日头渐高,城西棚户区却依旧笼罩在一片灰败的贫瘠之中。孙老拐佝偻着身子,像只受惊的老鼠般溜回了自己的窝棚,手里捏着半个不知道从哪捡来的硬馍馍,脸上交织着惊惶与一丝奇异的兴奋。
“军、军爷,” 他压低声音,凑到床前,“打听清楚了!城北鬼见愁峡谷,往里走七八里地,靠东面的崖壁上,真有条老猎道!早几十年还有人走,后来山体塌过一截,路断了半截,就荒废了。但听人说,断口那儿有藤蔓垂着,胆子大的能荡过去!过去了,那头连着老林子,一直能通到北边山外!”
王猛强撑着精神,目光灼灼地盯着孙老拐:“知道的人多吗?”
“不多不多!” 孙老拐急声摇头,“都是些老辈人的闲话了,年轻后生谁记得这个!还是我听巷口陈麻子他爹,那个老猎户喝多了提过一嘴,才想起来的。”
王猛心中急转。废弃猎道,知道的人少,且险要…… 这似乎是为他量身定做的逃生之路!险要才好,险要才不容易被追兵包抄!只要能逃出云州地界,进了北边茫茫大山,李贽再想抓他就难了!
“去弄辆板车,或者独轮车!” 王猛咬牙道,“再弄点干粮、水、还有…… 金疮药!老子不能这么走着去!”
孙老拐面露难色:“军爷,板车?这棚户区哪来的板车?独轮车倒是有几户有,可那都是吃饭的家伙,看得很紧…… 而且,这大白天的,推着个伤号出去,太扎眼了!”
王猛何尝不知道?但他伤势不轻,失血过多,靠自己走到城北鬼见愁都是奢望,更别说攀爬险要的猎道了。
“那就等天黑!” 王猛眼中凶光一闪,“天黑之后,你想办法,偷也好,借也好,搞辆车来!再弄点遮掩的东西!老子必须今夜就走!”
孙老拐苦着脸,但看着王猛那要吃人的眼神,只能点头应承下来,心里却在飞快地盘算着偷哪家的车风险最小,还有昨夜那个悄悄塞给他一小包上好金疮药粉、叮嘱他 “照顾好那位军爷,自有好处” 的神秘人,会不会再出现?
与此同时,州府衙门。
李贽面前的桌案上平铺着一张云州城及周边地形简图。他的手指重重地点在城西棚户区的位置,然后缓缓向北移动,划过城墙,落在那片标着 “鬼见愁峡谷” 的险峻山岭上。
“鬼见愁……” 李贽喃喃自语,“枭,你说,王猛若想逃出云州,除了硬闯关卡,还有什么路可走?”
枭垂手立在下方,闻言思索片刻:“云州四门戒备森严,王猛带伤,断无可能硬闯。绕行其他城池关卡,路途遥远,且沿途皆有驿站盘查。最可能的,是走荒僻山野小道。而城北鬼见愁峡谷一带,山势险峻,人迹罕至,是天然的隐秘通道。据旧档记载,前朝乃至更早时,确有猎户和采药人踩出过一些小路,但多已荒废。”
“荒废……” 李贽眼中精光一闪,沉声下令,“加派两队影卫,乔装成山民猎户,即刻前往鬼见愁峡谷一带暗中搜索!重点排查可能存在的废弃路径、山洞、崖壁!发现任何可疑痕迹,立刻回报,但不要打草惊蛇!”
“是!” 枭领命,却又迟疑道,“大人,棚户区那边……”
“继续搜!” 李贽斩钉截铁,“双管齐下!王猛受伤,需要休整,棚户区是他最可能的藏身之处。但他不会久留,一旦缓过气,或者感到危险逼近,必定会试图转移。鬼见愁峡谷,很可能就是他的目标!”
枭暗自凛然。李贽的推断合情合理。王猛现在是惊弓之鸟,既要躲藏治伤,又要谋划出路。棚户区可暂避一时,却非久留之地。而一条隐秘的、通往山外的废弃猎道,对此刻的王猛来说,无异于绝境中的曙光。
“另外,” 李贽的声音阴沉下来,“查清楚昨夜袭击王猛的杀手了吗?”
枭低头:“线索很少。杀手行动干净利落,没有留下任何能辨识身份的物品。兵器是市面上常见的制式短刃,无特殊标记。但从他们撤退的路线和方式看,对云州城巷道颇为熟悉,不像是完全的外来者。属下怀疑…… 可能是云州本地某股势力蓄养的死士,甚至…… 与王府有关。”
最后四个字,他说得极轻,但书房内的空气骤然凝固。
李贽的手指无意识地敲击着地图上 “王府” 的位置,眼神明灭不定。
七皇子…… 萧辰。
他真的有能力在短短时间内,布下如此精密的局,调动连自己都查不到根底的力量吗?
如果真是他,那这个看似颓丧无能的皇子,隐藏得就太深了!
“盯死王府!” 李贽从牙缝里挤出命令,“萧辰,还有他身边每一个人,每一天的动向,我都要知道!尤其是那个叫夜枭的侍卫统领,还有那个来历不明的沈姓女子!”
“是!”
王府,地下密室。
空气流通不畅,弥漫着淡淡一丝土腥味和灯油的气息。萧辰、夜枭、沈凝华再次聚首。
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