三日后，精绝古城的隐秘通道已清理完毕。慕容烈的骑士在前开路，将通道两侧松动的碎石移除，又用枯木搭建起简易栈道，以应对狭窄路段。林晚星望着整装待发的商队，叮嘱道：“通道内光线昏暗，且可能暗藏流沙，大家务必紧随队伍，切勿擅自停留。”
耶律瑾牵着骆驼走在队伍前列，骆驼鼻端不停翕动，循着空气中微弱的水汽辨别方向。通道内壁布满潮湿的苔藓，水珠顺着岩石滴落，叮咚作响，与沙漠的干燥形成鲜明对比。沈清辞走在中间，不时用银针试探水源，确保沿途渗出的泉水无毒可用。
行至通道中段，忽然听见前方传来隐约的轰鸣声，地面微微震颤。慕容烈脸色一变：“不好，是沙暴！这通道虽能遮挡部分风沙，但入口若被掩埋，我们便会困死于此！”
话音未落，狂风裹挟着黄沙从通道两端涌入，昏暗的通道内瞬间黄沙弥漫。萧策当机立断：“所有人靠近骆驼，围成圆圈！用骆驼身体挡风沙！”众人立刻行动，将货物护在中间，各自用布巾捂住口鼻，抵御呛人的沙尘。
风沙肆虐了近一个时辰才渐渐平息。通道入口虽未完全掩埋，却被流沙堵住了大半。萧策挥剑劈开挡路的沙堆，带领骑士清理出一条仅容一人通过的缝隙：“大家依次通过，切勿拥挤！”
当众人终于走出通道，眼前景象豁然开朗——远处是连绵的昆仑山脉，山脚下绿洲成片，一条清澈的河流蜿蜒流淌，正是孕育了和田玉的玉龙喀什河 。河畔炊烟袅袅，一座规模宏大的城池映入眼帘，城墙由夯土与玉石碎屑混合筑成，阳光下泛着温润的光泽。
“那便是于阗国的都城西城。”耶律瑾眼中闪过亮色，“传说这里是玉石之路的中心，早在丝绸之路兴起前，和田玉便经此运往中原，连汉武帝设玉门关，也是为了守护这条玉石商道。”
商队抵达西城城门时，于阗国王早已率领文武百官等候在此。国王身着绣着缠枝莲纹的锦袍，腰间佩着一块硕大的羊脂白玉，笑容和煦：“林府商队打通隐秘古道，连通中原与西域南道，实乃大功一件。本王已备下盛宴，为各位接风洗尘。”
宴席设在王宫大殿，席间摆满了西域瓜果与烤肉，酒液是用葡萄与蜂蜜酿成，甘醇香甜。国王举起酒杯：“于阗盛产玉石，却缺中原的丝绸、茶叶与铁器。若林府愿与我国缔结贸易盟约，本王愿以最优价格供应和田玉，且开放玉龙喀什河的采玉权。”
林晚星浅笑回应：“我们此次前来，正是为了促进双方通商。晚星阁愿以蜀地丝绸、江南茶叶交换和田玉，同时带来中原的纺织、冶铁技术，助力于阗发展。”
宴席过半，一位白发老者捧着一个锦盒走上殿来，打开盒盖，一块通体莹白、毫无瑕疵的羊脂白玉映入眼帘，玉上天然形成的云纹宛如流动的水波。“此乃‘昆仑灵璧’，是玉龙喀什河底捞出的稀世宝玉，愿赠予林府主母，以表结盟诚意。”
沈清辞凑近细看，指尖轻触玉石表面：“玉质温润细腻，确是极品和田玉。且玉中含有的微量元素，长期佩戴可滋养身心。”
林晚星接过锦盒，谢过国王：“如此厚礼，晚星愧不敢受。我愿以晚星阁特制的云锦屏风回赠，屏风上绣着中原山水与西域风光，象征两地情谊绵长。”
宴席结束后，国王带领众人前往玉龙喀什河畔的玉市。集市上摊位林立，各色玉石琳琅满目，有洁白的羊脂玉、墨黑的墨玉、带糖色的糖玉，商贩们拿着玉石原石与人讨价还价，热闹非凡 。苏文彦与于阗的通商大臣商议细则，确定每月初一、十五为互市之日，中原货物与和田玉按等价交换，于阗国派兵士守护商道，确保往来安全。
耶律瑾站在河畔，望着河中正在采玉的匠人，感慨道：“玉石之路绵延数千年，如今我们将它与丝绸之路相连，往后中原与西域的贸易，定会更加繁盛。”
林晚星握着手中的“昆仑灵璧”，玉石的温润透过指尖传遍全身。她望着远方的昆仑山脉，心中忽然涌起一股豪情：“从林府到西域，从丝绸到玉石，这条商路不仅是贸易之道，更是友谊之道。我们要让这条路上的每一粒沙、每一块玉，都见证东西方的交融与繁荣。”
正当众人沉浸在结盟的喜悦中时，一名护卫匆匆闯入：“主母，萧大人，城外发现默罕的残余党羽，他们正勾结当地盗匪，意图在夜间偷袭玉市！”
萧策眼中寒光一闪，握紧了腰间佩剑：“来得正好，今日便将这些余孽一网打尽，为商路扫清最后障碍！”
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