她顿了顿，声音更低了，几乎像是耳语，却又带着沈丽芸特有的、别扭的坦诚：“我可不想……刚把你从炫光城捡回来没多久，又得去海底捞你。档案上不好看。”
顾三平的心脏像是被什么东西轻轻撞了一下。他看着近在咫尺的沈丽芸，看着她微微颤动的睫毛和紧抿的、失去血色的嘴唇，突然很想伸出手，去抚平她眉宇间那抹挥之不去的凝重。
但他没有动，只是同样低声地、认真地说：“知道了，头……丽芸。我会回来。档案……不能给你抹黑。”
顾三平不想称呼沈丽芸为头儿这种略带调侃的称呼，他在两人独处时喜欢称呼沈丽芸的名字，觉得这样亲近点。
沈丽芸似乎轻轻吸了口气，按在他手臂上的手微微收紧了一瞬，然后迅速松开，退后半步，又恢复了那个冷峻干练的指挥官模样。“知道就好。去吧，最后检查一下你的装备，尤其是那把钥匙……带好它。”
顾三平点点头，转身走向门口。在他拉开门的那一刻，似乎听到身后传来一声极轻极轻的、几乎消散在空气中的叹息。
一小时后，后甲板。
改装完毕的“海龙-IV”深潜器静静地悬挂在A型架上，黝黑的外装甲在灯光下泛着冷硬的光泽，如同蓄势待发的深渊猎手。A队四人已经全副武装。
顾三平穿着已经完全调试好的“影武者-深渊型”，外骨骼上每一块附加护甲都扣合紧密，背后的推进单元发出低沉的充能嗡鸣。他最后检查了一下腰间储物格里的黄铜钥匙和几个关键工具。
拉法叶少校和瓦西里穿着加强型的深潜抗压服，携带了精简但威力足够的武器。
索菲也换上了特制的深潜装具，脸色依旧有些发白，但眼神异常专注，手里紧紧握着一个加固的数据板，里面存储着基于上次侦查数据建立的、尽可能详细的基地内部结构推测图。
沈丽芸带着B队成员站在不远处。
谢尔盖抱着胳膊，目光在顾三平和沈丽芸之间来回瞟，嘴角咧开一个有点古怪的、介于担忧和“看好戏”之间的弧度。
萧暮雪面无表情，但目光一直跟随着顾三平。陈默和伊琳娜还在对深潜器进行最后的数据链路校验。
珍妮特·李少校走了过来，对拉法叶低声说了几句，然后将一个加密数据模块递给他：“这是我们最新分析的、基地外围防御可能存在的周期性薄弱点数据，希望能帮上忙。”
拉法叶郑重接过：“谢谢，李少校。母船就拜托你们了。”
就在A队准备登舱时，沈丽芸突然走上前几步，不是走向拉法叶，而是径直来到了顾三平面前。
在周围不少人略显惊讶和玩味的目光注视下，谢尔盖的眉毛都快挑到发际线了，索菲也微微侧目，沈丽芸伸出手，却不是握手，而是再次替他正了正“影武者”颈部护甲和抗压服领口衔接处一个几乎看不见的微小褶皱。
“这里，刚才没弄好。”她语气平淡，仿佛在检查一件普通装备，但动作却轻柔得不像她平时的风格。她的指尖再次擦过顾三平的颈部皮肤，这一次停留的时间似乎比刚才在会议室里……长了那么零点几秒。
顾三平能感觉到周围投来的目光，耳根有些发热，觉得所有人都有种看笑话的感觉，同时心中也在吐槽：怎么又是帮我弄衣领？
但看着沈丽芸近在咫尺的、专注的侧脸，心中却涌起一股奇异的暖流和力量。
“行了。”沈丽芸退后一步，目光深深看了他一眼，那一眼包含了太多未尽之言，最后只是化为一句简短的、几乎听不清的低语：“……小心。”
然后她提高音量，对所有人说：“保持通讯静默，除非紧急情况。按照预定时间窗口行动。‘开拓者号’会在这里，等你们回来。行动！”
“是！”A队四人齐声应答。
顾三平最后看了一眼沈丽芸，对她微微点头，然后转身，毫不犹豫地走向“海龙-IV”敞开的舱门。拉法叶、瓦西里、索菲紧随其后。
舱门缓缓关闭，将四人的身影与外部隔绝。A型架开始移动，将深潜器送入波涛汹涌的、被无数疯狂生物环绕的海中。
沈丽芸站在原地，直到深潜器完全没入黑暗的海水，只剩下翻涌的泡沫和远处变异生物恐怖的影子。她挺直的背脊几不可查地微微松了一下，随即又立刻绷紧。
谢尔盖凑过来，用胳膊肘碰了碰她，压低声音，脸上带着促狭又担忧的复杂表情：“丽芸，刚才那一下……很熟练嘛。什么时候练的？”
沈丽芸冷冷地横了他一眼，那眼神瞬间恢复了平日里的锋锐和警告意味：“谢辽嘎，如果你很闲，我不介意派你去清理左舷附着最厚的那片鮟鱇鱼群。”
谢尔盖立刻举手做投降状，咧嘴笑了笑，但那笑容里也带着对即将深入地狱的队友们的沉重牵挂。他和其他人一样，将目光投向深潜器消失的海面，投向那片吞噬一切的、黑暗的深渊。
分离已成定局。
生存或是毁灭，答案将在那连星光都无法抵达的最深处揭晓。
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