女子打量着他，目光平静，却锐利如刀。许久，她才说：“我叫阿黎，是黑木部这一代的酋长。你呢？”
“王铁柱。”
“汉人名字。”阿黎点点头，“听说你之前是永昌王朝的国师，掌管镇妖司，位高权重。怎么会沦落到我们这深山野寨里来？”
“皇帝要杀我，我逃了。”
“为什么杀你？”
“功高震主，鸟尽弓藏。”
阿黎微微挑眉，似乎对这个答案不意外。她端起面前木碗，喝了口什么，才继续说：“大巫师说，你是蛊皇选定的容器。她说这是你的造化，也是黑木部的机缘。你怎么看？”
王铁柱沉默片刻：“我不懂蛊术，大巫师说什么，便是什么。”
“你不怕？”阿黎盯着他的眼睛，“蛊皇的容器，最后要么疯，要么死，要么变成不人不鬼的怪物。三百年来，尝试过的人有十一个，没有一个有好下场。”
“我怕。”王铁柱说得坦然，“但比起被皇帝抓住，凌迟处死，我宁愿选这条路。”
阿黎笑了。
那笑容很淡，却让她整张脸都亮了起来。
“你倒是实在。”她放下木碗，“那我跟你说几句实在话——大巫师的话，你不能全信。蛊皇的承诺，你更不能信。它们……不是人，不懂什么叫守信，什么叫仁慈。”
“酋长想说什么？”
“我想说，”阿黎身体前倾，声音压得更低，“你可以走。今晚，现在，我可以让岩刚送你出山，给你准备干粮和盘缠，送你到最近的汉人城镇。”
王铁柱愣住了。
这个提议完全出乎他的意料。
“为什么？”他问，“大巫师不会同意，蛊皇更不会同意。”
“大巫师那边，我自有办法。”阿黎重新靠回椅背，“至于蛊皇……它被囚禁了三百年，意识早就扭曲混乱。它所谓的选择你，可能只是一时兴起，或者……另有图谋。”
她顿了顿，眼中闪过一丝复杂情绪。
“三年前，我阿爹就是被它选中的第十一个容器。阿爹是部落最强大的战士，也是最好的酋长。大巫师说这是荣耀，是蛊皇的恩赐。结果三个月后，阿爹疯了，亲手杀了我阿娘和两个弟弟，然后跳进了禁地的毒潭。”
阿黎的声音很平静，但王铁柱看到，她放在膝上的手在微微颤抖。
“我接任酋长那天，对着祖灵发誓——只要我还活着，就绝不让黑木部再出一个蛊皇容器。”她看着王铁柱，“你不是我的族人，但我不能眼睁睁看着你走我阿爹的老路。所以，走吗？”
木屋里陷入长久的寂静。
王铁柱能听到自己的心跳，能听到屋外风吹过树梢的沙沙声，能听到远处寨民隐约的交谈。他几乎能闻到自由的味道——逃出这座山，逃出蛊皇的阴影，逃出赵宸的追杀……
他可以隐姓埋名，苟活余生。
像条丧家之犬。
王铁柱缓缓抬起眼，迎上阿黎的目光。
“多谢酋长好意。”他说，“但我不能走。”
阿黎的眼神暗淡了一瞬，随即恢复平静：“你想清楚了？留下，就是死路一条。”
“或许。”王铁柱站起身，微微躬身，“但我还有些事，必须弄清楚。弄清楚之前，我不能走。”
阿黎看着他，看了很久很久。
最后，她轻轻叹了口气。
“岩刚。”她扬声。
木门打开，岩刚大步走进来，看到两人神情，眉头微皱。
“送他回大巫师那里。”阿黎说，“路上……小心些。”
岩刚点头，对王铁柱做了个请的手势。
走出木屋时，夕阳已经完全沉入西山。寨子里点起了火把，火光在暮色中摇曳，将人影拉得长长短短。
岩刚走在前面，许久，突然说了一句：
“你选错了。”
王铁柱没有回答。
他看着远处山腰上，大巫师那座孤零零的木屋窗口亮起的、幽幽的绿光，像是黑暗中一只睁开的眼睛。
错与对，有时候要走到最后才知道。
而他，已经准备好走下去了。
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