第二百一十八章 守陵萨满，夜祭惊变
黎明前最深沉的黑，如同浓墨浸透了天地。
康熙的身影如同融入夜色的游鱼，在荒原与疏林的边缘无声穿行，朝着预定汇合地点疾掠。人皇道体赋予的超凡感知与速度，让他即便在复杂地形中也能保持近乎飞行般的轻灵与迅捷，来时花费半个多时辰的路程，回返只用了不到一刻钟。
远处，一片被低矮丘陵环抱、长满高大胡杨与灌木的隐秘谷地轮廓，在黯淡星光下隐约可见。那里便是赫舍里·鹰选择的临时驻扎地，背风隐蔽，视野相对开阔，且有水源（一条几乎干涸的季节性小溪），进退皆宜。
康熙并未直接闯入谷地。在距离谷地入口尚有百余丈的一处风化岩柱后，他停下身形，凝神感知。
谷地内，一片寂静，只有夜风吹过胡杨林梢发出的“呜呜”低响，以及溪畔草丛中偶尔响起的虫鸣。但康熙能清晰地“听”到，在那寂静的表象下，至少有二十道沉稳而警惕的呼吸声，均匀地分布在谷地各处要害位置——制高点的岩石后、茂密的灌木丛中、甚至几棵高大的胡杨树冠里。那是龙骧卫与地网高手布下的暗哨与警戒。
还有一道略显急促、却强自压抑的呼吸，在谷地中央一处用枯枝和油布搭成的简易帐篷附近来回踱步——是赫舍里·鹰。这位忠诚的统领显然忧心忡忡，无法安歇。
一切正常，没有异常能量波动，也没有被跟踪或窥探的迹象。
康熙这才从岩柱后现身，故意放重了脚步，朝谷地入口走去。
几乎在他现身的瞬间，数道冰冷而警惕的目光便从暗处锁定了他。但很快，那些目光中的警惕化为了惊愕与狂喜。
“是陛下！”一个压抑着激动的声音从左侧灌木丛中传出。
康熙微微颔首，没有停留，径直走向谷地中央。
听到动静的赫舍里·鹰已如旋风般从帐篷处冲了过来，看到康熙安然无恙，这位铁打的汉子眼中竟隐隐泛起水光，扑通一声单膝跪地：“陛下！您可算回来了！末将……末将……”
“起来吧，朕无事。”康熙伸手虚扶，目光扫过闻讯从各处暗哨现身的龙骧卫与地网成员。出去时三十余人的队伍，经历鸡鸣山惨烈伏击，此刻算上轻伤还能行动的，只剩下不足二十人，且人人带伤，面带疲惫，但眼神依旧坚定。康熙心中暗叹，沉声道：“诸位辛苦了。此间事了，朕必厚赏。”
“愿为陛下效死！”众人压低声音，齐声回应，虽竭力控制，仍能听出其中的激动与坚定。
“陛下，陵区那边……”赫舍里·鹰起身，急切问道。
康熙摆摆手：“进帐详说。‘影梭’、‘暗箭’可曾返回？”
“尚未归来，按约定，他们最迟会在天明前带回消息。”
康熙点点头，与赫舍里·鹰一同走入那顶仅能容纳数人的简易帐篷。帐篷内点着一盏光线昏黄的牛油灯，映照着简陋的行军床榻和一张临时拼凑的小木桌，桌上摊着一张盛京及周边陵区的粗略地图。
康熙在地图前站定，将自己在陵区外围所见——那覆盖天空的淡紫色“天幕”符阵、地脉中被植入的“异物”与深层“节点”、以及遭遇的阴影怪物和听到的神秘号角声——简略而清晰地讲述了一遍。
赫舍里·鹰听得脸色连变，尤其是听到那阴影怪物和号角声时，眉头紧锁：“天幕符阵、地脉异物……这绝非短期能布置完成！还有那怪物，听着像是……像是萨满传说中，地脉淤塞、祖灵不安时，可能滋生出的‘地怨傀’？但那东西通常只存在于极阴煞之地，且需特定条件才能显形……难道陵区地脉被污染得如此严重？”
“萨满传说？”康熙眼神微凝，“你对此有所了解？”
赫舍里·鹰道：“末将祖上有些科尔沁血统，小时候听族中老人讲过一些。守陵的萨满认为，龙脉地气如同血液，需洁净流畅。若有污秽淤塞，长久便会滋生不祥，地怨傀是其中一种表象。但通常只会出现在战场、古墓地等煞气极重处，且极难成形。像陛下所说那般灵动迅捷的……要么是地脉污染已到骇人地步，要么就是……有人刻意催化、炼制而成！”
刻意催化炼制……康熙想起那阴影怪物与地脉“异物”同源的气息，以及它出现时“异物”网络的活跃反应，心中已有答案。窃运盟不仅污染地脉，还以污染的地脉能量“喂养”出了这种怪物，作为陵区的暗哨与守卫！
“至于那号角声……”赫舍里·鹰沉吟道，“盛京皇陵的守陵人中，确有一支传承古老的萨满，他们持有相传来自叶赫部的古老法器，其中似乎就有一支‘苍狼号角’，据说是用以沟通祖灵、安抚地脉的。但末将也只是听闻，从未亲见。若真是他们吹响号角，恐怕是感应到了地脉异动或者……外来的威胁（比如陛下您的探查），在进行某种警示或仪式。”
康熙眼中光芒一闪。守陵萨满，古老法器，沟通祖灵……这与他之前的猜测吻合。这些萨满很可能就是皇陵之地残存的、未被窃运盟完全控制或消灭的“守护力量”。他们或许掌握着关于陵区异常、乃至窃运盟布局的关键信息！
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