吴三桂静静听着，手指在扶手上轻轻敲击。他知道，心腹们的分析是对的。李定国这连串的胜利，看似耀眼，实则是在透支本已不多的元气和威望。他在用不断的胜利来强行弥合裂缝，凝聚人心。但这就像绷紧的弓弦，绷得越紧，断裂的风险就越大。
“给北京的上奏，措辞要再激烈些。”吴三桂终于开口，声音冰冷，“就说李定国猖獗，旬日之间连陷数城，滇省半壁已非朝廷所有，其与残明勾结，声势复炽，恐成西南大患。请朝廷速拨关饷，并请旨授予臣全权，以便开春后，联合李国英，一劳永逸，剿灭此獠，永靖西南！”
“是！”
“给马龙王辅臣（已降）的旧部，以及滇东投降军中我们的人传话，”吴三桂眼中闪过一丝诡谲的光芒，“就说，李定国心胸狭窄，睚眦必报，对非嫡系向来猜忌。如今不过是利用他们对抗朝廷大军，待利用完了，免不了兔死狗烹。孙可望当年何等权势，最后又如何？让他们自己掂量掂量。若有意弃暗投明，本王这里，虚席以待，高官厚禄，绝不吝惜。”
“还有，”他补充道，“在云南各处，特别是李定国新收服的地区，散播消息。就说李定国穷兵黩武，连番征战，已耗尽滇省元气，下一步就要加征重税，强拉壮丁，以应对朝廷天兵。他要让全云南的人，给他陪葬。”
一条条带着毒液的指令，从建昌平西王府发出，悄无声息地渗向刚刚燃起一丝希望的云南。
南京，武英殿。
曲靖大捷的兴奋尚未完全散去，马龙、沾益传檄而定的捷报又接踵而至。朝堂之上，一片欢腾之气。连下三城，收复滇东，这是永历十八年以来，难得的大胜。
“晋王用兵，真如神也！”李元胤难掩激动，“旬日之间，廓清滇东，震慑宵小，大扬我大明军威！监国，此乃中兴之兆啊！”
沈廷扬也捋须微笑：“滇东一下，不仅打通要道，更获粮秣补充，晋王局面大为改观。吴三桂再想南下，需得多费思量了。”
凌义渠提议：“监国，是否应再次明发诏书，褒奖晋王、黔国公及有功将士，并传谕天下，以励士气？”
朱常沅端坐御座，脸上亦带着欣慰的笑容，但眼底深处，那一缕忧色并未完全散去。他抬手示意众人安静。
“晋王、黔国公及前线将士之功，自当褒奖。着内阁即刻拟旨，晋封李定国为……（他略一沉吟，李定国已是亲王、镇守云南总兵官、太子太师，爵位已至极品，官职亦不便轻动）赐其尚方宝剑，准其便宜行事，总督云南、贵州（名义上）军务。黔国公沐天波，加太傅衔，仍总掌云南民政，赐赉有加。提督军务周谌，晋太子太傅，赏金币。其余有功将士，着兵部会同晋王，核实叙功，从优议叙。旨意与犒赏，一并加急送往云南。”
“监国圣明！”
朱常沅继续道：“通政司可将滇东大捷之事，详加刊载，传示天下。要让四海皆知，大明将士忠勇，国祚未绝。”
“臣遵旨。”
待众人领命，朱常沅看向沐涵，语气转为凝重：“靖安司方面，对川滇动向，特别是吴三桂所部，以及滇东清军归附后的动向，需加倍留意，丝毫不能松懈。吴三桂绝不会坐视李定国坐大，其反制之策，恐怕已在路上。此外，南京城内，近来若有关于晋王、关于云南战事的非议流言，务必追查源头。”
“微臣明白。”沐涵肃然应道。
朝会散去，朱常沅独坐殿中，手指无意识地敲击着御案。捷报是真实的，喜悦也是真实的。但身为监国，他不能只看到捷报。李定国赢了，赢得很漂亮，但代价是什么？军队的疲惫，降卒的消化，地盘的扩大带来的防御压力，以及……来自北京、来自吴三桂必然更凶猛的反扑。南京能给的支援太少，太慢。李定国就像一位技艺高超的走索者，在万丈深渊之上，踩着越来越细的绳索，完成了一个个惊险的动作。但下面，是吴三桂这只猛虎，正张着血盆大口，等待着绳索崩断的那一刻。
“晋王……望你，能撑得住。”朱常沅望向西南方向，低声自语。
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