“好箭法。”司马柬微微点头，“记下，此人可重点关注。”
另一侧，宗室子弟的队伍却出现了混乱。
这些年轻人大多骑着价值千金的骏马，佩着镶金嵌玉的宝弓，服饰华丽耀目。可真正进入围场，面对横冲直撞的兽群时，不少人却慌了手脚。有的只顾追逐容易射杀的野兔，有的被突然窜出的野猪吓得勒马后退，更有甚者，为了争夺一头麋鹿，两三人的箭几乎射到同袍身上。
“成何体统。”裴楷皱眉低语。
司马柬却笑了：“再看。”
果然，混乱持续了一刻钟后，宗室队伍中终于有人站了出来。那是一个约莫二十出头的青年，身穿靛青骑射服，头束银冠。他打马在队伍前来回奔驰，大声呼喝，将散乱的三十余人重新聚拢。虽然听不清他在说什么，但很快，这支队伍开始模仿武举队伍的做法，分成了数个小队。
“那是何人？”司马柬问。
“回陛下，是齐王司马攸之孙、东安公司马繇之子，名司马歆，今年二十一。”郎官答道，“按制，五服以内宗室子弟皆需参加秋狩。”
司马柬眼中闪过一丝复杂的神色。齐王司马攸是他的亲叔叔，也是父皇司马炎一度属意的继承人。昔年那场夺嫡风波，虽已过去二十余年，仍是许多人心头不可言说的往事。而这个司马歆，论辈分算是他的堂侄。
“倒有几分乃祖的魄力。”司马柬淡淡道，“且看后续。”
日头渐高，围猎进入高潮。
大部分中小型野兽已被猎获，士卒们开始有意识地将几处猛兽巢穴的出口暴露出来。这是秋狩最危险的环节，也是真正考验勇武的时候。
“报——西北三里的熊洞有动静！”斥候飞马来报。
几乎同时，西南、正北也传来发现豹踪、虎迹的消息。
观猎台上，大臣们的神色严肃起来。张华起身道：“陛下，猛兽凶险，是否让宿卫入场护持？”
“不必。”司马柬摆手，“若连围场中的野兽都畏惧，将来如何面对沙场上的刀兵？传令：三处猛兽巢穴，各队自愿前往，不得强迫。但若有临阵退缩、见危不救者，记录在案，永不叙用。”
命令传下，围场中的气氛陡然一变。
武举队伍几乎没有犹豫，在李虔的带领下，二十人全数转向西北熊洞方向。他们检查弓矢，将长矛从得胜钩上解下，动作干脆利落。
宗室队伍出现了分歧。大约一半人面露怯色，另一半则以司马歆为首，选择前往西南的豹区。剩下的年轻将领队伍最为整齐，五十人全部请战，分作三队，分别支援三个方向。
“这才是朕想看的。”司马柬终于从御座上站起，走到观猎台边缘，手扶栏杆，“传令，朕要亲往正北虎区。”
“陛下不可！”众臣齐声劝阻。
王浑急道：“陛下万金之躯，岂可轻易涉险？猛虎非同小可，当年汉武帝猎虎，尚有李广、卫青护持……”
“朕不是汉武帝。”司马柬回头，眼中闪烁着一种久违的光芒，“诸公莫非忘了，朕十四岁随武帝（司马炎）狩猎，便曾射杀一豹。这些年虽居九重，弓马从未荒废。何况——”他指了指台下严阵以待的百余侍卫，“有这些健儿在，区区一虎，何足道哉？”
他知道，有些事必须亲身示范。天子若只在高台上观望，如何让年轻人真心敬服？
半个时辰后，正北虎区。
这是一片丘陵与树林交错的区域。秋日午后的阳光穿过稀疏的树枝，在地上投下斑驳的光影。空气中弥漫着一股腥臊的气味，那是猛兽领地特有的标记。
三十名年轻将领已在此布阵。他们以十人为一队，呈品字形占据三处制高点，张弓搭箭，严阵以待。中央空地上，十余条猎犬狂吠不止，冲着前方一处岩洞嘶吼。
司马柬在五十步外勒住马，抬手示意侍卫们停在原地。他只带了八名最精锐的贴身护卫，缓缓向前。
岩洞中传来一声低沉的虎啸。
那声音仿佛从地底深处传来，带着穿透肺腑的威压。马匹不安地踏着步子，猎犬的吠声中多了几分畏惧。树林间，鸟雀惊飞。
“出来了！”有人低呼。
岩洞口，先探出的是一只硕大的虎掌，爪钩如铁。接着，斑斓的身躯缓缓显露。这是一头成年雄性华北虎，肩高近三尺，体长逾六尺，黄黑相间的毛皮在阳光下闪烁着缎子般的光泽。它似乎被围困激怒了，琥珀色的眼睛扫视着四周的人群，露出森白的獠牙。
年轻将领们屏住呼吸，弓弦拉满。
司马柬却做了一个出乎意料的动作——他翻身下马，将缰绳交给侍卫，独自向前走了十余步。这个距离，已在猛虎一跃可达的范围之内。
“陛下！”惊呼声四起。
那头猛虎显然被这个人类的举动激怒了。它低伏身躯，喉中发出威胁的咕噜声，后腿肌肉绷紧——这是即将扑击的前兆。
电光石火间，司马柬动了。
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