辽西的秋阳斜挂在天际,把高粱地染成一片金红,收割后的秸秆茬子戳在地里,像无数把出鞘的短刀,被秋风刮得 “呜呜” 作响。
一纵的行军队伍沿着土路蜿蜒前行,尘土被马蹄和脚步扬起,形成一条灰蒙蒙的长龙,远远望去,像一条移动的土黄色带子,缠绕在辽西的平原上。
任天侠骑在一匹枣红色的战马上,马鬃被风吹得凌乱,他依旧穿着那身洗得发白的灰布军装,袖口卷到小臂,露出结实的胳膊,军装肩上的高粱叶已经换成了新沾的草屑,领口的风纪扣依旧系得严严实实,腰间的牛皮腰带勒得紧实,驳壳枪的枪柄露在外面,红绸子在风中轻轻摆动。
他手里握着一卷地图,用皮绳捆在马鞍上,时不时低头扯开皮绳,借着阳光查看新民的地形,指尖划过地图上的辽河河道,那里是新民城外的天然屏障,也是敌军防御的重点。
“司令员,前面就是方家屯,老乡们听说咱们要打新民,特意准备了热水和干粮。” 通信员小李骑着一匹小马,从队伍前方折返,脸上沾着尘土,声音带着兴奋。
任天侠勒住马缰,枣红马打了个响鼻,前蹄刨了刨地面,他抬头望去,前方的村落炊烟袅袅,土坯房的屋顶上晒着玉米棒子,几个老乡正站在村口张望,手里提着水桶和布包。
“让队伍放慢脚步,到村口休整一刻钟。” 任天侠声音沉稳,抬手抹了把脸上的尘土,露出棱角分明的下颌线,眼神扫过疲惫却依旧挺拔的战士们,“告诉大家,喝口水,吃点干粮,到了新民,就是硬仗。”
谷士聪骑着一匹黑马跟上来,他的军装比任天侠的整洁些,袖口没有卷起,手里拿着一本笔记本,上面记着沿途的敌情简报:“司令员,新民城里的敌军动静不小,美军顾问团来了三个军官,据说还带来了不少美式装备,给敌军培训战术。”
任天侠嘴角勾起一抹冷冽的笑,抬手拍了拍战马的脖颈,马毛顺着他的掌心滑过:“美式装备?美军顾问?在咱们脚下的土地上,他们那套不管用。”
夏清萍骑着一匹白马,紧随其后,她的灰布军装外面套了件薄棉袄,头发用布带紧紧束在脑后,露出光洁的额头,手里拿着一份侦查员传回的草图:“司令员,新民城墙加固过,城外的辽河上搭了三座浮桥,敌军在桥头新建了碉堡,还埋了不少地雷。”
任天侠接过草图,展开铺在马鞍前的木板上,阳光透过树叶的缝隙落在纸上,照亮了上面密密麻麻的标记,他指尖点在浮桥中间的位置:“浮桥是他们的命脉,也是弱点,只要炸掉一座,敌军的防御就会乱套。”
队伍走到村口,老乡们立刻围了上来,一位白发大爷提着木桶,桶里的热水冒着热气,他走到任天侠马前,颤巍巍地递上一个粗瓷碗:“解放军同志,喝口热水暖暖身子,俺们给你们烙了玉米饼,管够!”
任天侠翻身下马,接过粗瓷碗,热水的温度透过碗壁传到掌心,他仰头喝了一大口,暖意顺着喉咙滑进胃里,笑着说:“谢谢大爷,麻烦乡亲们了。”
“不麻烦!” 大爷摆了摆手,眼里满是期盼,“你们打跑了反动派,俺们才能过好日子,这点东西不算啥!” 旁边的几个妇女提着布包,往战士们手里塞玉米饼,饼子还带着余温,香气扑鼻。
任天侠拿起一个玉米饼,掰了一半塞进嘴里,咀嚼着,目光落在村口的老槐树上,树干上还留着敌军路过时刻下的字迹,已经被老乡们用刀刮得模糊不清,他心里泛起一股暖流,更坚定了拿下新民的决心。
休整过后,队伍继续向新民推进,秋阳渐渐西斜,把战士们的影子拉得很长,落在土路上,像一道道坚实的印记。
傍晚时分,队伍抵达新民城外十里地的沙丘地带,沙丘高低起伏,上面长着稀疏的沙蒿,正好可以隐蔽部队,任天侠下令在此扎营,帐篷很快在沙丘之间架起,帆布被晚风刮得 “哗啦” 作响。
帐篷里,任天侠、谷士聪、夏清萍围着一张木桌,桌上铺着新民的详细地图,油灯的火苗跳跃着,把三人的影子投在帐篷上,忽大忽小。
“敌军主力集中在城西和城北,城南是辽河,他们以为咱们不会从水路进攻,防守最薄弱。” 夏清萍用木棍指着地图,声音压低,“侦查员说,城南的浮桥只有一个排的守军。”
谷士聪点头补充:“美军顾问团住在城中心的天主教堂,据说每天都要给敌军军官上课,讲什么‘美式步炮协同战术’。”
任天侠拿起油灯,凑近地图,灯光照亮了他棱角分明的脸庞,眼神锐利如鹰:“那就打他个出其不意,让赵青山带一师佯攻北门,吸引敌军主力;张克昌带二师绕到城南,趁夜拿下浮桥,悄悄进城;张守义带三师守住辽河渡口,防止敌军从水路逃跑;陈峰的混成旅,跟着我坐镇中军,随时接应。”
他把油灯往桌上一放,灯油晃了晃,溅出几滴在地图上,晕开一小片深色:“美军顾问团不是喜欢上课吗?咱们就给他们上一堂‘怎么当俘虏’的课。”
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