恐慌，彻底爆发了。
第二天，天刚蒙蒙亮。
“文古斋”的门板还没卸下，门口就已经被围得水泄不通。
但来的不是客人，是“债主”！
“钱掌柜！开门！”
“退钱！把我们的钱退回来！”
伙计张顺刚拉开一条门缝，就被一股巨大的力道推开。
几十个情绪激动的学子和女眷，多为学子的母亲或妻子，蜂拥而入，将小小的“文古斋”挤得满满当当。
“钱伯！你……你丧良心啊！”一个平日里和钱伯称兄道弟的老学究，此刻气得胡子发抖，将一块刚买没两天的“赵氏墨”狠狠砸在柜台上。
“拿这种‘败运’的邪物来坑害我等！我儿今年就要参加县试了！你……你是要毁他前程啊！”
“退钱！我家的屏风不绣了！什么‘灵犀绣’，我看是‘晦气绣’！”一个锦衣妇人尖叫着，将赵灵刚交货的绣品也扔了回来。
“对！退钱！”“抵制邪墨！”
钱掌柜被这突如其来的阵仗彻底砸懵了。他站在柜台后，看着那些曾经被奉为至宝的墨锭和绣品，如今却像垃圾一样被扔回来，听着耳边那些“败运”、“邪墨”的诅，他一张老脸涨成了猪肝色。
他试图解释：“诸位……诸位听我一言！这……这是谣言！是有人恶意中伤！”
“中伤？”孙秀才不知何时也混在人群中，他阴阳怪气地高声道，“钱掌柜，群众的眼睛是雪亮的！那赵文彬考场败运，是不是事实？他痴迷制墨，是不是事实？你这墨，是不是他赵家拿出来的？铁证如山，你还想狡辩！”
“就是！铁证如山！”
“钱伯，我们敬你是前辈，你却拿我们的前程当儿戏！”
钱掌柜百口莫辩。他知道这是构陷，可他怎么解释？他总不能拍着胸脯说“用了我的墨保证高中”吧？
在“科举气运”这个大帽子面前，他所有的辩解，都显得苍白无力。
恐慌如瘟疫般蔓延。
不过半日，“赵氏墨”和“灵犀绣”，就从清河县最风雅的“才子之物”，彻底沦为了人人避之不及的“败运邪物”。
“文古斋”门可罗雀。
柜台上，堆满了被退回来的、无人问津的墨锭和绣品。
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