沈砚在军营伙房忙到黄昏，才把压缩饼的做法教给伙房的师傅们。从和面时的水量控制，到烘烤时的火候把握，每一步都亲自示范——面要揉到“三光”（盆光、手光、面团光），烤时要用“文火慢烘”，这样做出来的饼才会外硬内实，既耐饿又不易碎。最后一批饼出炉时，香味飘满了整个军营，连巡逻的士兵都忍不住探头往伙房里看。
“沈老板，您这手艺，真是绝了！”伙房的王师傅拿着刚烤好的压缩饼，赞不绝口，“以后咱们士兵操练，再也不用饿肚子了！”
沈砚笑着摆摆手，刚走出伙房，就看到苏微婉和阿福站在门口等他。“都安排好了？”苏微婉问道，手里拿着一个油纸包，“我给你留了块压缩饼，还有点水，你忙了一下午，肯定饿了。”
沈砚接过饼，咬了一口，还是熟悉的香味。“伙房的人学会了，以后每天能做两百个，足够士兵们用了。”他道，“戚将军那边，我已经说好了，我们今晚就去望海渔村，查渔民失踪的事。”
阿福眼睛一亮：“真的？那我们赶紧走！我倒要看看，那个醉鲸酒坊到底藏着什么猫腻！”
三人简单收拾了一下，沈砚带上短刀，苏微婉装好药箱，阿福扛着一把鱼叉，跟着戚继光派来的两个侦察兵，趁着夜色，朝着望海渔村的方向赶去。侦察兵熟悉地形，带着他们走了一条隐蔽的小路，避开了官道上的倭寇岗哨，不到一个时辰，就到了望海渔村的村口。
村口的老槐树下，还围着几个村民，手里拿着灯笼，低声议论着什么。周老栓坐在树下的石头上，手里攥着一顶破旧的草帽，正是白天沈砚见过的那个失踪渔民老李的。听到脚步声，他抬头一看，见是沈砚，赶紧站起来：“沈老板？你怎么回来了？军粮送到了？”
“送到了。”沈砚点点头，走到他身边，“戚将军听说了渔村的事，让我们来帮忙查查。失踪的三个渔民，家里我们能去看看吗？说不定能找到点线索。”
周老栓眼睛一亮，连忙道：“能！能！我这就带你们去！老李的家就在村东头，离这儿不远。”
跟着周老栓，一行人来到老李的家。那是一间破旧的土坯房，门虚掩着，里面黑漆漆的。周老栓推开门，点燃手里的灯笼，照亮了屋里的景象——屋里很简陋，只有一张床、一张桌子和几个板凳，桌上还放着一个没洗的粗瓷碗，碗里剩下小半碗粥，已经干了。
“这是老李失踪那天早上吃的粥。”周老栓叹了口气，“他媳妇说，那天早上他喝了半碗海鲜粥，就拿着渔网去赶海了，再也没回来。我们来他家找过好几次，什么都没动，就怕破坏了线索。”
苏微婉走到桌前，拿起碗，用勺子舀了一点干粥，放在鼻尖闻了闻，又用指尖捻了捻。“这粥里有海鲜，像是梭子蟹和虾干。”她道，“还有一种东西……像是海苔。”
沈砚凑过去，也闻了闻：“海苔？望海渔村的渔民，平时会用海苔煮粥吗？”
周老栓摇摇头：“我们这儿的海苔都是浅绿的，细薄，一般用来做汤，很少煮粥。而且这粥里的海苔，看着不像我们本地的——我刚才看了一眼，颜色深紫，叶片还宽，像是南边来的‘番苔’。”
“番苔？”沈砚心里一动，他在杭州时，见过从海外运来的“番货”，其中就有这种深紫色的海苔，据说来自日本。难道老李粥里的海苔，是从倭寇那里来的？
“老李平时会买番苔吗？”苏微婉问道。
“不会！”周老栓肯定地说，“老李家里穷，连本地的海苔都舍不得多买，哪会买什么番苔？这东西贵得很，只有城里的大商号才有卖。”
沈砚皱起眉——这么说来，这碗粥里的番苔，很可能不是老李自己买的，而是别人送的，或者是从别的地方得来的。而送他番苔的人，说不定和他的失踪有关。
“我们再去老王和阿强家看看。”沈砚道。
接下来，几人又去了老王和阿强的家。两家的情况和老李家差不多，屋里都很简陋，桌上也留着没收拾的碗筷。老王的桌上放着一个吃了一半的玉米饼，阿强的桌上则有一个空酒壶和一个酒杯。
“阿强平时喜欢喝酒？”沈砚指着空酒壶问道。
周老栓点点头：“阿强年轻，爱热闹，没事就喜欢去村里的小酒馆喝两杯。不过他酒量不好，喝一杯就晕，所以每次只喝一小壶。”
“他常去的小酒馆，是村西的醉鲸酒坊吗？”苏微婉问道。
“不是。”周老栓道，“他以前常去村东的‘老杨酒馆’，自从醉鲸酒坊开了之后，就偶尔去那边喝了——听说醉鲸酒坊的米酒便宜，还‘不上头’，阿强说喝着舒服。”
“不上头？”沈砚心里咯噔一下，想起周老栓白天说的，“有人在醉鲸酒坊喝了酒就晕过去”。这“不上头”，会不会是因为酒里加了东西？
“阿强失踪前，有没有去醉鲸酒坊喝过酒？”沈砚问道。
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