然而，守城的代价是惨重的。精锐士卒伤亡殆尽，粮食彻底断绝，战马宰杀一空，最后连树皮、草根都成了军粮。城中瘟疫开始蔓延，每一天都有人在饥饿、伤病和绝望中死去。昆明，这座曾经的春城，已化为血与火的地狱，全凭一股不屈的意志在支撑着，等待着那渺茫的希望。
八月初，周谌部历经千辛万苦，终于迂回至昆明以南的呈贡 地界，滇池的波光已遥遥在望。昆明城头的硝烟清晰可见，喊杀声隐约可闻。希望就在眼前！
然而，最后的，也是最凶险的关卡横亘在前。清将线国安 亲率一万五千精锐，其中包含两千八旗骑兵，已在跑马山 至碧鸡关 一线构筑了坚固工事，严阵以待，誓要将明军援兵挡在昆明城外。
“将士们！”周谌立于阵前，声音因疲惫而沙哑，却充满了决死的气概，“晋王和昆明城就在眼前！冲破前面这道防线，我们就能与兄弟会师，就能解春城之围！身后是监国和朝廷的期望，身前是生死与共的袍泽！今日之战，有进无退！杀！”
“杀！杀！杀！”六千余名衣衫褴褛、目光坚定的禁军将士，发出了震天的怒吼。他们知道，这是最后一战。
战斗从一开始就进入了白热化。清军骑兵利用平坦地形发动集群冲锋，明军则以车阵和密集的火铳齐射应对。硝烟弥漫，人喊马嘶。周谌亲率精锐，猛攻清军中央阵地，与线国安部展开惨烈肉搏。战况胶着，每前进一步都要付出惨重代价。
就在这千钧一发之际，昆明方向突然尘头大起，战鼓雷动！一直密切注视南方战局的李定国，判断援军已至，不顾部下劝阻，留沐天波守城，亲率城中所有还能战斗的兵马——包括他的标营 和靳统武、高文贵等部，大开城门，如猛虎出柙，直扑清军后背！
“晋”字大旗迎风招展，李定国一马当先，所向披靡！清军腹背受敌，阵脚大乱。线国安见大势已去，仓皇率残部溃逃。明军内外夹击，大获全胜！
战场之上，硝烟尚未散尽。周谌与李定国，两位大明的擎天之柱，终于穿过尸山血海，在万千将士的注视下相遇。两人皆是血染征袍，甲胄破损，面容憔悴，唯有眼神中的坚毅与喜悦，一般无二。
周谌疾步上前，单膝跪地，声音哽咽：“末将周瑞，奉监国之命，率军来援！路途阻滞，救援来迟，让王爷与昆明军民受苦了！请王爷治罪！”
李定国热泪盈眶，急忙双手扶起，紧紧握住周谌的手臂，力道之大，几乎令周谌感到疼痛：“周将军！何罪之有！何罪之有啊！将军万里驰援，血战至此，乃我昆明军民再生父母！定国代全城将士百姓，谢过将军，谢过监国天恩！” 两位统帅的手紧紧握在一起，周围劫后余生的将士们，无不热泪盈眶，欢呼雷动：“千岁！监国千岁！晋王千岁！”
周谌立即下令，将带来的大部分粮食、药品和所剩无几的火药，尽数移交昆明守军。虽然数量有限，但对于濒临绝境的昆明来说，无疑是救命甘霖。两军合兵一处，兵力得到补充，士气大振。
李定国与周谌当机立断，不再困守孤城。以昆明为核心，在呈贡、晋宁 等要地建立联营，构筑了一道更为纵深的防线，与清军重新形成对峙之势。
清军主帅屯齐见明援军已与守军成功会师，士气如虹，深知短期内难以攻克，加之自身伤亡不小，后勤压力增大，不得不下令暂停大规模进攻，后退扎营，战局暂时陷入了僵持。
消息传回南京，武英殿内，朱常沅接到八百里加急捷报，一直紧绷的脸上，终于露出了如释重负的舒缓。他走到殿外，望着西南方向，良久，沉声对左右道：“传旨，犒赏三军，旌表功勋。然，告诫晋王、周将军，虏势未衰，不可轻敌，当稳扎稳打，徐图恢复。”
会师，为大明保住了一丝元气，但西南的天空，依旧阴云密布，更大的风暴，或许正在酝酿之中。永历政权的命运，依然在未知的波涛中，艰难前行。
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