声音嘶哑得几乎听不清,老妇人带她们到店铺后屋,那里躺着一个七八岁的男孩,正是她孙子。男孩浑身滚烫,意识模糊,手臂和脸上长满了透明的水泡,有些已经破裂,流出黄色脓液,空气里弥漫着一股甜腻的腐臭味。
火爆昙蹲下身,仔细检查那些水泡,她没有直接触碰,而是闭上眼睛,将一丝极微弱的功德金火凝聚在指尖,悬停在男孩皮肤上方一寸处,金火的光芒很淡,但在昏暗的屋子里依然清晰可见。
老妇人倒吸一口凉气,后退半步,但没逃跑。
金火缓缓扫过男孩的身体,火爆昙的脸色越来越白,额头渗出冷汗。天谴烙印在她胸口剧烈抽搐,但她咬牙忍着,几分钟后,她收回手,睁开眼睛。
不是疫病,她声音虚弱但清晰,是中毒……通过皮肤接触或呼吸进入体内,攻击神经和免疫系统,毒素里……混合着微弱的浊灵污染。
最后半句话,她是用中文对文心竹说的。
文心竹心脏一沉,浊灵污染?意味着这件事很可能不是天灾,是人祸,或者说,是命运修正力借助某些媒介制造的合理意外。
她问老妇人:部落附近,最近有没有出现什么奇怪的植物?或者……外来的人?
老妇人想了想,比划着说:半个月前,河流上游漂下来很多死鱼,鱼身上长着红色的斑,之后雨林里一些平时安全的果子,吃了就会生病。大祭司说,是河流之灵生气了。
文心竹快速打字:带我们去部落,我们能治病,但需要知道毒素的来源。
老妇人犹豫了很久,最终点头,她交代邻居照看店铺和孙子,然后带着文心竹和火爆昙走向雨林深处。
雨林里的路很难走,潮湿闷热,蚊虫肆虐,脚下是厚厚的腐殖质,每走一步都会陷进去。老妇人走得很快,显然对这里极其熟悉,文心竹扶着火爆昙,艰难地跟在后面,两个小时后,她们来到一条河边。
河水浑浊,泛着不正常的黄绿色,河对岸,能看到一片用木桩架起的吊脚楼村落,那就是雅瓦里族的聚居地。但此刻村落异常安静,听不到往常应有的孩童嬉闹和劳作声。
老妇人做了个手势,让她们等一下,她走到河边,从怀里掏出一个小木哨,吹出三长两短的音调。对岸的树丛里响起回应,几分钟后,一条独木舟从隐蔽处划出来。
划船的是个精瘦的中年男人,脸上同样刺着纹面,他看到老妇人带回来的两个陌生人,眼神警惕。老妇人快速解释了几句,男人打量着文心竹和火爆昙,目光尤其在火爆昙苍白的脸色和胸前隐约可见的烙印上停留了片刻。
最终,他点了点头,示意她们上船,独木舟很小,坐上三个人已经很勉强。男人沉默地划着桨,穿过浑浊的河水。靠近村落时,文心竹看到岸边躺着几个人,盖着麻布,一动不动。还有几个村民坐在屋檐下,眼神空洞,身上同样长着水泡。
情况比预想的更糟,独木舟靠岸,男人带她们走向村落中央最大的那栋木屋。木屋前,一个穿着彩色羽毛斗篷、脸上涂着白色黏土图案的老人正等着他们——那是大祭司。
大祭司很老了,腰背佝偻,但眼睛依然清澈锐利。他没有说话,只是伸出手,掌心向上。
文心竹明白这是要信物,她再次拿出那枚兽牙羽毛挂坠。大祭司接过,仔细抚摸,然后闭上眼睛,似乎在感应什么,几秒后,他睁开眼睛,看向火爆昙。
你能沟通自然之灵?他开口,用的是带着浓重口音的葡萄牙语。
火爆昙点头,她抬起手,掌心向上,一缕微弱的淡金色功德金火缓缓燃起。火焰很弱,但其中蕴含的生机与秩序之力,在这片被浊灵污染的土地上,像黑夜里的烛光一样醒目。
大祭司的瞳孔微微收缩,他转身,掀开木屋门口的帘子:进来。
木屋内部很宽敞,中央是一个火塘,火塘边摆着各种草药、兽骨和陶罐。最显眼的,是火塘后方一个木制的祭坛,祭坛上供奉着一面巴掌大小的铜镜残片。
铜镜边缘不规则,表面布满了绿锈和划痕,但镜心部分依然光滑,倒映着跳跃的火光,那就是遮天伞碎片。
文心竹的目光落在铜镜上,但很快移开,不能表现出太强的目的性。
大祭司走到火塘边,从陶罐里舀出一些草药,混入一碗清水中。他将碗递给火爆昙:先证明你的能力,治好一个病人,我就相信你们。
火爆昙接过碗,她没有直接喂药,而是将碗放在地上,双手虚按在碗口上方,闭上眼。功德金火顺着她的指尖流入水中,淡金色的光晕在水面荡开,草药迅速溶解,整碗水变成了清澈的金色。
她端起碗,走到屋外一个躺着的村民身边,小心地喂了几口。几分钟后,村民身上的水泡以肉眼可见的速度开始干瘪、结痂,高烧也渐渐退去。
围观的村民发出低低的惊叹,大祭司看着这一幕,沉默了很久。然后他转身,走到祭坛前,取下那面铜镜碎片,双手捧着,递到火爆昙面前。
部落的危机,是河流之灵被污秽侵蚀,他声音苍老而沉重,你们治好了人,但治不了河。这面镜子……或许能帮你们看清污秽的源头,但使用它,要付出代价。
什么代价?文心竹打字翻译。
大祭司看向火爆昙胸前的烙印:你会看到真相,但真相,有时候比谎言更伤人。而且……镜子会吸收使用者的生命力和气运,作为窥探天机的代价。
火爆昙伸手,轻轻握住铜镜碎片,镜面冰凉,触感温润。在指尖接触的瞬间,她感到胸口的天谴烙印猛地一痛,但紧接着,一股清凉的气息从铜镜流入体内,暂时压制了烙印的灼烧感。
她抬眼看向大祭司:镜子借我们用。等清理了污染源,我们会还回来。
大祭司摇头:镜子不能离开圣地,但你们可以在这里使用。
他顿了顿,声音更低:记住,镜子映照的不只是现在。还有过去,和……可能的未来,别被那些画面困住。
火爆昙点头,她捧着铜镜碎片,走到河边,文心竹跟在她身边,警惕地观察四周。
雨林深处,黄昏的光线正迅速褪去,黑暗即将降临。
而她们要做的,是在黑暗中,找到那根污染的毒刺……
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