第四章:太庙惊变(上)
祭祖前夜,京城下起了今秋第一场霜。
永寿宫的琉璃瓦上覆了一层薄薄的白,在晨光中泛着冷冽的光。林微早早起身,亲手为霁儿穿戴整齐。孩子今日要穿太子冠服——杏黄蟒袍,赤金发冠,小小的人儿被层层叠叠的衣裳包裹着,显得格外郑重。
“娘,重。”霁儿皱着小脸,不太习惯这身装束。
“霁儿乖,今日要见祖宗,要穿得郑重些。”林微蹲下身,为他正了正发冠,“霁儿是太子,是宇文家的未来,要勇敢,知道吗?”
孩子似懂非懂地点头,小手握住她的手指:“霁儿勇敢,保护娘。”
林微心中一酸,将他搂进怀里。今日太庙之行,吉凶难料。她已暗中布置,但太后在宫中经营数十年,莫问天又诡计多端,她实在没有必胜的把握。
“娘娘,时辰到了。”云裳进来禀报,“凤辇已在宫外等候。”
林微深吸一口气,牵着霁儿的手走出永寿宫。宫门外,太后的凤辇在前,她的轿辇在后,再后面是贤妃和其他几位高位妃嫔的车驾。禁军护卫队伍足有五百人,铠甲鲜明,刀枪耀眼。
太后今日穿了一身深青色翟衣,头戴九龙四凤冠,仪态雍容。她看到霁儿,露出慈祥的笑容:“来,到皇祖母这里来。”
霁儿有些怯怯地看向林微。林微轻轻推了推他:“去吧,给皇祖母请安。”
孩子走过去,规规矩矩地行礼:“孙儿给皇祖母请安。”
“好孩子。”太后牵起他的手,“今日跟皇祖母坐一辆车可好?”
林微心头一紧,正要开口,太后却已经看过来:“贵妃不会不放心哀家吧?”
话说到这个份上,再拒绝就是不敬了。林微只能躬身:“太后说笑了。霁儿能得太后亲自教导,是他的福分。”
太后满意地点头,带着霁儿上了凤辇。林微看着车帘落下,心中涌起强烈的不安。她转身上了自己的轿辇,对随行的冯三娘使了个眼色。
冯三娘微微颔首,示意一切已安排妥当。
车驾缓缓驶出皇宫,穿过京城主干道,向着城北的太庙而去。街道两旁,百姓跪地相送,山呼万岁。秋阳照在仪仗的旗幡上,金线绣的龙纹闪闪发光,一派皇家气象。
但林微无心欣赏。她掀开轿帘一角,观察着沿途情况。街道看似平静,但她注意到,有些店铺的门板缝隙里,似乎有眼睛在向外窥视。一些本该热闹的街口,今日却异常冷清。
“娘娘,”云裳低声道,“前面就是朱雀大街了,转过街角就是太庙。”
林微点点头,手悄悄伸入袖中,握住了暗藏的匕首。这是皇帝离京前留给她的,说危急时刻防身用。她从未想过,真有要用上的一天。
车队转过街角,太庙的朱红大门赫然在望。门前广场上,礼部的官员和太庙的祭祀早已列队等候。香烟袅袅,钟鼓齐鸣,庄严肃穆。
凤辇停下,太后牵着霁儿下车。林微也下了轿,快步走到霁儿身边,重新牵起孩子的手。太后看了她一眼,没说什么。
“吉时已到——请太后、贵妃、太子入庙祭祖——”
赞礼官高声唱喏。厚重的庙门缓缓打开,露出里面幽深的大殿。阳光照进去,只能照亮前厅,深处依然笼罩在阴影中。
林微的心跳开始加速。她握紧霁儿的手,另一只手按在袖中的匕首上。
众人依次入庙。太后在前,林微和霁儿紧随其后,再后面是贤妃和其他妃嫔、官员。五百禁军留在庙外守卫,只有五十名亲卫跟随入内。
太庙正殿供奉着宇文氏历代先祖的牌位,香烟缭绕,烛火通明。正中最大的牌位是先帝的,旁边是先先后后的。
太后在香案前站定,接过礼官递来的三炷香。她正要上香,忽然——
“且慢!”
一个清冷的女声从殿外传来。
所有人都愣住了,转头望去。只见一个素衣女子缓缓走进大殿,她的脸上蒙着面纱,但那双眼睛,在场很多人都认得——
“德妃?!”贤妃失声惊呼。
太后脸色一变:“你不是……”
“我不是该在江南吗?”德妃摘下脸上的面纱,露出一张苍白却依然美丽的脸,“太后娘娘很失望吧?”
林微心中巨震。德妃竟然真的还在京城,而且敢在此时此地现身!
“大胆!”太后厉声道,“你一个叛逃妃嫔,竟敢擅闯太庙!来人,拿下!”
殿外的侍卫冲进来,但德妃身后也出现了十几个黑衣人,双方剑拔弩张地对峙。
“太后不必着急。”德妃淡淡道,“臣妾今日来,不是来捣乱的,而是来……祭祖的。”
“你一个沈家女,有何资格祭我宇文氏先祖?”
“沈家女?”德妃笑了,那笑容却让人心底发寒,“太后错了。臣妾不是沈家女,臣妾是……萧家女。”
萧!前朝皇姓!
满殿哗然。林微紧紧抱住霁儿,孩子似乎感受到紧张的气氛,小脸发白,却强忍着没有哭出来。
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