黎明前的雾，浓得化不开。
灰白湿重，裹着山气沉沉压下来，舔过脚踝，缠住裤管，连呼吸都像含着一口微凉的棉絮。
顾夜白肩头微塌，脚步拖沓，鞋底碾过田埂时发出滞涩的“沙——沙”声，仿佛真被一夜未眠、半日辛劳榨干了筋骨。
他左手扶着腰，右手垂在身侧，指节松垮，袖口滑落半寸，露出腕内一道银络淡痕——冷，细，像一道愈合多年的旧疤，此刻却隐隐发烫。
他走得很慢。
不是因为累。
是因每一步，都踩在昨夜剑尖量过七遍的垄沟交界上。
麦田起伏如卧龙脊背，高垄之间沟壑纵横，雾气在低处淤积，浮游如河。
他停在第三道垄脊尽头，弯腰，似要整理被风掀翻的草垛。
粗粝干草擦过掌心，他指尖一探，顺势没入底下松软浮土——三道斜缝，深三寸，朝向磨坊方向，分毫不差。
袖中滑出三根麦秆。
寻常麦秆，却泛着极淡的琥珀光。
浸过松脂，晾足七日，遇火即燃，焰蓝无声，不冒烟，不爆响，只有一线灼热，在雾里悄然游走，如蛇信吐纳。
他一根，一根，插进土缝。
麦秆静立，细韧，微颤，像三枚尚未启封的缄默符咒。
风掠过麦浪，沙沙作响。
雾更浓了。
远处山梁，黑影已至半坡——四人，轻功压步，靴底碾碎枯枝的节奏未掩，却故意放慢，像猎犬嗅到血腥前的试探踱步。
他们盯了太久：灶膛焚物、灰烬扬飞、孩子赤脚奔走、农夫咳血……一切都在说——慌了，乱了，溃不成军。
可他们不知道，那咳声是咬破舌尖提神；那灰烬是磁石粉混松脂焙成的冷胶泥，专为诱敌辨踪；那孩子冻红的小手，攥着的不是麦壳，是苏家“地哨”百年未现的活引信。
顾夜白直起身，拍了拍手上的泥，动作迟缓，却精准得像尺子量过。
他望向村西方向——那里，一盏纸灯笼正摇晃着靠近，灯影在雾中晕开一团昏黄，像一颗将醒未醒的眼。
夜粥郎来了。
他没进村，只停在老槐树下，双桶空荡，扁担横搁膝上。
他抬手，用桶底暗格轻轻叩击树干——三下，短促，沉闷，如啄木鸟叩树。
“笃、笃、笃。”
树冠微动。
几片枯叶无声飘落。
随即，田埂岔口处，三名拾粪老农缓缓直起腰。
竹筐歪斜，粪叉斜扛肩头，衣襟沾泥，呵欠连天。
可若细看，那粪叉柄上缠着褪色红布条，叉尖微钝，却暗藏倒钩；而他们蹲下的姿势，左膝微屈、右脚虚点，正是舆情司“民哨”守桩的“听风式”——二十年前，苏家以农为掩，以粪为号，在三百里山野布下七十二处耳目，听风辨息，传讯如电。
昭影就在这时跑来了。
赤脚，没穿鞋，脚踝沾泥，小手攥着两把新拾的麦壳。
她沿着田埂来回奔跑，故意踩塌几处新培的垄沟，留下凌乱脚印，又踮脚扑向一丛野蓟，惊起两只灰雀。
她笑得清亮，声音脆生生砸进雾里：“爹！麦壳飞啦——飞得比蝴蝶还高！”
黑影在山梁顿住。
一人抬手，朝魔坊方向一挥。
另两人身形微沉，如墨滴入水，无声滑下山坡，分作两路——一路直扑磨坊，欲断后路；一路绕向顾家院墙，欲擒幼女。
他们信了。
信这父女已露破绽，信这村落不过一盘散沙，信这雾中麦田，不过是仓皇逃命的死路。
顾夜白仍站在垄脊上，背对来路，望着那盏渐近的灯笼。
雾气爬上他眉骨，凝成细珠。
他忽然抬手，抹了把额角——不是汗，是雾水。
可就在指尖拂过眉梢那一瞬，他眼底最后一丝倦意彻底剥落，只剩寒铁淬火后的幽光。
他缓缓吸气。
肺腑深处，左肋旧伤猛地一抽，尖锐如针，却奇异地压住了心跳。
他没回头。
只将右手探入怀中，指尖触到那枚铜哨——冰凉，坚硬，哨口内壁“辰”字如剑脊凸起，正随他脉搏微微跳动。
风，忽然一沉。
麦浪伏倒一线。
黑衣人踏入麦田中央。
顾夜白突然从草垛跃出——未拔剑，只扬手，撒出一把混着灶灰的麦壳。
灰粉遇晨露凝重，迷眼滞步；与此同时——灰粉如雾，呛喉刺目。
黑衣人甫一踏入麦田中央，便觉眼前骤白——不是光，是浊！
灶膛里焙了七日的冷胶泥灰混着麦壳碎屑，遇晨露即沉，不飘不散，专往人眼睑、鼻腔、喉头钻。
为首者只觉双目灼烧，下意识抬臂去挡，脚踝却猛地一绊！
“哗啦——！”
田垄两侧枯草簌簌翻动，三道乌沉铁链自土中弹起，绷得笔直如弓弦！
那是昨夜村民用犁铧深埋、以麻绳绞紧、再覆浮土伪装的“卧龙索”。
链上还缠着带刺野蒺藜，倒钩朝上，专勾靴靿、扯裤管、绞小腿。
两名黑衣人当场扑跪，膝盖砸进湿泥，惨叫未出口，已被飞扑而来的拾粪老农用粪叉柄死死压住后颈——叉尖微钝，却正卡在脊椎第七节凹陷处，一动则瘫。
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