走出已成废墟的晏家庄，张大胆正带着一队奉天卫在外等候，见姜寒出来，连忙迎上，脸上带着惊疑不定：“大人，刚刚后院那动静……地动山摇的，是？”
姜寒掸了掸衣袖上的灰尘，面无表情：“没什么，一点残余抵抗，已经处理了。晏家围剿得如何？”
张大胆连忙正色汇报：“回大人，晏家上下共计二百四十七口，已全部诛灭。遵照您的命令，包括仆役、丫鬟在内，无一幸免。”
姜寒点了点头，目光扫过庄外列队的奉天卫，声音平淡：“做得很好。收队吧。回去后，就按我来之前交代的——晏家勾结外族，走私朝廷违禁品予羌人，证据确凿，负隅顽抗，故全族剿灭。通稿就这么发。”
“属下明白！”张大胆抱拳领命，随即压低声音，“大人，咱们这次动作这么大，江湖上只怕议论纷纷……”
“奉天卫抄家灭族不是很正常吗？我说谁谋反谁就是谋反！。”姜寒打断他，翻身上马，“回西殿。”
——
京师，皇宫
金銮殿上，那尊象征着天下至高权力的龙椅，此刻正被一人缓缓抚摸。
豫王萧景琰——如今已是新皇萧景琰——的手指一寸寸划过鎏金雕龙的扶手，眼中是毫不掩饰的炽热与痴迷。
“终于……”他低声呢喃，忽然仰天狂笑，“哈哈哈哈哈……终于到手了！这九五至尊之位，这万里江山！”
笑声在空旷的大殿中回荡，带着几分癫狂，几分志得意满。
殿下，奉天卫夷陵郡指挥使刘正国躬身而立，闻声立即掐媚道：“恭喜王……不，恭喜陛下，登临大宝，成为九五至尊！”
萧景琰笑声渐止，目光落在刘正国身上，心情显然极好：“刘正国，你做的不错。朕能坐上这个位子，你的作用不小。”
他顿了顿，从龙椅上缓缓站起，踱步而下：“当初朕答应过你，许你一人之下万人之上的地位。从现在起，这奉天卫的什么指挥使就别做了——朕就安排你当一品首辅吧！”
刘正国眼中闪过狂喜，却故作惶恐：“陛下，这……首辅之位何等尊崇，臣何德何能……”
“朕说你当得，你就当得。”萧景琰摆手，“本想让你当奉天卫总指挥使的，但想想你的武功境界还达不到宗师，怕有人说闲话。毕竟，奉天卫是专为皇帝负责的，于朕来说，也是一股不小的力量，总指挥使的位置，必须要有足够的实力坐镇。”
刘正国连忙跪拜：“陛下英明！实不相瞒，小人自进入奉天卫以来，从没想爬到什么位置，一切都是为了陛下的今天！如今……终于是不负所望！”
“起来吧。”萧景琰抬手虚扶，转身又看向那龙椅，语气悠长，“刘爱卿，既然位置已经到手了，咱们还是应该好好治理国家。听听你的想法，接下来，朕该怎么改革？朕要做出比前几任皇帝更优秀的丰功伟绩！”
刘正国起身，略一思索，眼中闪过一丝精光：“陛下，臣以为，攘外必先安内。清除掉一些不稳定因素，咱们才能更好地放开手脚。”
“哦？”萧景琰转身，饶有兴致，“继续说。”
“陛下初登皇位，想必朝廷之中还有很多不服气的存在。”刘正国压低声音，语气渐冷，“小人在奉天卫深耕多年，深知其中关节。依臣之见，应当先拿奉天卫开刀！”
他上前一步，继续道：“东西南北四大殿主，都是奉天卫总指挥使皇甫情的人。皇甫情与上任皇帝萧景明关系密切，想必他对您登上皇位肯定心存怨气。奉天卫既然是您手中的刀，就要为您所用，不能有不和谐的声音存在。”
“但皇甫情毕竟是宗师境巅峰强者，也不能直接革职，所以……”刘正国眼中算计之色更浓，“臣以为，当先对东西南北四殿换血！”
萧景琰挑眉：“如何换法？”
“如今东殿殿主是仇凤梧，此人是皇甫情的心腹，动了他，难免皇甫情大闹，暂且动不得；南殿殿主柳梅，一介女流，不足为惧，我到时找个理由将她调任别处；北殿殿主翁百风，年纪偏大，没两年就要告老还乡，咱们可以让他提前致仕，到时退休俸禄给他提高三成，想必他会很乐意。”
刘正国说到这里，顿了顿，脸上露出阴险笑容：“至于西殿……陛下，那西殿姜寒，才是真正的祸患！”
萧景琰古怪一笑：“想必，刘爱卿最想动的，就是西殿的位置吧？”
“陛下英明！”刘正国毫不掩饰，“那姜寒，此人脑生反骨，鹰视狼顾，本就是地府之人！这样的乱臣贼子，怎么能安心让他在我大梁身居高位？”
他语气转冷：“再说了，他灭掉苍云寨之仇，可不能忘啊。苍云寨是咱们安插在楚州经营多年的地方，被他连根拔除，害得陛下损失了多少金银！”
萧景琰眼神微沉，显然也想起了此事：“那你的想法是？”
“前期臣暗中推波助澜，让他提前对上楚王，本就是消耗楚王的棋子。”刘正国阴笑道，“他完成的非常好，亲手杀了楚王，这样下来，他的作用也就没有了。而且此人实力提升过于神速，臣怕未来有一天，整个大梁没人压得住他。所以……也是时候公开他的真实身份了。”
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