船队顺着运河一路北上，朝着上京城疾驰而去。这一路的舟车劳顿，暂且按下不表。
视线转向千里之外的上京城，大夏朝政务院的偏厅里。
中书舍人石重端坐案前，拿着一份刚从地方上的奏折打开，粗粗扫过几行字，微微皱眉。
“怎么一个地方小县的施政规划，都要报到中枢来批复？那些州府的官员，是白拿俸禄的吗？”
说着，他随手翻到奏折末尾，目光落在那行落款的地名上。
“桐山县……”
石重捻着胡须，低声自语，“这名字，好像在哪听过。”
正蹙眉思忖时，身后忽然传来一阵脚步声，紧跟着一个爽朗的声音响起：“石大人，在看什么呢？”
石重回头，见是同为中书舍人的陈明，脸上的愁绪淡了几分，抬手晃了晃手中的奏折：“哦，陈大人，只是在看一份地方上报的折子。”
陈明闻言，顿时来了兴致，挑眉凑近几步：“一个地方折子，竟能让石大人皱眉沉思这么久？这是出了什么稀罕事？”
石重见状，不由得笑了笑，将手中奏折往案上一放：“倒也没什么大事，只是瞧着这地名，总觉得有些熟悉，好像先前在哪看过。”
“哦？” 陈明追问，探身看向奏折落款，“是哪处的地名？”
“一个小县城罢了。” 石重淡淡道，“宛平府下辖的，桐山县。”
陈明念叨着 “桐山县”，低头思忖片刻，索性走上前拿起案上的奏折，逐页翻看起来。
越翻越纳闷，眉头也渐渐皱起：“这不过是一份地方小县的施政规划，怎么就递到中枢来了？州府那些人是撒手不管了不成？”
石重闻言，心里也是这般想法 —— 这种折子，州府直接批复便是，何苦劳烦中枢？
他嘴上没说，只捻着胡须，静看陈明翻看。
陈明手指划过奏折末尾的署名，忽然低低 “咦” 了一声，语气里满是诧异：“怪了，这里怎么还附着学院教习的署名？”
随后两人又耐着性子，将整份折子的内容细细过了一遍。
直到目光落在落款处桐山县县令后的名字上，石重蓦地一顿，抬眼看向陈明，语气带着几分笃定：“陈大人，我记得鲁国公家的小孙子，就是叫胡俊吧？”
“当年他离京时，政务院可是特意跳过吏部，直接给这胡小公爷下发了任命文书，好像…… 就是派去了桐山县。”
这时陈明捧着奏折，眉头皱得更紧，语气里满是疑惑：“可是这个胡小公爷，应该已经卸任桐山县县令了。”
“当初昌平郡主说要带他回京，还特意从我这里拿了一份空白文书，那文书还是我亲手递出去的。”
陈明说着，又低头把奏折翻了一遍，指尖划过落款处的名字，愈发纳闷：“你看，这折子上除了胡俊和那三位教习的署名，连一个去桐山实习的书院学生的名字都没有。”
听到这话，石重脸色沉了沉，语气里带着几分不悦：“陈大人，官员任免乃是国之大事，岂能如此儿戏？一份空白文书随意予人，万一被填了旁人的名字，岂不是乱了章法？”
陈明闻言，反倒笑了笑，放下手中的奏折，慢悠悠道：“石大人，你到政务院的时日尚短，这里面的门道，你还不清楚。”
“那桐山县，连同周边几个县，皆是鲁国公的封地。论起派遣官员的权力，鲁国公府在当地，可是有着相当重的话语权。”
“这怎么行！” 石重当即辩驳，眉头拧得更紧，“虽说勋贵在封地上有举荐官员的权力，可也得按朝廷规制来，哪能这般直接任免？”
“何况卸任之时，竟还能拿一份空白文书顶替正规流程。若是天下勋贵都效仿此法，朝廷的法度岂不是要成了一纸空文？”
就在两人争执时，政务院中枢侍郎姚文远缓步走了过来，脸上带着温和的笑意：“二位大人，这是在争执什么呢？”
石重和陈明见是姚文远，连忙转头行礼：“姚大人。”
姚文远点点头，伸手拿起案上翻开的奏折，低头细细扫了几眼，随即轻笑出声：“哎，这些州府官员，一个个都是不想担责任的。”
“卸任的官员本就不能干扰后续接任官员的施政，这么做本就有些不合规矩。但里头写的那些施政策略，件件都是利国利民的好事，还经过了三位书院教习的验证，并一同署上了名。”
“这桐山县的前任县令，是怕自己走后，新来的接任者不管不顾，把先前的政令全给推翻了，到头来，百姓们先前忙活的那些事，可就全白费了。”
姚文远说着，又瞥了一眼奏折末尾的署名，嘴角勾起一抹意味深长的笑，轻轻哼了一声：“哎，这个胡家小子啊，这性子，还是没什么变化。”
听到姚文远这话，石重眉头依旧没有舒展，沉吟片刻，转向姚文远，依旧有些执拗：“姚大人，先前听陈大人说，这位胡小公爷卸任，竟是昌平郡主拿了一份空白文书过去，便直接办妥了。这般做法，实在不符合朝廷的规矩啊。”
姚文远听到石重这话，笑了笑：“当初胡俊去桐山县上任的缘由，我就不提了，都是些陈年往事。”
“至于昌平郡主拿一份空白文书就让他卸任这事，我倒是知情。这里面，是陛下的意思。否则，就算昌平郡主是皇亲国戚，没有陛下点头，她也万万不敢这般行事。”
陈明闻言，连忙追问：“姚大人，那这份桐山县的未来发展规划，该如何批复？”
姚文远捏着奏折，指尖轻轻敲击着纸面，眉头微蹙：“这份规划虽好，但直接批了，怕的就是以后官员争相效仿。毕竟不是每个卸任官员留下的政令，都是利国利民的好法子，不少还存着些私心在里面，真要是开了这个头，往后怕是要惹来不少麻烦。”
宦海沉浮多年，其中的利弊得失，姚文远心里跟明镜似的，不过转念间，便想通了其中的关节。
他拿起奏折，朝着两人扬了扬，嘴角漾起一抹笑意：“这事，就不用我们头疼了，直接交给胡大人去处置便是。毕竟，胡俊可是他的亲侄子。”
说罢，他冲石重和陈明摆了摆手，示意二人继续办公，自己则拿着那份奏折，慢悠悠地走出了政务房偏厅。
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