乾清宫里，气氛沉重。
朱翊钧坐在御案后面，小脸上写满了忧虑。
“先生，”他终于开口，声音里带着几分少年人特有的倔强和不安，“辽东苦寒，先生何必亲往？李成梁在，辽东翻不了天。”
我还没说话，张居正已经接上了。
“瑾瑜，你如今是左都御史，不是当年那个冲锋陷阵的愣头青了。”
他的语气不重，但每个字都像秤砣，沉甸甸的，“朝堂上盯着你的人多，你一出京，那些弹章能堆成山。”
我看着这两位，一个比一个不想让我走，心里那叫一个复杂。
然后我看向谭纶。
他站在一旁，脸色依旧苍白。
“太岳此言差矣。”谭纶开口，声音沙哑却斩钉截铁：
“国之大事，在祀与戎。昔年，左都御史李秉奉旨监军，坐镇辽东，号令全军，建州女真闻风丧胆。今日——”
他顿了顿，看着我：“左都御史李清风，为何不能？”
朱翊钧愣了一下，张居正也沉默了。
我朝谭纶投去一个感激的眼神。
这老兄，病得快死了，还替我说话。
“陛下，”我跪下去，正色道，“臣知道辽东苦寒，知道朝堂上有人盯着臣，知道这一去凶多吉少。可臣更知道——”
我抬起头，看着朱翊钧的眼睛：“臣不去，辽东这场仗，还要打三年。臣去了，今年就能打完。”
朱翊钧攥紧拳头，沉默了很久。
然后他站起身，走到御案前，亲手扶起我：
“准奏。先生以左都御史身份，奉旨监军，坐镇辽东，指挥全军。朕——”
他顿了顿，声音低了几分：“朕等先生凯旋。”
张居正叹了口气，没再拦。
从乾清宫出来，我深吸一口气，往府里走。
该跟家里交代了。
回到府里，婉贞正抱着闺女在院子里晒太阳。
看见我进来，婉贞抬起头，看了我一眼，什么都没问。
她知道，她什么都知道。
“什么时候走？”她的声音很平静，但抱着闺女的手，紧了一下。
“明日。”
她沉默了一会儿，然后把闺女交给奶妈，站起身，走到我面前，替我整了整衣领。
“平安回来。”她说，“孩子们还小，不能没有爹。”
我心里一酸，握住她的手：“放心。我命硬，死不了。”
成儿不知何时走过来，仰着脸看我。
这小子，今年也十四了吧？个头窜得飞快，都快到我肩膀了。
“爹，您放心去。我会照顾好母亲，照顾好弟弟妹妹。”
他顿了顿，嘴角微微上扬：“顺便——您帮我看看墨哥哥在辽东打了胜仗没有。”
这小子，还惦记着他墨哥哥呢。
“行。”我拍拍他的肩膀，“等你墨哥哥打了胜仗，我让他给你写信。”
成儿眼睛一亮，狠狠点头。
婉贞在旁边看着我们父子俩，嘴角微微上扬，可是眼底的忧虑根本化不开。
我假装没看见。
转身进了书房，我把周朔叫来。
“完颜宗峻和和硕图那边，看好了。”我压低声音，“什么时候我让把他们送到辽东，再送。”
周朔点头：“大人放心，锦衣卫的人日夜守着，一只苍蝇都飞不出去。”
“还有，”我从袖子里掏出一份名单，递给他，
“都察院那边，我让林润主持。你告诉他，盯着言官，别给我惹事儿。”
周朔接过名单，犹豫了一下：“大人，您一个人去辽东——”
“不是一个人。”我打断他，“你跟我去。”
周朔眼睛一亮，抱拳道：“是！”
“还有，”我顿了顿，“凌锋那边——”
“凌总旗？”周朔嘴角微微上扬，“大人是要带他，还是——”
“让他留下。”我摆摆手，“让他筹备婚礼。云裳姑娘跟了他，不能委屈了人家。这次，我不想带他们。”
周朔点头：“属下明白。”
第二天一早，天还没亮，我就带着周朔出了门。
刚走到巷口，身后传来一阵急促的马蹄声。
“大人——！等等我——！”
我回头一看，凌锋骑着马，疯了一样追上来。
他勒住缰绳，翻身下马，气喘吁吁地跑到我面前，眼眶红红的。
“大人，您什么意思？”他的声音有点哑，“当年雷千户把我扔到京城，现在您也把我扔到京城？
我凌锋是那种贪生怕死的人吗？”
我看着他，心里一软。
这小子，跟了我这么多年，从来没让我失望过。
“凌锋，”我拍了拍他的肩膀，“你留下，有更重要的任务。”
“什么任务？”
“筹备婚礼。”我一字一句，“云裳姑娘跟了你，你不能让她等。等我从辽东回来，我要喝你们的喜酒。”
凌锋愣住了，嘴巴张了张，半天没说出话。
“这是命令。”我翻身上马，“苏宣！”
苏宣从旁边窜出来，一把抱住凌锋。
“苏千户，把他绑回去。”
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