这片工业废墟迷宫危机四伏。扭曲的金属结构随时可能坍塌，管道中喷出灼热蒸汽或腐蚀性液体，阴影里潜伏着被规则污染异化的机械造物和变异生物。所幸墨影侦察能力极强，总能提前发现危险，四人小心规避，有惊无险。
途中，他们发现了几处激烈的战斗痕迹和候选者的尸体，有的被利刃分尸，有的被规则力量湮灭，死状凄惨。显然，其他小组也遭遇了不测。
“破序者的活动越来越频繁了。”青鸾面色沉重，“他们似乎在有计划地清剿幸存者。”
林凡心中凛然。破序者、骸骨君王、混乱的规则孽物……这片缓冲区已成了真正的死亡炼狱。方舟到底发生了什么？
数个标准时后，四人艰难地穿越了工业区，前方出现了一片相对开阔的、布满撞击坑的荒原。荒原尽头，隐约可见一片笼罩在扭曲光晕中的、巨大的阴影轮廓！那光晕散发出一种相对稳定、却带着强烈排斥感的规则力场！
“是‘锚地’的屏障！”青鸾精神一振，“我们快到了！”
但就在这时，墨影突然打出警戒手势，低声道：“前方三点钟方向，废弃雷达站顶部，有能量反应！不是破序者，也不是孽物……是方舟的能量 signature！但……很微弱，而且……有干扰！”
方舟的人？
四人立刻隐蔽到一处巨大的金属残骸后。林凡强忍伤痛，凝聚感知探去。
果然，在那座倾斜的雷达站顶端，隐约能看到几个穿着方舟制服的身影正在忙碌，似乎在架设某种设备。但他们散发出的能量波动……却带着一丝不易察觉的、冰冷的僵硬感，仿佛……提线木偶？
“是‘执剑人’的直属行动队！”青鸾认出了制服，但眉头皱得更紧，“他们的状态不对……像是被远程操控了？”
林凡的混沌感知捕捉到了一丝极其隐晦的、类似于之前在方舟内部遭遇刺杀时的那种阴冷意念波动！是“蚀骨者”的精神操控？！
“是陷阱！”林凡低喝，“那些人被控制了！他们在布置诱饵或者……狙击点！”
仿佛为了印证他的话，雷达站顶端的几个“方舟队员”突然同时转身，举起手中的能量步枪，冰冷的目光锁定了四人藏身的方向！他们的眼神空洞，嘴角却勾起诡异的弧度！
“发现目标……执行……清除程序……”沙哑扭曲的电子合成音从他们喉咙里挤出！
“咻咻咻——！”
数道凝练的毁灭性能量光束，如同毒蛇般射来！
“躲开！”铁岩怒吼，塔盾瞬间展开最大防御！
“轰轰轰！”能量光束轰在塔盾上，炸开刺目光团！铁岩浑身剧震，盾面出现焦黑裂痕！
“被发现了！突围！”青鸾搀起林凡，向侧翼冲去！墨影身影连闪，箭矢精准点向雷达站，却被一层突然升起的能量护盾挡住！
更多的能量光束从不同方向射来！显然，埋伏者不止一处！
“冲不过去！他们的火力太猛！”铁岩顶着盾牌，艰难后退。
林凡咬牙，试图调动混沌能量，却引发一阵撕心裂肺的咳嗽，伤势加重。
眼看就要被火力网彻底包围——
突然！
“嗡——！”
一道粗大的、纯净的乳白色能量光柱，如同天罚之剑，从众人头顶高空狠狠劈下，精准地轰击在雷达站顶端的能量护盾上！
“咔嚓——！”
护盾应声而碎！整个雷达站顶部被炸飞一半！那几个被控制的“方舟队员”在光柱中瞬间汽化！
“是方舟的主炮！方舟来了！”青鸾惊喜抬头！
只见昏暗的天空中，一艘庞大、流线型的银灰色战舰，撕裂云层，缓缓降低高度！舰体上“开拓者号”的徽记在能量光流中熠熠生辉！数十个空降舱如同蜂群般从战舰底部弹射而出，朝着地面战场坠落！
援军！终于到了！
然而，林凡看着那艘熟悉的方舟，胸口混沌符文却传来一阵极其微弱、却充满警示的悸动。他抬头，望向方舟舰桥的方向，目光仿佛穿透了厚重的装甲，看到了那双冰冷俯瞰一切的……液态金属眼眸。
舰长……这个时候出现，是巧合，还是……？
就在他心念电转之际，一个新的、冰冷的广播声，通过方舟的扩音系统，响彻整个荒原：
“所有幸存候选者注意，我是舰长。现发布最高指令：目标‘锚地’核心‘初始之城’遗迹。任务变更：不惜一切代价，夺取‘规则共鸣塔’控制权，激活‘方舟引导信标’。”
“重复，不惜一切代价。”
“任何阻碍任务者，无论是破序者、规则孽物，还是……失控的候选者，均视为清除目标。”
“指令，立即执行！”
广播声落下的瞬间，林凡清晰地感觉到，至少有三道强大的意念，如同冰冷的探针，同时锁定了自己、青鸾、墨影和铁岩！
其中一道，来自方舟舰桥，带着绝对的审视与……一丝不易察觉的杀意。
另一道，来自“锚地”屏障深处，阴冷、怨毒，属于“蚀骨者”的高阶存在。
而最后一道……则来自众人身后，那片君王威压尚未散尽的废墟深处，带着无尽的暴怒与……被惊动后的苏醒！
方舟、破序者、君王……三方势力的目光，在这一刻，聚焦于此！
而他们这四个伤痕累累的幸存者，恰好站在了风暴眼的正中心！
林凡擦去嘴角的血迹，握紧了手中的骨剑，眼中闪过一丝冰冷的锋芒。
看来，想安静地疗伤，是不可能了。
这场“最终测试”，从一开始，就不是什么拯救行动。
而是一场……残酷的清洗与选拔。
活下去，然后……掀翻这棋盘！
（第八十二章 完）
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