威胁来得悄无声息，却足以让尹棋娇全身的血液瞬间冻结。
那是一个寻常的工作日午后，王姐“顺路”来她公寓送新的代言合同。
翻到最后一页时，王姐状似不经意地开口：“对了，你最近常去的那个果园……
李伯是吧？老人家年纪大了，橙园又在山坳里，听说最近治安不太好。”
尹棋娇翻页的手指停在半空。
王姐继续漫不经心地说：“还有你那个新朋友，江静书。
挺有意思一姑娘，就是太单纯了。这年头，太单纯的人容易吃亏，你说是不是？”
空调的冷风灌进尹棋娇的领口，她感到脊椎一寸寸发凉。
“王姐，你什么意思？”
“我能有什么意思？”王姐合上合同，
笑容得体，“就是提醒你，棋娇。
你站在这个位置，身边的人都看着你。你好了，他们才能好。
你要是……”她顿了顿，意味深长，“摔下来，那砸到的可不止你一个人。”
门关上后，尹棋娇在空旷的客厅里站了很久。
落地窗外是城市的繁华天际线，那些璀璨的灯火此刻看起来像无数双监视的眼睛。
她慢慢滑坐到冰冷的大理石地面上，手机从颤抖的手中滑落。
他们知道了。不止知道江静书和楚萧萧，连李伯的果园都查到了。
程明的电话是在傍晚打来的。
尹棋娇盯着屏幕上那个熟悉又陌生的名字，迟疑了很久才接起。
“棋娇，我看到热搜了。”程明的声音一如既往的冷静理性，带着科研人员特有的条理分明，
“王姐跟我通了气，说你想退圈？这太不理智了。”
尹棋娇闭上眼睛：“程明，你不懂……”
“我懂。”程明打断她，
“我在这个圈子的边缘观察了这么多年，我比谁都懂。
棋娇，你听我说——你现在一年的收入，抵得上一个科研团队十年的经费。
你拥有的影响力，能撬动的资源，是你无法想象的。”
他顿了顿，语气变得恳切：“我们那个‘脐橙CP’，现在热度正好。有几家科技公司看中了这个热度，愿意投资我的新项目。你再坚持几年，等我的公司做起来，等你的合约到期，我们……”
“我们？”尹棋娇轻轻笑了，“程明，你口中的‘我们’，是指你和你的科研经费，还是指你和我的CP热度？”
电话那头沉默了片刻。
“有区别吗？”程明的声音恢复了那种令人心寒的理性，“棋娇，我们都是成年人了。在这个世界上，名利才是硬通货。
你痛苦？谁不痛苦？
我实验室的博士每天工作十六小时，三十岁了还买不起房，他们不痛苦吗？”
尹棋娇握紧了手机，指甲陷入掌心。
“可他们至少……”她的声音发颤，“至少不用每天戴着面具生活。
至少他们的痛苦是真实的，不必包装成‘人设’卖钱。”
“真实？”程明叹了口气，那叹息里有一种居高临下的无奈，“棋娇，你还在说孩子话。
这个世界要的是结果，是价值。
你现在拥有的一切，是多少人梦寐以求的。
为了一点‘真实的痛苦’，就要放弃？
这不符合成本效益分析。”
他放软了语气：“听我的，别退。
我们可以继续合作，你配合CP营销，我这边拿到投资。
双赢，不好吗？”
尹棋娇没有说话。
她看着窗外渐暗的天色，想起很多年前的那个傍晚——大学实验室里，程明指着窗外的晚霞说：“你看，多美。等我的研究成功了，我要让更多人看见这样的美。”
那时的他，眼里有光。
现在，他眼里只剩下项目经费和投资回报率。
“程明，”她轻声问，“你还记得你当初为什么做科研吗？”
电话那头传来翻阅纸张的声音，程明似乎在忙别的事：“为中华之崛起而读书？
棋娇，那是高中作文的题目，我们高中毕业都多少年了，你还相信小孩子喊口号的把戏？那都是虚无缥缈的空中楼阁。
现实是，没有钱，没有资源，什么崛起都是空话。
这种话出现在作文里可以得满分，出现在现实生活中只能吃鸭蛋。”
电话挂断了。
尹棋娇坐在渐渐暗下来的房间里，
没有开灯。黑暗从四面八方涌来，
像潮水一样将她吞没。
三天后，尹棋娇约江静书在老城区的一家小咖啡馆见面。
她戴着帽子和口罩，坐在最角落的位置，像做贼一样。
江静书来时，手里还提着刚从李伯果园带回的橙子样品。
她在尹棋娇对面坐下，脸上有掩饰不住的疲惫——那些网络暴力还在持续。
“你还好吗？”尹棋娇轻声问。
“还好。”江静书笑了笑，笑容有些勉强，“萧萧帮我挡了很多。倒是你……瘦了。”
尹棋娇低头搅拌着面前的咖啡，奶沫在杯沿留下浅淡的痕迹。
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