海路!登莱!郑氏叛将!
朱由检瞳孔骤缩。他一直在防陆路,防关隘,却忘了海防。而皇太极抓住了这个盲点——登莱是海运枢纽,一旦失守,从南方来的海路粮道就断了!
“快!八百里加急给登莱总兵陈洪范,还有……”他想起什么,“给郑芝龙!让他严密巡查福建至天津海域,凡可疑船只,一律扣押!”
“陛下,郑总兵那边刚启运第二批海粮……”
“让他先停运,全力剿匪!”皇帝厉声,“告诉郑芝龙,若放一个建奴上岸,朕唯他是问!”
王承恩连滚爬去传令。
朱由检独自站在殿中,心跳如鼓。好一个皇太极,好一个声西击东。西进蒙古是幌子,真正的杀招在海上。
若非系统占卜,他可能真要中计。
气运点清零了,但值得。
十月初八·工坊
抽气机试验机造好了。
双层气缸,精密铸造,密封用了最新的橡胶垫圈。所有工匠都围在试验台前,屏住呼吸。
“点火。”宋应星声音平静。
锅炉压力上升。蒸汽进入内层气缸,同时冷水泵入夹层。
嘶——
蒸汽遇冷急速凝结的声音清晰可闻。真空表指针猛地向左摆动——吸力产生了!
管口处,一个十斤重的铁块被缓缓吸起,悬在空中。
“成了!成了!”工匠们欢呼。
宋应星却没有庆祝。他盯着真空表,指针在缓慢回落——还是有漏气。
“密封还不够完美。”他沉声道,“但原理验证了。立即改进设计,造第二版。这一版要达到实用标准,能持续抽气一炷香时间。”
“宋先生,真要一炷香?现在只能维持十息……”
“一炷香是底线。”宋应星斩钉截铁,“高炉炼钢需要持续鼓风。告诉高炉组,准备试验——下个月,咱们要炼出真正的好钢!”
众人领命。虽然难,但有了方向。
傍晚,工坊接到宫里的密令:加快家用织机制造,但关键部件必须标准化、专用化,控制权在工坊。
宋应星立即明白其中深意。这是防止技术垄断,防止江南商会控制命脉。
“传令织机组:按新要求修改设计。另外,”他想了想,“首批家用织机,先供应京畿农户,特别是军属。江南那边……等等再说。”
这是表态,也是筹码。
十月十二·福建外海
郑芝龙的旗舰“镇海号”在月色下巡弋。
他刚接到皇帝的八百里加急,惊出一身冷汗。建奴要从海路偷袭?这完全出乎意料。
“大哥,前方发现可疑船队!”了望哨高喊。
郑芝龙举起望远镜。五艘福船,挂着商旗,但吃水很深——不像载货,像载人。
“发信号,让他们停船检查。”
信号旗升起。但那五艘船不但不停,反而加速转向,往深海逃窜。
“果然是贼!”郑芝龙冷笑,“传令:左右翼包抄,火炮准备!”
十艘战船如鲨群般扑上。炮声在夜海中回荡,第一轮齐射就打瘫了两艘敌船。
接舷战开始。郑芝龙的水手都是多年海寇出身,凶悍无比。很快,三艘敌船被控制。
俘虏押到旗舰上。为首的是个独眼汉子,闽南口音,但腰间佩刀是建奴制式。
“谁派你们来的?”郑芝龙问。
“哼,要杀就杀!”独眼汉子梗着脖子。
“带下去,好好‘伺候’。”郑芝龙淡淡道。
不到半个时辰,独眼汉子就全招了:他们是原皮岛守将毛文龙的旧部,投降建奴后被编入汉军水师。这次奉多尔衮之命,伪装商船探查登莱防务,为大军偷袭做准备。
“来了多少人?”
“大小船五十余艘,水陆兵八千,三日后在庙岛列岛集结。”
郑芝龙立即写信,派快船北上。然后下令舰队:“全速北上,拦截庙岛!”
海战一触即发。
而京城里,朱由检正在等消息。
系统界面显示:
【国运值:483/1000(+5)】
【气运点:0(消耗10点)】
【新危机:海上偷袭(拦截中)】
【技术突破:抽气机原理验证成功(密封待改进)】
【政治博弈:江南商会条件待批复】
一切都在临界点上。
向前一步,可能是突破;退后一步,可能是深渊。
但至少,这一次,他提前看到了危险。
夜色中,蒸汽工坊的灯火依然通明。
那喘息声,是这个帝国在重压下的心跳。
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