海风灌进洞口时，带着一股蛮横的腥咸，瞬间冲淡了身后通道里淤积的血臭和霉味。人间失格客在洞口阴影里停了片刻，眯起被强光刺痛的眼睛——其实没有多亮，只是阴沉的、铅灰色的天光，但对于在绝对黑暗中跋涉了不知多久的眼睛来说，依旧刺目。
洞口开在悬崖中部，离海面大约三十米。下方是灰黑色的、布满锋利礁石的海滩，浪头打上来，炸开惨白的泡沫，又嘶嘶地退去，留下湿漉漉的、泛着油光的痕迹。海水是浑浊的灰绿色，远处与低垂的云层粘连在一起，分不清界限。没有海鸟，没有船只，只有风永不停歇地呼啸，卷起细沙和枯死的海草末子，抽打在岩壁上。
他回头看了一眼身后的黑暗。通道像巨兽的喉咙，深不见底。那两个粗陋的石堆，四具逐渐冷却的尸体，还有墟那非人的低语，都被留在那片永恒的潮湿和寂静里了。他转回头，开始观察崖壁。
“铁砧”没说谎。距离洞口斜下方约十米处，有一块略微突出的岩台，人工修凿的痕迹明显，边缘还嵌着锈蚀的钢环，大概是用来固定绳索或吊篮的。岩台再往下，悬崖坡度变缓，布满裂缝和稀疏的、顽强的灌木，可以攀援。
他活动了一下手指，新生的左臂关节发出轻微的噼啪声，力量充沛得有些陌生。没有绳索，他只能依靠岩缝和那些干枯坚韧的灌木根茎。下去的过程并不优雅，有几次碎石滑脱，身体在半空惊险地晃荡，全靠瞬间爆发的指力和腰腹力量稳住。粗糙的岩石擦破了手掌和膝盖，渗出血珠，很快被海风吹得发麻。
踏上岩台时，他微微喘息。平台不大，约三米见方，表面覆盖着一层黑黄色的海盐结晶和鸟粪。靠岩壁的那一面，有一个锈迹斑斑的金属柜子，半嵌在石头里，门锁早已锈死。他用力踹了几脚，柜门扭曲着弹开，里面空空如也，只有几张潮湿粘连的废纸和几枚同样锈蚀的螺钉。接应点？或许曾经是。现在只剩下废墟。
他倚着柜子休息了片刻，嚼碎一块从GBS尸体上搜来的高能口粮。味道像锯末混着化学香料，但热量真实地流入胃里，驱散了一些寒意。水壶里的水只剩小半，他抿了一口，很节省。
目光投向海岸线。向东，按照“铁砧”的说法。悬崖在此处拐了个弯，形成一片相对隐蔽的小海湾。海浪在湾内相对平缓，沙滩上散落着更多人造物的残骸——半埋沙中的轮胎，扭曲的金属框架，甚至有一艘小型登陆艇的残骸侧翻在潮线附近，船体锈穿，露出里面黑黢黢的窟窿。
没有升降平台。至少肉眼看不见。也许藏在更隐蔽的地方，也许接应机制早已失效，也许“铁砧”的信息本身就是一个陷阱的最后一步。他并不意外。废土之上，承诺和情报大多和这沙滩上的锈铁一样，看着还有点形状，一碰就成渣。
他决定沿着海岸线走。先离开这个显眼的悬崖区域。
沙滩很难走。沙粒细软，每一步都下陷。他尽量靠近水边硬实的沙地，但不时要绕开那些巨大的漂流木和金属垃圾。风更大了，卷起的沙粒打在脸上生疼。天空的铅灰色越来越沉，云层低得仿佛要压到海面，远处传来隐隐的闷雷声——或许不是雷，是炮声？隔着风和海潮，听不真切。
走了大约两公里，海岸线向内陆凹进，形成一片更大的、被低矮丘陵环抱的滩涂。这里的人迹（或者说战争痕迹）更加明显。沙滩尽头，靠近丘陵缓坡的地方，散落着几顶坍塌的帐篷骨架，几辆被烧得只剩空壳的装甲车残骸，轮胎早已不见，车身上布满了弹孔和爆炸撕裂的痕迹。更远处，丘陵坡上能看到一些半地下式掩体的轮廓，入口大多被沙土或刻意炸塌的碎石堵塞。
一个废弃的前沿阵地，或者临时补给点。规模不大，可能属于GBS，也可能属于早期的北境侦察部队。时间抹平了大多数区别，只剩下统一的破败。
人间失格客放慢脚步，警惕地观察四周。风穿过装甲车的破洞，发出呜咽般的哨音。一只沙蟹从废轮胎下飞快地横穿而过，钻进沙洞。没有活人气息。
他开始搜索。动作熟练而安静，像一头在废墟中觅食的孤狼。撬开变形的车厢门，里面除了锈蚀的零件和空弹药箱，一无所获。帐篷骨架下只有腐烂的帆布碎片和几枚生锈的空罐头。他转向那些半地下掩体。
第一个掩体入口被堵死大半。他清理掉松动的碎石，侧身挤进去。里面空间狭窄，弥漫着土腥味和另一种更刺鼻的、类似化学药剂挥发的余味。手电光柱扫过：一张倾倒的金属桌，一把散了架的椅子，墙上的防水地图只剩下边角一点残片，字迹模糊。角落里有几个空的金属箱。他逐一打开，都是空的。但在最里面一个箱子背后，他摸到了一个硬物。
拖出来，是一个橄榄绿色的长条形帆布包，沾满灰尘，但看起来相对完整。拉开拉链——没坏。里面是两盒用防水油纸密封的步枪子弹（口径不对，他用不上），一套基本未使用的战地急救包（止血带、绷带、消毒剂、几支抗生素和止痛针剂——宝贵的收获），一包未开封的净水药片，还有几块用锡纸包裹、沉甸甸的高热量巧克力。巧克力很可能已经变质，但糖分和脂肪在必要时能救命。
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