数日后，铁岩城那由暗红色巨岩垒砌而成的巍峨城墙，终于在漫天黄沙的尽头显现出轮廓。
这座矗立于无尽沙海边缘的巨城，是天衍域西北边陲最重要的交通枢纽。城墙高耸，历经风沙侵蚀，表面布满斑驳痕迹，却更显坚不可摧。城门口车马如龙，各族商旅、修士、冒险者络绎不绝，人声鼎沸，喧闹异常。
巴图商队在缴纳了入城税后，缓缓驶入城中。街道宽阔，以青石板铺就，两旁店铺林立，旌旗招展，叫卖声此起彼伏。空气中弥漫着香料、皮革、丹药、金属等混杂的气息。
巴图在城西一处相对清净的街区，为王毅凡和黄老安排了一处独门独户、带有小型防护阵法的僻静院落。这院落虽不奢华，但胜在隐蔽安全，正合王毅凡心意。
“恩公，此院乃我一故友产业，绝对可靠，阵法也可信任。您与令师在此安心休养，需要什么，尽管吩咐，巴图定当尽力办到。”巴图安排妥当后，恭敬地对王毅凡说道。
“巴图首领，此番恩情，王某铭记于心。”王毅凡真心道谢，并取出一个储物袋，里面装了不少中品灵石和一些适合筑基期使用的丹药、材料，“些许心意，万望收下，商队此番也需补充损耗。”
巴图本待推辞，但见王毅凡态度坚决，且所赠之物确实对商队眼下有益，便不再矫情，郑重收下：“多谢恩公厚赐！恩公有事，随时可到城东‘磐石货栈’寻我。”说完，便识趣地告辞离去，留下两名机灵的伙计在院外听候差遣，并严令不得打扰。
院落安静下来。王毅凡先将黄老安置在正房内，布下几重简单的预警与聚灵禁制，再次检查其状况。黄老气息依旧微弱，本源如风中残烛，但得益于沿途王毅凡的持续温养，至少没有继续恶化，暂时稳住了。
“当务之急，是彻底恢复自身伤势，然后炼制对症丹药，为黄老疗伤。
他首先在院中静室闭关三日，全力运转混沌金丹，炼化丹药，滋养神魂。待自身状态恢复至八九成，神识饱满，灵力充盈后，才出关。
随后，他改换了容貌，收敛气息至金丹初期，扮作一位游历的炼丹师，开始前往铁岩城内的各大药铺、商行。
铁岩城虽处边陲，但商贸发达，物资流通甚广，尤其是一些沙海特产和经由商路从内陆转运来的药材，种类颇为丰富。王毅凡凭借高超的辨药之术和对药性本源的敏锐感知，很快便采购到了大部分所需的辅药。这些药材多为温养经脉、稳固神魂、弥补气血、调和五行之用，虽然年份和品质要求不低，但只要肯出灵石，并不难寻。
然而，救治黄老这等本源之伤，仅靠这些辅药远远不够，还需要几味能够深入滋养、修补道基本源的君药。其中最为关键的，便是“九窍还魂草”、“五行玉髓”和“万年石乳”。
“九窍还魂草”有稳固神魂、唤醒生机之效；“五行玉髓”蕴含精纯五行本源，可调和修复受损的五行道基；而“万年石乳”则是天地灵粹，最擅温养经脉、弥补元气亏损。这三味主药，皆是罕见的天材地宝，即便在药神谷也库存不多，何况在这边陲之城。
王毅凡连续走访了城中最大的几家药行和拍卖行，也只寻到一小块品质中等的“五行玉髓”和几滴年份不足的“石乳”，而那“九窍还魂草”则连影子都没见到。
“看来，必须动用一些非常手段，或者……借助本地势力的信息网了。”王毅凡暗忖。他并未立刻联系巴图，此事涉及珍稀药材，且可能引人注目，他需更谨慎。
这一日，他来到城中心一处规模宏大的建筑前，门前牌匾上书“万宝楼”三个鎏金大字。这是铁岩城最大的综合性交易场所，背后据说有中央钧天商会的影子，货物最全，消息也最灵通。
进入楼内，表明来意后，他被引至一间静室。接待他的是一位面容和善、眼中透着精明的元婴初期管事，姓钱。
“道友所需之物，确实罕见。”钱管事听完王毅凡的需求，捋着胡须沉吟道，“‘五行玉髓’本楼倒是还有一小块库存，品质比道友之前购得那块或许稍好。‘万年石乳’……前些时日倒是拍卖过一小瓶，如今已无存货。至于‘九窍还魂草’……此物太过稀有，近十年都未在铁岩城出现过。”
王毅凡心中微沉，但面上不动声色：“敢问钱管事，可知何处可能寻得‘九窍还魂草’的消息？或者，是否有其他药效相近之物可替代？”
钱管事看了王毅凡一眼，笑道：“道友是炼丹师？想必是为了救治重要之人吧？这‘九窍还魂草’生于极阴之地又需一丝纯阳生机点化，形成条件苛刻，通常只在大陆某些着名的险地绝境深处才有可能发现。我万宝楼虽无实物，但……消息嘛，倒是有那么一条。”
“哦？愿闻其详，王某愿付相应报酬。”王毅凡精神一振。
钱管事压低声音，“约莫三个月前，曾有一支深入沙海——‘流沙鬼域’的探险队侥幸生还，他们带回来一个消息：在鬼域核心区域附近，发现了一处被流沙掩盖大半的古老遗迹。据他们远远观察，那遗迹附近的残破石壁上，生长着一些极其罕见的阴性灵植，其中似乎就有形似‘九窍还魂草’的植物。只是……那支队伍当时遭遇了恐怖的‘沙魂’潮和流沙陷阱，死伤惨重，根本不敢靠近，只是远远瞥见便仓皇逃命了。”
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