书房里只剩下键盘轻微的敲击声和纸张翻动的沙响。窗外，城市的灯火依旧璀璨，但夜色已深。
林若常终于给论文画上了最后一个句号，保存文档，疲惫地揉了揉酸胀的脖颈。
她刚合上电脑，放在一旁的手机就突兀地震动起来，屏幕上跳动着“妈妈”两个字。这个时间点的来电让她心头一紧。
林若常看了汤姆一眼，他正靠在沙发里看一摞她看不懂的文献，似乎并未留意。
林若常深吸一口气，如临大敌一般接了电话。
“喂，妈。”
“林若常！”
电话那头传来母亲拔高的声音，带着不容置疑的斥责。
“你看看现在几点了？！我就知道！你肯定又因为那个什么破作业熬到这个时候还没睡！是不是？”
林若常下意识地把手机拿远了一点，脸上浮现出一种混合着无奈、疲惫和一丝习以为常的温顺。
她低声辩解：“刚写完，正准备睡……”
“准备睡？我信你才怪！你哪次不是‘准备准备’就到天亮？跟你说了多少遍，你还天天熬夜，你是铁打的吗？白天抓紧些时间你至于熬夜吗……”
母亲连珠炮似的训斥着，声音里充满了担忧，却用最严厉的语气包装着。
林若常安静地听着，心里堵得慌，但没有反驳。她就这么一边静静地听着，一边时不时应两声表示自己有在认真听。
她听到电话背景里父亲隐约的“你少说两句，孩子学习累”的劝慰，但很快被母亲更高分贝的“她就是不懂事！”给压了下去。
“……听到没有？赶紧给我去睡觉！立刻！马上！明天早上必须吃早餐，我让你爸微信监督你！……”
又是一长串的嘱咐，核心意思只有一个——关心，但表达方式却像荆棘，扎得人生疼，又无法真正推开。
“知道了妈，我这就睡。”林若常的声音带着倦意，更多的是对这种别扭关怀的复杂情绪，“你们也早点休息。”
终于挂断电话，书房里恢复了寂静。林若常长长地吁了口气，像是打了一场无声的仗，身心俱疲。
“你的家人，表达关心的方式真特别。”汤姆的声音忽然响起，平稳却带着一丝不易察觉的探究，“好像说话不带刺就不会正常关心一样。”
他合上书，黑眸在灯光下显得格外深邃，看向她时带着了然。他听到了大部分内容。
林若常无奈地笑了笑，带着点自嘲：“我父母他们就这样。爱是真心实意的，但话非得拧着说，好像不骂你几句，就显得不够关心似的。”
她揉了揉眉心，接着说：“他们很好，只是……有时候会觉得有点累。”
汤姆沉默了片刻，然后，他用一种近乎平静的语调，抛出了一枚“炸弹”：
“我一直以为，那个能坦然对我说‘我爱你’、教会我什么是爱的监护人，在处理亲情时，会比我这个迷情剂造就的产物更坦率一些。”
林若常猛地抬头看他，眼神里带着些难以置信。
汤姆迎着她的目光，嘴角勾起一个极淡的、带着点嘲讽的弧度：“现在看来，在‘爱’这门功课上，我们似乎都是在及格线苦苦挣扎的差等生。”
林若常张了张嘴，想反驳，却发现无言以对。这话听着膈应人，但都是真的。
她可以那么直接地给予汤姆毫无保留的关爱，可以面对黑魔王而无所畏惧，却在面对父母最寻常的、带着刺的关怀时，感到无力和疲惫。
她甚至无法坦率地回应一句“我也爱你们，我会照顾好自己的”。
她教导孩子们去感受爱、理解爱，自己却始终被困在这种复杂别扭的情感模式里。
“这不一样，汤姆。”她最终有些无力地说。
“哪里不一样？”
汤姆追问，他似乎执意要借着今晚话题剥开这层外壳。
“因为他们是血脉相连的亲人，所以就有了让彼此不舒服的特权？还是因为你知道无论怎样他们都不会离开，所以懒得去修正这种低效甚至有害的沟通方式？”
他的话带着些酸味，同时一针见血，冷酷得像手术刀。
林若常怔住了，她从未从这个角度思考过。
她一直被动接受着这种模式，将其归因于文化差异和代沟，却从未想过，自己是否也在无意中纵容和维持了这种状态。
看着她愣神的样子，汤姆的语气稍微缓和了一些，带着点他特有的、别扭的关心：“我只是认为，以你的能力，不应该被这种……情感内耗困扰。”
汤姆说完顿了顿，随后补充道：“我觉得同样作为家人，我应该有义务关心一下我的监护人的心理健康。”
就在这时，林若常像是下定了某种决心，忽然开口，话题跳转得让汤姆都有些措手不及：
“我突然想到一件事。等过年了，我带你回去见见我爸妈吧。”
汤姆：“……？”
他脸上的冷静表情出现了一丝裂痕。显然，即使一起生活了这么多年他依旧跟不上林若常这个跳跃的思维。
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