“轰隆 ——！”
剧烈的爆炸声在隘口间轰然回荡，震得岩壁上的碎石如暴雨般砸落。蒋志昂背上的玄铁甲胄被碎石砸得 “咚咚” 作响，坚硬的甲片凹陷下去好几块，钝痛顺着脊椎蔓延至全身，喉头涌上一股腥甜。他死死护住素之的后脑，直到碎石雨渐渐停歇，才撑着地面缓缓起身，后背的甲胄已被鲜血浸透，黏腻地贴在皮肤上。
“公子，你没事吧？” 素之从他身下爬出来，看着他后背的伤口，眼圈瞬间红了，伸手想触碰却又怕弄疼他。
蒋志昂摆了摆手，刚要说话，却见远处的赵阔已带着禁军仓皇撤离，银甲在残阳下闪着慌乱的光泽，马蹄声中还夹杂着他变调的呼喊：“快回营！紧闭城门！不许任何人进出！” 显然，玄甲傀儡的自爆与机关真相，彻底击碎了他对 “镇江王复生” 的幻想，只剩下后怕与慌乱。
“少爷，这傀儡的胸腔里…… 有东西……” 阿福的声音带着哭腔，他蹲在无头的玄甲残骸旁，手指颤抖地指向胸腔内部，不敢再碰那沾满血污的木架。
蒋志昂强忍着后背的疼痛走过去，伸手掀开残破的玄铁甲胄。只见傀儡胸腔的桐木架上，赫然嵌着一块血淋淋的皮肉，皮肉边缘还在渗着暗红的血珠，上面清晰地烙印着镇江王府特有的 “岳” 字徽记 —— 那是用烙铁烫在皮肉上的，徽记边缘的皮肤已经焦黑，一看便知是强行烙印上去的。
素之凑过来，从怀中取出一方干净的绢帕，小心翼翼地拨开皮肉周围的木屑，突然倒吸一口凉气：“这是活人血肉炼制的‘骨符’！《墨子?备穴》里记载过，这种邪术要用活人血肉与傀儡核心绑定，操控者能通过血脉感应感知周遭动静…… 你看这里。” 她用绢帕轻轻挑起皮肉边缘，露出几道参差不齐的齿痕，“伤口很新，边缘的皮肉还有收缩的痕迹，像是被人生生咬下来的，受害者当时肯定还活着。”
蒋志昂的手剧烈颤抖起来，指尖触碰到那片皮肉时，一股熟悉的血脉感应竟隐隐传来。他盯着皮肉下方那道浅淡的月牙形印记 —— 位置在左肩下方，形状与父亲当年为救当今圣上挡箭时，被流矢擦过留下的伤痕一模一样！当年父亲伤愈后，还曾笑着对他说：“这道疤是忠君的印记，将来你也要做个护国安民的好将军。”
“父亲还活着……” 蒋志昂喃喃自语，声音沙哑得几乎听不清。他猛地蹲下身，手指在傀儡残骸的木架缝隙里摸索，指尖突然触到一片粗糙的纸角。他小心翼翼地将纸片抠出来，发现是半片撕碎的羊皮纸，上面沾着暗红的血污，却能看清用朱砂画着个奇特的符号 —— 一个圆圈里嵌着三横，是父亲教他的军中暗号，圆圈代表 “山谷”，三横代表 “日落”，合起来就是 “落霞谷”！
更关键的是，符号旁用炭笔写着一行小字，字迹潦草却有力：“墨者老七，持此符入谷”。墨者老七是墨家负责守护落霞谷的长老，十年前父亲平定西陲后，为安置伤残老兵特意开辟了落霞谷，由墨者老七带人驻守，山谷的位置极为隐秘，除了父亲与墨家核心弟子，寻常人根本不知道确切方位。
“落霞谷…… 父亲在给我们留线索！” 蒋志昂猛地抬头，眼中燃起希望的光芒，他将羊皮纸小心翼翼地折好，放进贴身的衣袋里，“他知道我们会找到傀儡残骸，特意留下这半片羊皮纸，就是想让我们去落霞谷！”
素之突然指着羊皮纸的背面：“公子，这里还有字！” 她接过羊皮纸，用指尖轻轻拂去上面的血污，只见背面用炭笔写着 “水眼” 二字，旁边画着个简易的水流符号，符号下方还有三道短横线，“是指山谷里的水源？还是墨家机关的‘水眼’枢纽？墨家机关城的核心动力源常被称为‘水眼’，需要特定的信物才能启动。”
“不管是什么，都是父亲的信号。” 蒋志昂握紧羊皮纸，指节因用力而发白，后背的伤口又开始隐隐作痛，但他此刻满心都是找到父亲的决心，“墨玄，落霞谷的方向你知道吗？墨者老七是否还在谷中？”
墨家头领墨玄刚要开口回答，突然脸色煞白地指向东方，声音都在发颤：“公子快看！是骑兵！”
众人顺着他指的方向望去，只见隘口东侧的荒原上，扬起一道冲天的烟尘，烟尘遮天蔽日，将残阳都染成了灰黄色。密集的马蹄声如闷雷般滚滚而来，地面都在微微震颤，夹杂着铁甲碰撞的 “铿锵” 声，刺耳又急促。
墨玄凝神听了片刻，脸色越发难看：“至少三千骑兵！铁甲碰撞的声音厚重，是禁军的玄甲军！玄甲军是由利直接掌控的精锐，专门负责京城防务，怎么会突然调来边境？”
“由利这是急着灭口啊。” 蒋志昂冷笑一声，眼中却燃起熊熊怒火，“他看到玄甲傀儡被我们识破，又怕我们顺着线索找到落霞谷，所以才派玄甲军来堵我们，想把我们一网打尽！他越是着急，越说明落霞谷藏着能扳倒他的真相！”
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