如刀，望向城市的方向，低声念出那个名字。他为什么要撤退？在这个几乎就要得手、彻底掐死堡垒命脉的关键时刻？是什么力量，能让他放弃唾手可得的胜利，仓惶得像条丧家之犬？是内讧？是更大的危机？还是……调虎离山？
这个巨大的、悬而未决的谜团，如同笼罩在堡垒上空的最后一片阴云，让这劫后余生的阳光，都显得不那么纯粹了。
当陈默和吴磊带着沉重的心情和那令人后怕的发现回到堡垒时，清理工作已经接近尾声。李三正将回收来的几桶宝贵的柴油和汽油小心翼翼地往堡垒里提。苏晴和林小满则在检查那些被遗弃的车辆，虽然大多破败不堪，但拆解下一些零件，或许将来能用上。
堡垒小广场上，堆积着回收的战利品，虽然不多，但在这物资匮乏的末世，每一份都弥足珍贵。然而，当陈默低声将水库取水口的发现告诉大家时，刚刚因为清理收获而升起的一丝轻松气氛，瞬间荡然无存。
“嘶……”张卫国倒吸一口凉气，布满风霜的脸上肌肉紧绷，“妈的！这帮畜生！玩阴的！”
“…水泥袋？”王翠花瞪大了眼睛，一脸后怕，“真够毒的！断了水，咱们可真就成瓮里的王八了！”
劫后余生的庆幸，被这冰冷的发现彻底冲淡，取而代之的是一种更深沉的后怕和挥之不去的疑虑。堡垒是守住了，但胜利的滋味，却带着一种难以言喻的苦涩和不安。
“好了。”陈默深吸一口气，强行压下翻腾的情绪，目光扫过众人，“危机暂时解除，这是好事。互助会留下的这些破烂，也算一点补充。更重要的是，我们还活着，堡垒还在我们手里！”他提高了音量，带着一种不容置疑的力量，“吴伯，陈姨，翠花阿姨！今晚，让大家伙吃顿好的！庆祝我们熬过了这场围城！”
吴伯布满皱纹的脸上绽开笑容：“好嘞！老头子我早就准备好了！地窖里藏着的那点好东西，该见见光了！”
陈姨也抹了抹眼角，笑道：“对对对！天大的事，吃饱了肚子再说！今晚都放开了吃！”
堡垒内部的气氛，终于被这带着烟火气的许诺重新点燃。是啊，无论前路如何凶险，此刻能活着，能聚在一起，能有一顿饱饭，就是最大的幸福。
夜幕降临，堡垒办公楼一层的大厅被炉火和几盏明亮的应急灯照得暖意融融。空气中弥漫着一种久违的、令人垂涎的浓郁香气。
大厅中央的长条桌上，铺着一块洗得发白但干净的旧桌布。上面摆满了吴伯和陈姨倾尽所能准备的“盛宴”：一大盆热气腾腾、浓香四溢的炖肉！那是用最后一点风干的野兔肉、加上从地窖里省下来的土豆和萝卜炖煮而成，汤色乳白，肉块酥烂，散发着勾魂夺魄的香气。旁边是两大盘金灿灿、蓬松喧软的杂粮窝头，散发着粮食最原始的甜香。一盆翠绿欲滴的清炒豆苗，为这顿略显粗犷的晚餐增添了一抹清新的亮色。甚至还有一小碟吴伯珍藏的、用野果自酿的、带着酸甜味的果酒，被小心翼翼地倒进几个洗得锃亮的搪瓷缸子里。
“开饭喽——！”王翠花一声吆喝，如同最动听的乐章。
围坐在桌边的众人，看着眼前这久违的、丰盛得有些不真实的食物，眼睛都亮了起来。连一向沉稳的张卫国，喉结都不由自主地滚动了一下。一个半月的冷干粮，硬馒头，早已让他们的味蕾变得麻木。此刻，这扑鼻的肉香和粮食的芬芳，如同最强烈的催化剂，瞬间唤醒了身体最原始的渴望。
没有客套，没有矜持。所有人都迫不及待地拿起碗筷，大快朵颐起来。炖肉的汤汁浓郁鲜美，浸润着软糯的土豆和萝卜，兔肉炖得脱骨，入口即化，浓郁的肉香在口腔中爆炸开来，带来一种近乎眩晕的满足感。杂粮窝头松软香甜，带着谷物特有的嚼劲，蘸着肉汤吃下去，暖意从胃里一直蔓延到四肢百骸。清脆爽口的豆苗，恰到好处地中和了肉食的油腻。
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