通往焚稿间的路与记忆中不同。
林策踏入那条熟悉的走廊时,立刻感到了变化。之前那种扑面而来的焦糊味不再仅仅是气味——它有了质感,像一层油腻的、滚烫的薄膜贴附在皮肤上。墙壁原本洁白,此刻却隐隐透出不祥的暗红色,仿佛砖石深处有火在缓慢燃烧。
“你状态如何?”C-7的声音从耳机传来,带着一丝罕见的担忧,“镜廊事件后,你的认知稳定度下降了8%,但仍高于安全阈值。”
“我还好。”林策回答,眼睛紧盯着走廊尽头那扇厚重的铁门。门缝下透出的光不再是稳定的暖黄,而是闪烁不定的橘红色,像喘息着的火舌。
“焚稿间数据显示异常活跃。”仲裁者的声音切入,“过去三小时内,内部温度上升了90度,能量读数呈指数级增长。但奇怪的是……没有触发灭火系统。”
“冯做了什么?”
“不确定。但他留下的笔记中,关于焚稿间的部分最多也最隐晦。”C-7快速说道,“我们只知道他在那里进行过‘记忆净化实验’,试图用高温分解某些过于顽固的数据结构。”
林策已走到门前。手放上门把的瞬间,他感到金属烫得惊人——不是正常加热,而是一种带着恶意的灼热,试图通过接触传递某种东西。他立刻抽回手,指尖已发红。
代码视觉扫过铁门,数据如瀑布般流过意识:【门体结构:稳定,但表面附着一层高密度情绪残留】【警告:接触可能触发记忆回响】【建议:使用绝缘介质或代码隔离】
林策从制服口袋取出一副薄如蝉翼的手套——这是离开镜廊时,仲裁者派人送来的装备之一。戴上手套,重新握住门把,灼热感依然存在,但已被阻隔。
他推开门。
热浪扑面而来,不是普通的热,而是一种干燥的、吸走所有水分的热。焚稿间内部景象让林策倒吸一口凉气。
这里比他上次来时大了至少三倍。原本堆满稿纸和书册的空间变得空旷,中央的地面上,一个巨大的、由暗红色光芒构成的漩涡缓慢旋转。漩涡直径约五米,边缘不规则地喷发着火星和灰烬。漩涡中心深不见底,只有不断冒出的扭曲热浪。
而四周墙壁上,那些原本储存稿纸的架子全部空了。但并非空无一物——每一层架子上,都悬浮着一团拳头大小的、缓慢燃烧的火焰。火焰颜色各异:苍蓝、惨白、橘黄、暗红,每一团都以独特的节奏明灭,像无数只监视的眼睛。
房间正对门的远端,有一张铁铸的长桌,桌上空无一物。但桌后的墙壁上,挂着一幅被烧毁大半的画卷,残存部分能看出是两个人影:一男一女,并肩站在戏院门前。
林策认出来了——是那张黑白照片的绘画版。但绘画中的柳梦梅与陈郎,表情与照片截然不同:他们脸上没有笑容,只有一种深沉的、近乎绝望的平静。
“你来了。”
声音从漩涡中传出。不是冯的声音,也不是柳梦梅,而是一个低沉、沙哑的男声,每个字都带着火星迸裂的噼啪声。
“你是谁?”林策停在门口,保持安全距离。
“我是这里的守火人。”声音说,“也是冯留下的第二道测试。如果你想得到第二把钥匙,就必须通过我的考验。”
“什么考验?”
“火焰的考验。”漩涡旋转加速,火星喷溅得更猛烈,“焚稿间的火,烧的不是纸,是谎言。是那些我们对自己说了一辈子,最终连自己都信了的谎言。”
长桌旁的空气扭曲,一个身影缓缓浮现。那是一个穿着旧式戏班服装的中年男人,身形瘦削,面容憔悴,双眼是两团燃烧的炭火。他的衣服上有焦黑的痕迹,像是曾在大火中穿行。
“陈郎?”林策试探地问。
男人——或者说,陈郎的残影——微微摇头:“我是他的谎言。是他离开时对自己说的那个‘我不得不走’的谎言。也是柳梦梅等待时,不断告诉自己的‘他会回来’的谎言。”
他走向长桌,手虚虚拂过桌面:“冯把我留在这里,守着他的秘密,也守着所有人的秘密。他说,总有一天会有人来,带着足够的勇气,面对这些被烧过无数次却依然存在的谎言。”
林策靠近几步,但仍与漩涡保持距离:“我需要做什么?”
陈郎的残影指向墙壁上那些悬浮的火焰:“每一团火,都是一个谎言。有些是冯的,有些是柳梦梅的,有些是我的,还有些……是这座戏院里其他人的。你要做的是:走进它们,感受它们,然后告诉我——哪个谎言最该被烧尽,却又最不该被烧尽。”
“这说不通。”林策皱眉,“如果应该被烧尽,为什么又不该烧?”
“因为有些谎言支撑着人活下去。”陈郎的声音里有一种奇异的悲哀,“冯常说:真相有时比利刃更伤人。所以人才发明了谎言,不是为了欺骗别人,而是为了欺骗自己,好继续往前走。”
他顿了顿,眼中的炭火明灭:“但谎言积累太多,就会变成这样——”
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