下层机库的一角被临时清空，布置成了一个简陋却功能明确的仪式场。这里远离“方舟基石”扩展基座的主共鸣区，以避免相互干扰。几块从凯德渠道弄来的、散发着微弱蓝光的“静心石”被按照特定的几何图案摆放在地面，构成了一个基础的精神防护与稳定矩阵。空气中弥漫着一种混合了古老熏香和臭氧的奇特气味，那是几种用于安抚精神、隔绝外界干扰的稀有材料正在缓慢燃烧。
塞拉坐在阵法中央，身下是柔软的绝缘垫。她的面前放置着一个透明的隔离盒，里面正是从夜枭伤口深处清理出来的、最后一点尚未完全净化的能量污染结痂。那东西在隔离盒中微微蠕动，像是一小团有生命的、暗沉发黑的淤泥，偶尔闪过一丝令人不安的幽绿光泽。这就是老锤所说的“媒介”，连接着黑石峡谷那个恐怖巢穴的残留物。
卢坎站在阵法外围，如同一尊沉默的守护雕像，他的存在本身就是一道坚固的屏障。老锤则在仔细检查最后一遍防护阵法的能量回路，确保万无一失。凯德没有进来，他在机库入口处把风，同时监控着基地内部的通讯流量，预防任何意外的打扰。
“丫头，记住，”老锤最后叮嘱道，声音异常严肃，“只触皮毛，不探根本。像用手指轻触滚烫的烙铁，感觉到热就立刻收回。你的目标是‘嗅’到它的来源气息，理解它的运作模式片段，不是去和它背后的意识对话。”
塞拉深吸一口气，点了点头。她闭上眼睛，开始调整呼吸，将意识缓缓沉入内心深处。扩展基座那稳定的共鸣被她小心翼翼地引导过来一丝，如同给自身披上了一层由秩序与和谐编织成的无形护甲。她能感觉到“静心石”矩阵开始运转，在她周围形成了一个削弱外界精神干扰的静谧领域。
准备工作就绪。
她将“双感”的注意力，如同最精细的探针，缓缓投向隔离盒中的那团污染结痂。
起初是一片混沌的、充满痛苦与疯狂的噪音。那是夜枭受伤时的恐惧、变异体嘶吼的残响、以及峡谷本身弥漫的绝望气息混杂而成的精神污秽。塞拉稳守心神，如同激流中的礁石，任由这些负面情绪冲刷而过，不为所动。
她过滤着这些杂音，寻找着更深层、更本质的“印记”。
找到了。
一股冰冷、粘稠、带着无穷贪婪和同化欲望的意识流，如同隐藏在污秽下的毒蛇，骤然被她感知到！这感觉与基地里“吞噬者”样本同源，但却更加……“古老”？不，更像是更加“基础”，更加“原始”，仿佛是一切吞噬欲望的源头活水。
她的意识“看”到了一幅幅破碎而模糊的画面：
——无尽的黑暗，如同母体般孕育着混乱。
——粗大的、搏动着的能量“血管”，从岩层和废弃金属中汲取着养分，输送到中央那颗丑陋的“心脏”。
——无数扭曲的灵魂碎片和物质残骸被吸入巢穴，在黑暗能量中搅拌、分解、然后按照某种残酷的效率，被重新塑造成充满攻击性的畸形造物。
——一种超越个体意识的、弥漫在整个巢穴乃至峡谷的集体意志，只有一个核心指令：吞噬、扩张、同化。将一切有序归于混沌，将一切异己化为自身。
这意志冰冷而绝对，没有任何理性，只有最纯粹的存在性贪婪。
就在这时，塞拉的感知似乎触及了某个更深层的结构。在那片代表“吞噬”的混沌黑暗深处，她隐约捕捉到了一种极其微弱、但却异常坚韧的……“脉络”？那并非黑暗本身，更像是某种束缚着黑暗、或者说，为黑暗提供着某种“框架”的东西。它给那种纯粹的混乱赋予了一种可怕的“效率”和“目的性”。
这感觉，与她之前在星海中感知到的、那个冰冷的、计算的“第四方”意识，隐隐呼应！难道这个巢穴，并非自然生成，而是被某个更高级的存在，以某种方式“培育”或“引导”的？
这个发现让她心神剧震！
几乎是同时，隔离盒中的污染结痂猛地剧烈躁动起来！它仿佛察觉到了这缕不属于巢穴集体意志的、带着“秩序”气息的窥探！
一股远比之前强烈、带着被冒犯怒意的精神冲击，沿着塞拉探出的感知，如同淬毒的匕首般狠狠反噬而来！
“呃！”塞拉闷哼一声，感觉自己的意识像是被狠狠砸了一锤，防护矩阵的光芒剧烈闪烁，周围的“静心石”甚至发出了细微的龟裂声！
“塞拉！”卢坎瞬间上前一步，手按在了腰间的武器上，虽然他知道物理攻击对精神层面的威胁无效。
老锤则迅速将一瓶准备好的、散发着清凉气息的炼金药剂倒在阵法几个关键节点上，强行稳定住摇摇欲坠的防护。
塞拉咬紧牙关，没有立刻切断连接。在那股狂暴的反噬中，她抓住了一闪而逝的关键信息！她“听”到了——不是声音，而是一段嵌入在巢穴集体意志深处的、如同程序指令般的冰冷信息流：
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