玫瑰花园球馆，G4。
空气里弥漫的不再仅仅是敌意，更添了几分令人窒息的凝重。当火箭队球员入场时，嘘声、咒骂、甚至杂物（被安保迅速拦下）如同暴雨般袭来。而当诺阿——右手肘裹着显眼的黑色特制护具，面容沉静——最后一个走出通道时，整个球馆的声浪出现了刹那的停滞，随即爆发出更加狂躁、混杂着惊讶、嘲讽和恶意的喧嚣。
“看啊！那个法国瘸子还敢上来！”
“滚下去！废人！”
“我们要把你另一只胳膊也废掉！”
极端球迷的叫嚣刺耳无比。诺阿恍若未闻，只是用左手拍了拍胸口，眼神直视前方，走向客队替补席。沐阳走在他身边，用身体微微隔开部分来自看台的视线，低声道：“别理他们。专注比赛。”
赛前热身，诺阿只进行了简单的拉伸和左手投篮练习，右臂几乎不动。开拓者那边，罗伊、阿尔德里奇、奥登等人看着他，眼神复杂，有轻视，也有警惕。
跳球，诺阿没有参与，由斯科拉对阵奥登。奥登轻松拨到球权。开拓者第一攻，罗伊借助阿尔德里奇掩护，中距离跳投命中。2:0。
火箭进攻，沐阳控球过半场，开拓者防守阵型明显收缩，放空了外线一些空间，显然忌惮诺阿在场时的内线威胁，哪怕他带着伤。沐阳将球吊给低位的斯科拉，斯科拉背打阿尔德里奇，转身跳投——不中！但诺阿利用卡位，将奥登死死挡在身后，斯科拉自己冲抢前场篮板补篮得手！2:2！
“好球！乔金·诺阿的卡位至关重要！”解说喊道，“虽然不能跳，但他的经验和位置感还在！”
诺阿回防时，与斯科拉击掌。肘部的护具在灯光下泛着冷硬的光泽。
接下来的比赛，成了意志与战术的残酷绞杀。开拓者坚决攻击火箭内线，尤其是诺阿这个点。罗伊和阿尔德里奇轮番冲击，试图制造诺阿的犯规或者逼迫他做大幅度的防守动作。诺阿打得极其聪明，他极少起跳封盖，而是用脚步和身体提前占住位置，高举左手干扰，将对手往协防队友的方向驱赶。他的篮板保护更多依靠精准的卡位和拨球，将篮板点给外围的队友。
进攻端，诺阿在高位频繁做轴，用左手和身体掩护为沐阳、洛瑞创造突破空间，或者及时将球分给空切的队友。他几乎不参与个人进攻，但每一次触球、每一次掩护、每一次指挥防守的喊声，都极大地稳定了军心。
首节打完，火箭仅以24:26落后2分。诺阿打了7分钟，没有得分，抓下3个篮板（全是防守篮板），送出2次助攻，犯规1次。数据平淡，但他的存在本身，就是一道无形的屏障。
第二节，诺阿按计划休息。火箭派上小个阵容，由阿泰斯特客串四号位。开拓者趁势猛攻内线，打出一波8:2，将分差拉开到8分。阿德尔曼被迫叫暂停。
“乔金，还能坚持几分钟吗？”阿德尔曼问。
诺阿擦着汗，点头：“能。”
“好，再上5分钟。稳住局面，保护篮板，减少失误。”
诺阿重新上场。他的回归立刻带来了变化。开拓者的内线进攻不再那么顺畅，火箭的篮板保护提升。半场结束前，沐阳连续命中两记三分，将分差追至48:50。
中场更衣室，诺阿的右肘护具已经被汗水浸透。队医检查后，表情严肃：“疼痛感在加剧。封闭的效果在减弱。下半场必须减少使用。”
诺阿咬牙：“我能坚持。15分钟，我说到做到。”
下半场开始，诺阿继续首发。但开拓者显然调整了策略，他们不再一味强攻内线，而是增加了外线的传导和突分，利用诺阿移动缓慢的弱点，由罗伊和巴图姆频频命中中远投。分差再次被拉开到7分。
第三节中段，一次激烈的篮板拼抢中，诺阿为了卡住奥登，右肘与对方有一个剧烈的碰撞。他闷哼一声，脸色瞬间煞白，豆大的汗珠从额头滚落。裁判哨响，吹罚奥登抢篮板犯规。
诺阿踉跄着走到场边，队医和训练师立刻围上来。他痛苦地弯下腰，左手死死捂住右肘护具上方。
“乔金！”沐阳冲过来。
“没事……扭了一下……”诺阿从牙缝里挤出几个字，但表情出卖了他。
队医快速检查后，对阿德尔曼和沐阳摇头：“不能再打了。必须立刻回更衣室检查。”
诺阿猛地抬头：“不！我还能……”
“乔金！”沐阳按住他的肩膀，声音严厉，“你做的已经够多了！现在，听医生的！”
诺阿看着沐阳的眼睛，又看了看记分牌上65:72的落后比分，眼中满是不甘和痛苦，但最终还是颓然地点了点头。
在队医和训练师的搀扶下，诺阿再次走向球员通道。这一次，玫瑰花园的嘘声中，似乎夹杂了一些别样的情绪——或许是敬佩，或许是嘲讽，但无论如何，那道带着护具、步履蹒跚的背影，深深烙印在了这场比赛里。
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