“拟旨，以最严厉的措辞，申斥造谣惑众、离间君臣、动摇国本者。通令各省，严加查缉。对滇东大捷，要再行褒奖，对晋王处境，要表示体谅与支持。朝廷第二批援助物资，要加快筹措，尽快起运。”朱常沅沉声下令，顿了顿，又看向沐涵，“告诉我们在云南的人，务必提醒晋王，严防离间，稳定内部，尤其是新附之众。若有确凿证据，有人暗中与吴逆勾结，不必拘泥，可……相机处置。”
“臣（微臣）遵旨。”
旨意和密令从南京发出，然而，它们能赶得上在滇东蔓延的毒雾吗？能解得了李定国面临的、千头万绪的困局吗？
曲靖城中，李定国召集的军政会议刚刚结束。会议的过程，远比预想的更加艰难。王辅臣唯唯诺诺，表示一切听从晋王安排，但其闪烁的眼神，难以尽信。会议上，甚至有一名脾气暴躁的投降将领，因不满李定国部下对其军纪的指责，当场出言顶撞，虽被呵斥，但气氛已十分紧张。
李定国强压怒火，恩威并施，最终勉强达成了表面上的协议，明确了各部防区、粮草配额和基本的军律。但所有人都能感觉到，那平静水面之下，激烈涌动的暗流。
散会后，李定国独坐堂中，感到一阵深入骨髓的疲惫。这比在战场上冲杀，更加耗费心神。周谌和沐天波走进来，脸色也都十分难看。
“沾益降军，其心已异。”周谌低声道，“会议间，其将领亲兵与我等士卒，已有数起小摩擦。王辅臣看似恭顺，然其营中，今日发现有陌生面孔出入，行踪诡秘。”
沐天波道：“方才接到急报，沾益以南一土司，突然封闭寨门，拒绝我宣谕使者入内，声称‘恐大军征粮拉夫’。马龙附近，亦有流民聚集，谣传我军要强征所有存粮。”
李定国闭上眼，深吸一口气。吴三桂的毒计，见效如此之快。流言、猜忌、恐惧，如同瘟疫般在刚刚愈合的伤口上滋生。内部整合，步履维艰；外部压力，与日俱增。而朝廷的援助，依旧杳无音信。
“加强戒备，严密监控各部动向，尤其是投降清军。对散播谣言、煽动闹事者，抓到一个，严办一个，绝不姑息！告诉各州县，朝廷轻徭薄赋之令绝无更改，敢有借机加征、扰民者，杀无赦！至于那些土司……”他睁开眼，眼中血丝隐现，却射出骇人的光芒，“先礼后兵。再派使者，陈说利害。若仍冥顽不灵，与清虏暗通款曲，则视为叛逆，发兵剿之！非常之时，需用非常手段。内不安，无以攘外。这个道理，他们不懂，本王就用刀剑，让他们懂！”
他的声音在空旷的大堂中回荡，带着孤注一掷的决绝。曲靖的冬天，似乎比以往任何一年都要寒冷。军事上的胜利，并未带来期盼中的安宁与希望，反而揭开了一个更加诡谲、复杂、危机四伏的局面。忠诚与背叛，团结与猜忌，生存与毁灭，在这滇东的寒风中，激烈地碰撞、交织。
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