但萧辰心中那股莫名的不安,却丝毫没有消散,反而愈发强烈,像一块沉甸甸的石头压在心头。
“独眼呢?”他转头看向阿云,沉声问道。
阿云一愣,连忙环顾四周,又询问了身边几名士兵,随即脸色一变,摇头道:“刚才还在和赵将军缠斗,大概率是趁乱逃跑了!眼下到处都是溃散的匪徒,一时找不到他的踪迹!”
萧辰眼神瞬间冷了下来。独眼身为狼牙寨二当家,手上沾染的鲜血不比黑风少,而且对山寨内部的地形、机密了如指掌,若是让他逃了,日后必成祸患,甚至可能纠集残余势力,再次为祸一方。
“立刻加派人手,搜索寨内每一个角落!”萧辰语气凝重,不容置疑,“密道、地窖、柴房、废弃屋舍,所有可能藏身或逃跑的地方,都要仔细搜查!活要见人,死要见尸,绝不能让他逃脱!”
“是!属下这就去安排!”阿云不敢耽搁,立刻转身传达命令。
“还有,”萧辰又叫住他,补充道,“毒秀才自始至终都没有露面。他那些‘黑火’的威力你也亲眼所见,此人阴险狡诈,比黑风、独眼更加危险。务必找到他,或者找到他研究‘黑火’的工坊,绝不能让他带着那些危险的东西溜走!”
阿云重重点头:“属下明白!定不辜负殿下所托,就算掘地三尺,也必定将毒秀才和他的工坊找到!”
话音刚落,一名浑身裹着烟尘、铠甲上还沾着血污的士兵就急匆匆跑来,到了萧辰面前“噗通”一声单膝跪地,高声禀报:“禀殿下!赵将军在聚义厅地窖中发现大量财物,还有一批封存完好的文书账册,特让属下前来请示您!”
萧辰眼中闪过一丝锐光。财物倒在其次,这些文书账册才是关键,很可能藏着狼牙寨与官府勾结的证据。他当即沉声道:“带我去看。”
跟着士兵快步走向聚义厅,厅内早已一片狼藉。桌椅翻倒碎裂,杯盘瓷器散落满地,几具匪徒的尸体横七竖八地躺在地上,鲜血顺着地砖缝隙流淌,将地面染成一片暗红。赵虎正指挥着几名士兵,小心翼翼地清点堆在角落的木箱,见萧辰进来,立刻放下手中的活计迎了上来。
“殿下!您可来了!”赵虎脸上满是兴奋,伸手拍了拍身边的一个木箱,“您瞧,这帮杂碎盘踞狼牙寨多年,可真是攒下了不少家底!这箱子里光是成色十足的金锭就有上百两,还有不少珍珠翡翠,价值连城!”
萧辰的目光扫过那些堆积如山的财物,脸上没有丝毫波澜。匪巢有积蓄本就在他意料之中,这些钱财后续正好可以充作龙牙军军饷、抚恤阵亡将士家属,再拿出一部分赈济云州受灾百姓,也算物尽其用。
“财物暂且封存,派专人看管,后续再做清点处置。”萧辰淡淡吩咐道,随即话锋一转,“文书账册在哪里?”
“在这儿!”赵虎连忙引着萧辰走到厅内一张还算完好的梨花木桌前。桌上整齐码放着几十本册子,有泛黄的账簿、写满名字的名册,还有一沓用细绳捆扎的书信,纸张新旧不一,墨迹深浅各异,显然是多年积累下来的。
萧辰随手拿起一本账簿,指尖拂过粗糙的纸页,翻开细看。上面用毛笔密密麻麻地记录着狼牙寨近年来的“收支”明细,字迹潦草却十分规整:“甲子年三月初七,劫掠云州至幽州商队一支,得白银三百二十两,绸缎五十匹,珍珠一串”“四月廿一,‘孝敬’云州府司户参军李大人白银五十两,锦缎十匹”“六月初三,采购生铁百斤、箭矢五百支,花费白银八十两”……
一笔笔记录详细得令人发指,不仅有劫掠所得,还有向官府官员行贿的明细,甚至连采购粮草兵器的开销都记得一清二楚。
萧辰又拿起那捆书信,拆开其中一封。信上是狼牙寨与邻近黑风寨的联络内容,商议着联合劫掠商道;再拆一封,是与某个“中间人”的通信,内容竟是约定时间交接行贿的财物;而当他拆开最后几封时,眼神骤然变冷——落款处赫然写着云州境内两个县衙小吏的名字!
果然如此。狼牙寨能在云北地界盘踞多年,屡次躲过官府清剿,绝非只靠地势险要和匪徒凶悍那么简单。官府内部早已被他们渗透,有人为其通风报信,有人为其提供便利,甚至还在暗中分赃,形成了一张腐败的利益网络!
“这些账册和书信,全部用木箱封存好,派两名精锐士兵贴身看守,寸步不离。”萧辰将书信放回原处,语气凝重,“等返回安平,我要亲自逐一审阅,这些都是扳倒云州腐败官吏的铁证!”
“是!属下这就去安排!”赵虎肃然应道,随即压低声音,凑近萧辰说道,“殿下,地窖里除了财物和账册,还有些别的东西,您或许会感兴趣。”
“哦?什么东西?”萧辰挑眉问道。
“囚牢,还有一间密室。”赵虎脸色沉了下来,“地窖左侧关着十几个人,男女老少都有,看样子被关押了很久,不少人已经神志不清。最里面的密室里堆着不少瓶瓶罐罐,还有一本写满鬼画符的册子,弟兄们都看不懂,我怀疑……可能和毒秀才的‘黑火’有关。”
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