夜色像一块厚重的黑布,把辽西大地裹得严严实实,只有天边的寒星眨着微光,洒下几缕惨淡的清辉,照亮一纵蜿蜒前行的队伍。
乡间小路被霜露打湿,踩上去发出 “沙沙” 的轻响,战士们脚上的草鞋沾着泥土和草屑,有的鞋底已经磨穿,露出红肿的脚趾,却依旧迈着坚定的步伐,没人发出一声抱怨。
任天侠骑着枣红马走在队伍最前面,灰布军装外面套了件缴获的美式军大衣,领口立着,挡住了迎面吹来的寒风,他的军靴上沾着厚厚的泥块,缰绳握在掌心,指节因为用力而微微发白,目光警惕地扫视着前方的黑暗。
枣红马似乎也感受到了主人的凝重,步伐沉稳,鼻孔里喷出的白气在夜色中凝成小雾,很快又消散在风里,马鬃上的霜花随着颠簸轻轻掉落。
“司令员,前面到三家子村,要不要让队伍停下来喝口水,歇歇脚?” 通信员小李骑着小马赶上来,声音压得很低,怕惊扰了周围的寂静,他的脸颊冻得通红,鼻尖上挂着冰碴,灰布帽子的耳罩耷拉着,沾满了霜雪。
任天侠勒住马缰,抬头望了望天色,寒星依旧明亮,估算着时间还早,摇了摇头:“不了,抓紧时间赶路,锦州那边随时可能需要我们,不能耽误。” 他的声音带着一丝沙哑,却依旧坚定有力,“告诉各部队,保持警惕,注意隐蔽,不准生火,不准喧哗。”
“是!” 小李敬了个礼,调转马头,沿着队伍两侧快速传达命令,马蹄声在寂静的夜色中显得格外清晰。
谷士聪跟在任天侠身后,手里拿着一盏小马灯,灯罩用黑布罩着,只露出一丝微弱的光,照亮脚下的路,他的笔记本揣在怀里,防止被霜露打湿,时不时掏出铅笔,在上面记录着什么。
“司令员,战士们虽然休整了几个小时,但连续作战的疲惫还没完全恢复,再走下去,怕是有人会撑不住。” 谷士聪的声音里带着一丝担忧,他看向队伍中间,不少战士互相搀扶着,有的甚至闭着眼睛走路,全靠前面的人牵引。
任天侠回头望了一眼,队伍像一条黑色的长龙,在夜色中缓缓移动,战士们的身影在寒星下显得格外单薄,却又透着一股不屈的韧劲,他心里泛起一阵酸楚,却依旧硬着心肠说:“现在不是歇脚的时候,陈诚的新一军、新六军还在后面盯着,锦州的总攻一旦打响,我们必须随时能投入战斗,不能给敌人可乘之机。”
夏清萍骑着白马跟上来,她的灰布军装袖口扎得紧紧的,头发用布带束着,脸上蒙着一块白毛巾,只露出一双明亮的眼睛,手里拿着一份地图,借着马灯的微光快速查看:“司令员,三家子村有老乡居住,侦查员回报,村里都是穷苦百姓,对咱们部队很支持,或许可以借村里的场地,让战士们轮流休息半个时辰,同时补充点热水。”
任天侠沉吟片刻,抬手抹了把脸上的霜花,冰凉的触感让他清醒了几分:“也好,就休息半个时辰,轮换着来,不准进村打扰老乡,就在村外的打谷场集合,保持战斗状态,一旦有情况,立刻出发。”
队伍很快抵达三家子村外的打谷场,打谷场的地面平坦,铺满了晒干的玉米秆,战士们纷纷放下背包,有的坐在玉米秆上,有的直接躺在上面,很快就发出了均匀的鼾声,脸上还带着未褪尽的疲惫,嘴角却挂着一丝安心的微笑。
卫生员们提着药箱,在队伍中来回穿梭,给脚上磨泡的战士上药,用布条包扎伤口,有的战士疼得龇牙咧嘴,却依旧咬着牙,不让自己发出声音。
炊事班的战士们找了个避风的土坡,架起两口大锅,用捡来的干柴生火,火苗很小,被黑布遮挡着,防止被远处发现,很快,锅里的水就烧开了,冒出阵阵热气,战士们排队拿着粗瓷碗,喝着滚烫的热水,暖意顺着喉咙滑进胃里,驱散了不少寒意。
一位中年老乡提着一个布包,悄悄从村里走出来,身后跟着几个村民,手里都拿着东西,他看到任天侠,快步走过来,脸上带着憨厚的笑容:“解放军同志,俺们听说你们路过,给你们送点吃的,都是自家烙的玉米饼,还有些咸菜。”
任天侠连忙迎上去,握住老乡的手,他的手粗糙而温暖,布满了老茧:“老乡,太感谢你们了,不过我们有纪律,不能随便拿乡亲们的东西。”
老乡把布包往任天侠怀里塞,语气坚决:“同志,你们为了打反动派,吃了多少苦,俺们都看在眼里,这点东西不算啥,你们要是不收,就是嫌俺们的东西不好!” 身后的村民也纷纷附和,把手里的东西往战士们手里递。
谷士聪走上前,笑着说:“老乡,既然你们这么热情,我们就收下了,不过我们不能白拿,这是给你们的粮票。” 说着,从口袋里掏出一沓粮票,递给老乡。
老乡连忙摆手,把粮票推回去:“同志,俺们不要粮票,你们保卫俺们的家园,俺们做点贡献是应该的!” 他顿了顿,又说,“锦州那边打得厉害吧?俺们听说你们要去锦州,都盼着你们能打个大胜仗,把反动派彻底赶跑!”
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