“不可!” 素之急忙开口,声音带着几分急切,她上前一步,握住蒋志昂的手,眼中满是担忧,“落马坡地处边境,不仅有蛮族出没,而且宰相由利肯定早就料到你会去那里,说不定已经在沿途设下了埋伏。你现在伤势还没好,要是去了,岂不是羊入虎口?”
蒋志昂反手握住素之的手,掌心的温度传递着他的决心,他看着素之的眼睛,语气温柔却坚定:“我知道危险,但我必须去。这不仅是为了父亲,也是为了蒋家上下三百余口人。如今父亲失踪,宰相又在朝中虎视眈眈,要是我退缩了,只会让由利更加肆无忌惮,到时候不仅父亲的清白难保,蒋家也会被他连根拔起。我不能让父亲一生的心血,毁在我的手里。”
靠山王看着两人紧握的手,眼中闪过一丝欣慰,他沉吟片刻,缓缓说道:“我支持你去。但你不能独自前往,落马坡一带复杂得很,仅凭你带来的护卫,恐怕应付不了。我会派墨家的‘墨影卫’暗中保护你,墨影卫是墨家最精锐的护卫,个个身手不凡,擅长隐匿和追踪,有他们在,能帮你挡不少麻烦。而且……” 他从怀中掏出一枚墨色的令牌,令牌上刻着一个古朴的 “墨” 字,边缘还镶嵌着一圈银色的花纹,入手冰凉,却透着一股厚重的力量,“这是墨家的‘巨子令’,持有它,天下所有墨家弟子都会为你提供帮助,无论是食宿、情报,还是人手,只要你需要,他们都会尽力相助。”
蒋志昂双手接过令牌,指尖触到令牌上的纹路,心中感动不已。他知道,墨家向来行事低调,从不轻易卷入朝堂纷争,如今靠山王不仅派墨影卫保护他,还将如此重要的巨子令交给自己,这份信任与支持,比任何东西都珍贵。他郑重地将令牌收入怀中,对着靠山王拱了拱手:“多谢岳父大人,志昂定不辜负您的期望。”
靠山王摆摆手,脸上露出几分严肃:“你是我看中的女婿,也是我大楚难得的栋梁之才,我岂能坐视不理?对了,还有件事要告诉你,这件事恐怕会对你不利。” 他顿了顿,看着蒋志昂的眼睛,缓缓说道,“我刚收到朝中传来的消息,宰相由利正在朝堂上散布谣言,说你父亲蒋震与边境蛮族勾结,通敌叛国,意图谋反,还说你父亲的失踪是畏罪潜逃。现在朝中已经有不少官员被他煽动,甚至有人上奏陛下,要求抄没蒋家财产,将你革去世子之位。”
蒋志昂眼中瞬间闪过一丝冷意,拳头紧紧握住,指节因为用力而泛白:“由利真是处心积虑!他这是想先毁掉父亲的名声,再一步步除掉我,最后吞并蒋家的势力。看来我必须尽快查明真相,找到父亲失踪的证据,还父亲一个清白,否则再过不久,恐怕连陛下都会对蒋家产生疑心。”
“你打算何时出发?” 靠山王问道,目光中带着几分关切。
“事不宜迟,我准备明天一早就启程。” 蒋志昂回答道,他知道时间紧迫,多耽误一天,父亲的处境就多一分危险,由利也会多一分准备,“今晚我再调理一晚,明天一早,带着阿福和几名可靠的护卫,直接从南门出发,争取早日赶到落马坡。”
靠山王点点头,站起身:“好,我这就去安排墨影卫,让他们提前在城外等候。素之,你今晚好好照顾志昂,给他准备些滋补的汤药,让他明天能有精神赶路。” 说完,他又看了蒋志昂一眼,眼中带着几分叮嘱,随后便转身离开了房间。
房间里只剩下蒋志昂和素之两人,气氛顿时变得有些微妙。阳光透过窗棂,在地上洒下斑驳的光影,空气中的药香与墨香交织在一起,带着几分温馨。素之看着蒋志昂,眼中满是担忧,她轻声说道:“你明天出发后,一定要小心,遇到危险别硬拼,墨影卫会帮你的。我会在府里等你回来,等你查明真相,我们就……” 说到最后,她的声音越来越小,脸颊又染上了一层绯红。
蒋志昂心中一暖,他轻轻抚摸着素之的头发,语气温柔却坚定:“放心,我一定会平安回来。到时候,我们就按照约定,如期成婚,我会让你成为这世上最幸福的女子。”
素之轻轻点头,将头靠在蒋志昂的肩上,两人就这样静静地坐着,享受着出发前难得的宁静。
第二天一早,天刚蒙蒙亮,蒋志昂就已经收拾妥当。他身着一袭黑色劲装,腰挎佩剑,背后背着父亲留下的青龙偃月刀,刀鞘上的铜环在晨光中泛着冷光。阿福和四名蒋家的护卫也已经整装待发,他们都是跟随蒋家多年的老兵,身手不凡,对蒋家忠心耿耿。
素之亲自将他们送到府门口,又递给蒋志昂一个包裹,里面装着伤药、干粮和几件换洗衣物:“这里面的‘凝神丹’,你每天吃一颗,能帮你稳定体内的力量,缓解经脉的疼痛。还有这个水囊,里面装的是用蜂蜜和甘草熬的水,能生津止渴。路上一定要照顾好自己,记得给我传信。”
“我知道了,你在府里也要好好照顾自己,别担心我。” 蒋志昂接过包裹,又叮嘱了几句,随后翻身上马,对着素之挥了挥手,“走了!”
伴随着一声清脆的马鞭声,蒋志昂带着阿福和护卫们,朝着城南的方向疾驰而去。
他们刚出城门,蒋志昂就敏锐地感觉到,身后有几道目光在暗中注视着他们。那目光带着几分阴冷,像是毒蛇的信子,让人浑身不自在。
“少爷,好像有人跟着我们。” 阿福勒住马,警惕地回头看了一眼,压低声音说道,“刚才在城门口,我就看到两个穿着灰色布衣的人,一直盯着我们,我们走了这么远,他们还跟在后面,肯定没安好心。”
蒋志昂眼中闪过一丝冷意,他早就料到由利不会轻易放过自己,派人跟踪只是第一步,接下来恐怕还有更狠的手段等着自己。
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