“当当当——当当当——”
巷道里忽然响起急促的铃声。所有矿工立刻停下手里的活。
“什么情况？”郑岩问。
老吴侧耳细听：“是四号作业面的铃，两短一长……是有松石。”他立刻对工人们喊，“四号面的兄弟遇到松石了，咱们去支援！带撬棍和木桩！”
郑岩跟着老吴他们赶到四号作业面。这里的顶板有几块石头松动了，煤灰簌簌往下掉，随时可能塌落。一个老矿工正用木棍支撑着，其他人在紧急加固。
“不能硬顶！”老吴经验丰富，“先撤出去，等稳定了再来处理。”
“可这面煤墙好，今天能出不少……”作业面的组长舍不得。
“煤重要还是命重要？”郑岩喝道，“所有人，按规程撤离！”
铃声再次响起，这次是连续的短铃。三个作业面的矿工开始有序撤离，没有人争先恐后——这也是训练过的，慌乱踩踏比塌方更危险。
撤到安全区域后，老吴带着几个经验丰富的老矿工，用长杆探了探松动的顶板，又撒了把石灰粉观察落尘情况。
“能处理。”老吴判断，“用木桩临时支撑，先把松石撬下来。”
郑岩要上前帮忙，被老吴拦住：“矿监您退后，这事我们熟。”他和三个老矿工配合默契，两人撑木桩，一人用长杆撬，一人观察。松动的石块被一块块安全地撬下来，滚落到空地上。
半个时辰后，险情排除。老吴抹了把汗：“好了，可以继续干活了。”
回到作业面，王石头那队人正在休息。年轻人累得坐在地上喘气，但没人抱怨刚才的撤离——他们亲眼看到了松石砸下来的威力，要不是及时处理，可能就埋在里面了。
“郑矿监，”王石头忽然开口，“那个铃……真管用。要是以前，四号面的人喊破嗓子，我们在三号面也听不见。”
“所以要用铃声。”郑岩在他身边坐下，“矿井里声音传不远，但铃声清脆，穿透力强。不同的节奏代表不同的意思，大家都听得懂。”他从怀里掏出个小本子，“你们看，这是铃谱：一长下井，两短上井，三急撤退，两短一长是求援，一长两短是解除警报……以后还要加更多。”
张老四凑过来看：“这个好！比扯嗓子喊强多了。”
午后，郑岩升井。他在矿监房里摊开图纸，开始规划明天的改进：要在每个作业面加装传声筒——那是用牛皮和竹管制成的简单扩音器，一头说话，另一头能听清；还要在每个巷道交叉口设安全岗，由安全员值守；逃生通道里要备上清水和干粮……
正画着图，老吴敲门进来，手里端着一碗热汤面。
“郑矿监，吃饭。”老吴把面放在桌上，犹豫了一下，“有句话，不知当讲不当讲。”
“老吴你说。”
“新规矩是好，能保命。”老吴搓着手，“可有些老兄弟觉得太麻烦，耽误干活。您是知道的，矿工挣的是计件钱，多挖一筐多一份钱。这检查那检查，撤来撤去，少挖的煤……都是钱啊。”
郑岩放下笔，正色道：“老吴，你说得对。所以朝廷有新规定：从本月起，矿工月钱改为基本饷加安全奖。只要遵守安全规程，不出事故，每人每月多给五百文安全奖。如果全矿当月无重伤以上事故，再加三百文。这样算下来，比原来只靠计件还多。”
老吴眼睛一亮：“当真？”
“公文已经下来了。”郑岩从抽屉里取出一份盖着工部大印的文书，“你念给大家听。朝廷的意思很明白：要产量，更要安全。矿工是人，不是挖煤的牲口。”
老吴捧着文书，手有点抖。他在矿上三十年，见过太多死人。早年间，死个矿工就像死只蚂蚁，东家赔十贯钱了事。后来官营了，好些了，但事故还是不断。如今朝廷专门为矿工的安全定规矩、发奖金，这是他做梦都没想到的。
“郑矿监，”老吴声音有些哽咽，“我代兄弟们……谢谢朝廷。”
“不用谢我，这是陛下的恩典。”郑岩扶住他，“陛下说过，矿工深埋地底，为国家采掘光明，朝廷不能让他们在黑暗里流血又流泪。”
傍晚，收工的铃声响起。
矿工们陆续升井，在洞口的安全员核对人数，一个不少。他们拖着疲惫的身子，但脸上多了些轻松——今日无事故，又能平安回家。
王石头升井后，没有急着去洗澡。他走到郑岩面前，深深鞠了一躬：“郑矿监，今日……多谢您。我爹要是当年有这些规矩，可能就不会……”
郑岩拍拍他的肩：“记住教训，好好干。等你成了老矿工，也要把这些规矩传给新人。”
“嗯！”王石头重重点头。
夜幕降临时，矿工宿舍区亮起灯火。老吴拿着那份公文，在饭堂里大声念给工友们听。当听到“安全奖”“无事故奖”时，饭堂里爆发出欢呼声。
“朝廷想着咱们呢！”
“以后可得按规矩来，钱多还能保命！”
“明天我得仔细检查油灯，灯芯可不能短了！”
郑岩站在饭堂窗外，听着里面的喧哗，嘴角泛起笑意。他知道，改变需要时间，但已经开始了。当矿工们开始主动关心安全，当铃声成为矿井里的语言，当每一个生命都被认真对待，这个国家的根基，就在这些黑暗的巷道里，被一点点夯实。
远处，黑石山沉默地矗立在夜色中。山腹里那些纵横交错的巷道中，新装的油灯还亮着，像地下的星辰。而明天清晨，当第一缕阳光照在山巅时，下井的铃声会再次响起，带着新的希望，新的规矩，和这个时代对普通劳动者最质朴的尊重。
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