“管他是谁！想留下我们，得看他们的骨头够不够硬！”铁臂双眼赤红，矮人的悍勇被彻底激发。他知道，不能被困在这里，必须突围！他猛地从掩体后冲出，不顾伤势，朝着伏击者最密集的一侧发起了狂暴的冲锋！
“碎岩者”带起沉闷的风声，将一名躲闪不及的伏击者连人带武器劈飞！但立刻有三人围了上来，短剑和弯刀从刁钻的角度刺向铁臂的要害。铁臂怒吼连连，战斧舞成一团光影，勉强抵挡，但身上的伤口再次崩裂，鲜血染红了绷带。
凯勒布理安咬牙，将自然能量灌注于脚下大地。“地刺！”数根尖锐的石刺猛地从伏击者脚下窜出，虽然没能造成致命伤，但打乱了他们的阵型，为铁臂减轻了压力。
艾琳如同幽灵般在岩石间穿梭，手中的匕首每一次挥出都必然带起一蓬血花。她的两名队员（一人受伤）也依托掩体，用精准的弩箭还击。但伏击者显然也是老手，配合默契，不断利用人数和远程优势，压缩着小队的活动空间，消耗他们的体力。
战斗陷入胶着，且对铁臂小队极为不利。对方有备而来，人数占优，地形不利。继续拖下去，他们迟早会被耗死。
“不能等了！”凯勒布理安对艾琳喊道，“我掩护，你带铁臂和伤员，从右侧那个缺口冲出去！那里岩石低矮，可以暂时摆脱弩箭的威胁！”
“那你呢？”艾琳急问。
“我有办法拖住他们！快！”凯勒布理安语气不容置疑。他深吸一口气，双手合十，翠绿的光芒前所未有的浓郁，他准备施展一个需要透支力量、范围较大的自然法术。
就在凯勒布理安即将施法的瞬间，异变陡生！
一阵低沉、狂野、充满了愤怒与暴戾的咆哮声，如同滚雷般从丘陵另一侧传来！紧接着，大地开始微微震颤，仿佛有沉重的脚步正在快速接近！
无论是铁臂小队还是伏击者，都被这突如其来的变故惊得一滞。
只见从一处岩坡后，猛地冲出了一群生物！它们身形高大，浑身覆盖着肮脏的、板结成块的灰色长毛，直立行走，但姿态佝偻，上肢异常粗壮，末端是尖锐的爪子。它们的头部类似野猪和熊的混合，獠牙外露，涎水横流，眼睛血红，充满了纯粹的破坏欲——是北境荒野中一种凶名昭着、通常只在极深处活动的变异生物：狂暴山魈！
但这群山魈的状态明显不对！它们的皮毛多处溃烂，流淌着黑绿色的脓液，眼中的血色带着不正常的浑浊，动作也比通常的山魈更加狂乱和无序。其中几只体型格外庞大的，身上甚至还挂着一些半透明的、带着甲壳的残片——正是“腐化猎犬”的甲壳！
它们也被“腐化”了！
这群狂暴的、被腐化的山魈显然是被这边的战斗声和血腥味吸引而来。它们可不管谁是谁，在冲入战场后，立刻朝着最近的生命——无论是铁臂小队还是伏击者——发起了无差别的、疯狂的攻击！
场面瞬间陷入极致的混乱！
一只腐化山魈挥动巨爪，直接将一名伏击者拍成了肉泥！另一只则扑向铁臂，被他勉强用战斧架住，但巨大的力量震得他伤口崩裂，连连后退。更多的山魈则冲入伏击者的阵型，撕咬、抓挠，打乱了他们精密的配合。
“机会！”艾琳眼睛一亮，当机立断，“趁乱！突围！向右！”
凯勒布理安也立刻改变了策略，将准备施放的大范围法术改为小股藤蔓，纠缠住最近的几个伏击者和山魈，为突围创造空隙。
铁臂强忍剧痛，再次挥舞战斧，逼退面前的山魈和一名试图偷袭的伏击者，跟着艾琳朝右侧那个缺口冲去。凯勒布理安和那名受伤的影踪队员互相搀扶着紧随其后，另一名影踪队员则负责断后，用弩箭和匕首阻挡追兵。
混乱中，他们终于冲出了包围圈，冲进了那片岩石低矮的区域。身后，伏击者、腐化山魈已经彻底混战在一起，怒吼、咆哮、惨叫和兵刃碰撞声不绝于耳。
他们不敢停留，也无力去管身后的乱局，只能咬紧牙关，朝着蛮石堡的方向，全力奔逃。
晨光终于完全驱散了黑暗，但照亮的是染血的荒原和一场突如其来的、三方混战的残局。铁臂小队侥幸逃脱，但每个人都伤痕累累，铁臂更是伤上加伤，几乎到了强弩之末。凯勒布理安透支严重，脸色惨白如纸。那名受伤的影踪队员失血过多，已经陷入半昏迷。
而那份刚刚缔结的盟约草案，如同烫手的火炭，被紧紧护在铁臂的怀中。它经历了石牙客栈的暗流，又在归途的截杀与腐化怪物的乱入中幸存下来，仿佛预示着，这条北境双炉结盟之路，从一开始，就注定要用鲜血、混乱和钢铁般的意志来铺就。
真正的考验，或许才刚刚开始。蛮石堡内忧外患的局面，随着这份盟约和新的情报带回，将被推向一个更加复杂和危险的十字路口。
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