门后是一个巨大到令人窒息的穹顶空间，比之外面的通道广场更要宏伟数倍。空间中央，是一个占据了将近一半面积的、沸腾翻滚的、颜色暗红如凝固血液的巨池！池中不断冒出巨大的气泡，破裂时散发出浓郁到令人作呕的血腥气与硫磺蒸汽，池面蒸腾起暗红色的雾气，将整个空间笼罩在一片诡异的光晕中。
这便是“血池”！
血池周围，环绕着数层由黑色岩石砌成的、呈阶梯状向上的祭坛。祭坛上站满了身着灰黑袍服、戴着惨白骨质面具的人影，粗略看去不下百人！他们如同没有灵魂的傀儡，整齐地面向血池，低垂着头，口中念念有词，发出低沉而统一的、仿佛来自地狱深处的吟诵声。声音汇聚在一起，与血池的沸腾声、以及空间深处某种更加宏大而邪恶的共鸣交织，形成一种撼人心魄的诡异音浪。
在最高一层的祭坛中央，矗立着一个格外高大的石座。石座上，端坐着一个身影。此人同样身着黑袍，但袍服上以暗金色的丝线绣满了繁复的星辰与海浪纹路，脸上戴着一副更加精致、刻画着诡异笑面的金色面具。他身形瘦削，却散发着一种令人心悸的威严与阴冷气息，仅仅是坐在那里，便仿佛是整个空间、所有仪式的中心。
“尊者”！沈暮辰心中断定。此人就算不是“尊主”本人，也必定是其最为核心的代言人或执行者。
此刻，那两名拖拽“祭品”的面具人，正将那黑布包裹的长方形物体推至血池边缘，一层祭坛的下方。几名等候在那里的面具人上前，迅速解开了包裹的黑布。
黑布之下，果然是一口巨大的、以某种暗沉金属打造的棺材！棺盖紧闭，上面刻满了与“偃师令”上类似的符文。
“启棺，验明祭品！”金色面具的“尊者”发出冰冷而毫无感情的声音，如同金属摩擦。
两名面具人用特制的工具撬开沉重的棺盖。棺盖掀开的刹那，一股更加浓烈的、混合了草药与腐败气味的怪味弥散开来。沈暮辰借助血池的红光凝目望去，只见棺内躺着一具……身躯？
那似乎是一具中年男性的躯体，面色苍白如纸，双目紧闭，胸口微微起伏，竟似还有微弱的呼吸！但此人全身赤裸，皮肤上布满用暗红色颜料绘制的、与周围法阵相连的诡异图案。更令人惊骇的是，他的四肢和躯干上，插着数十根细长的、不知材质的黑色管子，管子另一端延伸出棺材，连接着祭坛地面上几个同样刻满符文的金属容器。
“祭品”竟然是个活人！而且似乎被以某种邪恶的方式“保存”和“处理”过！
“命格‘壬辰’，魂魄完整，血引纯净，符合‘主祭’之需。”一名面具人检查后，高声禀报。
“善。”“尊者”微微颔首，“时辰将至，准备将其送入‘血池’，以其魂血为引，沟通‘墟灵’，助‘尊上’汲取此地‘地煞阴元’，完成‘甲子归藏’！”
“尊上”果然要借助此地和活人祭品，进行最后的仪式！沈暮辰心中震怒，同时也感到一阵寒意。这仪式规模如此庞大，参与者众多，且显然筹备已久，自己孤身一人，如何阻止？
他飞快地观察四周。祭坛上的面具人虽多，但似乎都专注于仪式吟诵，警惕性未必很高。血池附近，除了那几名处理“祭品”的面具人，守卫相对松散。或许……可以趁他们准备将“祭品”投入血池的瞬间，突然发难，制造混乱，救下那名“主祭”，并尝试破坏仪式关键？
然而风险极大。一旦暴露，陷入重围，在这诡异的空间内绝无生还可能。
就在他急速权衡之际，祭坛上的吟诵声陡然拔高，变得更加急促和狂热！血池的沸腾也愈发剧烈，池心开始形成一个巨大的漩涡！暗红色的雾气向上蒸腾，在穹顶处汇聚，隐隐形成一个更加庞大、更加扭曲模糊的虚影轮廓——与黑石岛熔岩池中所见有几分相似，却更加凝实、更具压迫感！那便是“尊上”即将降临或沟通的征兆？
“仪式进入关键！速投祭品！” “尊者”的声音带着一丝压抑的激动。
几名面具人立刻抬起那口金属棺材，就要将其推入血池漩涡之中！
不能再等了！
沈暮辰一咬牙，正准备暴起发难——
“轰隆隆——！！！”
整个地下空间，突然毫无征兆地剧烈震动起来！比之前船队穿越“弱水之障”时更加猛烈！巨大的钟乳石从穹顶断裂，砸落下来，在祭坛和血池边缘摔得粉碎！祭坛上的面具人一阵惊呼骚乱，吟诵声被打断。
“怎么回事？！”“尊者”猛地站起，金色面具下的目光锐利如刀，扫向震动传来的方向——似乎是他们进来的那道石门之外？
震动持续不断，伴随着沉闷的、仿佛山崩地裂般的轰鸣，从通道深处传来。隐约还能听到兵器碰撞和喊杀声！
“有外人闯入！破坏了外围禁制！”一名面具人连滚爬爬地从石门方向冲进来，嘶声喊道，“是……是官兵！还有和尚道士！他们找到了入口，正在攻打进来！”
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