黑影青年连忙躬身:“属下明白,定不负王爷所托。”
王爷?王铁柱的心猛地一沉。他在铁符堡当堡主时,赵宸还未登基,正是以“宸王”之名镇守南疆的时候。难道……
记忆中的画面突然拉近,年轻公子转过身来。那张脸,剑眉星目,鼻梁高挺,正是年轻时的赵宸!只是那时的赵宸眉宇间还带着几分少年气的锐利,不像如今这般深不可测。
而站在赵宸身后的黑影青年,正抬眼偷偷打量着铁符堡的布局,目光在堡内的符塔和兵器库上停留了片刻,又迅速低下头去,生怕被人察觉。
王铁柱的魂力身影如遭雷击,在记忆之海中剧烈颤抖起来。
他想起来了。大概是他执掌铁符堡的第五年,赵宸确实来过一次堡里。那时赵宸刚平定南疆的一场妖乱,路过铁符堡,说是要歇脚一日。他当时还亲自设宴款待,陪着赵宸查看了堡内的防务,两人相谈甚欢,赵宸还赞他管理有方,是栋梁之材。
可他从未见过这个黑影青年!
记忆中的画面继续推进。赵宸在铁符堡住了两夜,第三日清晨便离开了。而这个黑影青年,竟是在赵宸离开的前一晚,悄悄留在了堡里。他没有住在客房,而是被安排进了堡外的一处废弃柴房,平日里从不露面,只在深夜出来,借着月光探查堡内的布置,尤其是符塔的位置和守卫换班的规律。
王铁柱的后背瞬间沁出一层冷汗。符塔是铁符堡的核心,里面存放着他炼制的数百张高阶符箓,还有一部记录着堡内防御阵眼的秘图。若是被人摸清了符塔的底细,整个铁符堡的防御便如同虚设。
他仔细回想当年的细节——赵宸离开后,他确实觉得堡里的气氛有些异样,有一次深夜巡查,似乎看到柴房那边有火光闪过,当时以为是守夜的杂役在取暖,并未在意。还有一次,符塔的门锁似乎被人动过,但他检查后没发现异常,只当是自己记错了。
原来如此。那些被他忽略的细节,竟是此人留下的痕迹。赵宸当年带他来铁符堡,根本不是歇脚那么简单,而是安插了一枚棋子在他身边。而他,这个自诩警惕的铁符堡堡主,竟然被瞒了整整五年!
王铁柱的魂力在记忆之海中翻涌,愤怒与寒意交织着,几乎要将这缕魂力撕裂。他强压下心头的激荡,继续翻看后续的记忆。
黑影青年在铁符堡待了半年,摸清了所有他想知道的东西,便悄然离开了。之后的记忆,大多是他在各地辗转,替赵宸传递消息,偶尔也执行一些隐秘的任务——监视某个官员的动向,探查某个妖族的巢穴,手段利落,从不留下痕迹。
直到三年前,此人被调入镇妖司,成了一名不起眼的暗卫,直接听命于镇妖司的最高层,平日里隐于暗处,连副总管张迁都不知道他的存在。
王铁柱的魂力停在一段三个月前的记忆片段前。那是在一间密室里,烛火摇曳,一个穿着蟒袍的身影背对着黑影,声音低沉:“王铁柱越来越碍眼了,镇妖司不能留他。你去办,做得干净些。”
黑影躬身应道:“属下遵命。只是他神魂强大,又有炼妖葫在手……”
“无妨。”蟒袍身影打断他,“他的魂灯已经动了手脚,只要他回镇妖司,便会灵力滞涩,形同凡人。你只需在牢里结果了他,对外只说他畏罪自尽即可。”
“是。”
记忆到这里戛然而止。王铁柱的魂力身影站在原地,浑身冰冷。
蟒袍身影……能穿蟒袍,又能调动镇妖司的暗卫,还能对他的魂灯动手脚……除了当今圣上赵宸,还能有谁?
他想起自己当年如何带着铁符堡的弟兄们帮赵宸冲锋陷阵,如何以符箓之术为他稳固后方,如何在他登基后殚精竭虑地打理镇妖司,镇压妖邪,护国安民。他以为自己与赵宸是君臣,更是兄弟,却没想到,对方早在多年前就在他身边埋下了棋子,如今更是要置他于死地。
李千户的死,恐怕也不是简单的陷害同僚,而是赵宸清理镇妖司的第一步,目的就是为了削弱他的势力,让他孤立无援。
一股难以言喻的失望与愤怒涌上心头,王铁柱的魂力再也维持不住形态,开始剧烈波动。黑匣内的黑影魂魄似乎察觉到了他的动摇,突然发出一声尖锐的嘶吼,残存的意志化作一柄黑刃,狠狠刺向他的魂力。
王铁柱猛地回过神,心中一凛。不能在这里功亏一篑!
他强提精神,将《大梦真经》运转到极致,魂力瞬间凝聚成盾,挡住了黑刃的攻击。同时,他不再留恋那些记忆,魂力如潮水般退离黑影的识海,顺着原路返回自己的识海。
当最后一丝魂力脱离黑匣时,王铁柱猛地睁开眼,胸口一阵翻涌,“哇”地吐出一口鲜血。鲜血滴落在玄铁地面上,晕开一朵刺目的红。
他顾不上擦嘴角的血迹,只是紧紧攥着袖中的黑匣,指节因用力而发白。油灯的光映在他脸上,一半明亮,一半晦暗。
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