在官府的铁腕管控与村民们的共同努力下,张家村及流民聚居区的疫情终于得到了显着的遏制。
令人振奋的是一些症状较轻的病人已经退烧,精神头也足了,萎靡之气一扫而空。
村民们再次响应官府的“举一反三”策略。观察区被快速建造起来:衙役和村民们一起,组织人手,用木板在村里征用了几个空置的院落,仔细地隔成一间间独立的小房间。
那些逐渐好转的病人被小心地带进去观察,只消熬过十日观察期,便能重获自由。
官府适时发布新令:允许百姓下田务农干活,但严禁人群聚集。
当封闭已久的人们终于能踏出家门,贪婪地呼吸着带有阳光、泥土与青草芬芳的空气,胸腔里憋闷已久的浊气仿佛都被涤荡干净,人人脸上都现出如释重负的轻松。
几只悠闲的母鸡在湿润的泥土间踱步,低头啄食着新冒出的嫩芽。
村道上,村民间热烈而充满活力的寒暄声,早已盖过了零星鸡鸣,那声音里浸满了久违的雀跃与压抑不住的欢呼。
林双儿没有像旁人那样扎堆叙话,天刚蒙蒙亮,她便跑到了自家田里。目光灼灼地查看着木穴盘里培育的秧苗。
灼热的阳光洒在嫩绿的叶片上,焕发出勃勃生机,可以移栽到田垄上!
连日奔波积累的疲惫一扫而空。林双儿嘴角弯起,整个人沉浸在这份迟来的喜悦中。
她蹲下身,用指尖小心翼翼地、怜爱地拨了拨一片肥厚的叶片:“成了!”
揣着这份美美的心情回家,刚踏进院门,便瞧见王头正坐在堂屋里桌旁等着,瞧见她进来,立刻站起来拱手笑道:“林姑娘!正等你呢。”
一旁的林青云连忙兴奋地补充:“大姐,王头是来送钱的!”
王头也不多话,利落地解下腰间沉甸甸的钱袋,“哗啦”一声,将里面的东西倒在小桌上——几枚大小不规则的碎银顿时滚落出来,在桌面上蹦跳旋转,发出清脆悦耳的“叮当”脆响,闪烁银光。
王头的声音洪亮清晰,“按衙门规矩,共管着流民病人350人,每人每天伙食费五文。算下来,每天是一千七百五十个铜板。八天合计一万四千个铜板。”他伸出粗糙的手指点了点桌上的银子,“都在这儿了,折成银两,一共十四两。林姑娘,你仔细点点看数目可对?”
“王头费心了。”林双儿点头致谢,脸上带着浅笑,并未过分客套。她转身从里屋拿出林小春平日里称草药用的小铜秤,将那些碎银逐颗放到秤盘里,屏息凝神,指尖轻巧地拨动着秤杆上的游砣。
直到秤杆稳稳地平衡在水平线上,她才轻轻舒了口气,放下手中的铜秤,对王头露出一个明朗真诚的笑容:“王头办事总是如此妥当,一分不多,一分不少,十四两,刚刚好!”
“得嘞!”王头一抱拳,干脆利落地应了一声,顺势站起身,“既然账目已经交割清楚,在下就告辞了。外头事多,容不得懈怠,告辞!”说罢,干脆利落地转身离去。
林双儿收好银子,匆匆吃完早饭,便喊上安宏、林青云、林小春和顾湘一同下田。夏日的阳光灼热而慷慨,泼洒在碧绿的田野上。林家的田地里,一幅农忙的景象正徐徐展开。
安宏和林青云挥动着粗壮的臂膀,沉稳有力地挥舞着锄头。锄刃切入被晒得松软的泥土地里,轻而易举就刨出一个个拳头大小的土窝。
林双儿和顾湘在后面提着沉甸甸的小麻袋,里面分别装着黄豆种子和细小的胡萝卜种子。
他们弯着腰,动作麻利地捻起几颗种子,精准地投进新刨出来的小窝里。
落在最后的林小春,则用一个更小的耙子,负责将这些撒下希望的窝覆上泥土,拍实拍平。
“大姐!二哥!三哥!四姐!我回来啦!”
一声清脆如银铃般、充满了雀跃的声音远远传来,打破了田间规律劳作的节奏。正在弯腰劳作的几人动作一顿,纷纷直起有些酸痛的腰背,循声望去。
只见田埂上,林小桃像只撒欢的小鹿,一路蹦蹦跳跳地跑来。她身后稍远一点,张子胜慢悠悠地走着,肩上轻松地搭着两个小包袱,嘴里随意地叼了根草梗,双手悠闲地背在身后。
“安红兄弟,我张子胜回来啦!”张子胜扬手大声招呼,脸上带着惯有的爽朗笑容。
安红放下锄头,咧开嘴笑道:“可算回来了!怎么耽搁了这么些日子?”
“还不是这倒霉的瘟疫闹的嘛!”张子胜走到近前,把包袱往田埂上一放,拍拍手,“不过馆主说了,正好把上回的假补上,这回能在家多待两天!”
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