消息传到永寿宫时,林微正在看内务府送来的夜宴菜单。
“贤妃没去浣衣局?”她蹙眉,“那她特意提起水井的事……”
“是声东击西。”皇帝从门外走进来,他已经换上了一身普通的侍卫服,“她故意提起浣衣局,让我们把注意力都放在那里。实际上,密道出口可能根本不是那口井。”
林微恍然大悟。顾清源的暗道图上标注了三个出口,浣衣局水井只是其中之一。如果贤妃故意暴露这个出口,那真正的出口……
“是哪里?”她急问。
“尚不确定。”皇帝在案前坐下,展开那张暗道图,“但朕猜,最可能的是这里——”
他的手指点在一个位置上。那是御花园的荷花池。
“荷花池连通宫外活水,池底若设暗门,既能隐蔽又能防水。”皇帝分析道,“而且御花园明日夜宴时会摆满花灯,人来人往,反而最不引人注意。”
“可三千人从荷花池出来,怎么可能不被人发现?”
“他们不会同时出来。”皇帝摇头,“朕研究过暗道的大小,最多能容两人并行。三千人要全部通过,至少需要两个时辰。他们可以分批潜入,藏在假山、花丛、甚至……那些摆放菊花的大花盆后面。”
林微倒吸一口冷气。御花园里那些半人高的大花盆,确实能藏人。若真如此,明日夜宴时,宾客们在园中赏灯赏菊,身边可能就藏着全副武装的叛军!
“那个老花匠呢?”她转向冯三娘。
“跟丢了。”冯三娘惭愧道,“他进了花匠住的排房后,就再没出来。臣的人进去搜查,发现排房里有条地道,直通宫外。人已经跑了。”
果然。贤妃在御花园的那番举动,就是为了传递消息。
“现在怎么办?”林微看向皇帝。
皇帝沉思片刻,眼中闪过一道冷光:“将计就计。既然他们想在御花园埋伏,朕就在御花园给他们准备一份大礼。”
他召来陆铮,低声吩咐了一番。陆铮领命而去,眼中闪着兴奋的光。
夜幕降临,宫中各处都点起了灯。因明日就是中秋,各宫主子都早早歇下,养精蓄锐准备明夜的盛宴。
永寿宫里,林微却睡不着。她靠在床头,手中拿着顾清源留下的那封信,反复看着那三句提醒:
一、莫问天必在中秋夜起事;
二、宫中内应,必是能接触先帝丹药之人;
三、密道出口虽多,然三千人入宫,必走浣衣局一路。
第三点……真的对吗?若贤妃故意误导,那顾清源的判断会不会有误?又或者,顾清源自己也被误导了?
她起身走到书案前,重新摊开那幅暗道图。烛火下,那些错综复杂的线条仿佛活了过来,在她眼前交织成一张巨大的网。
忽然,她注意到一个细节:浣衣局那条暗道,标注的宽度是“五尺”,而其他两条只有“三尺”。五尺宽的暗道,确实能容更多人快速通过。但荷花池那条暗道虽然只有三尺宽,却标注着“直通武库”。
武库!宫中储存兵器的地方!
如果叛军的目的是夺取兵器,那荷花池这条暗道才是最佳选择。毕竟从浣衣局到武库,要穿过大半个后宫,极易被发现。
而荷花池就在御花园,御花园紧邻武库的后墙。若是夜间行动,完全可以神不知鬼不觉。
“不对……”林微喃喃自语,“贤妃白天的举动太明显了。她若是内应,不该这样轻易暴露。”
除非——她故意暴露,是为了掩护真正的计划。
又或者,贤妃根本就不是内应,她只是被人利用了。
这个念头让林微浑身一冷。如果贤妃不是内应,那内应会是谁?还有谁,能接触先帝丹药,能在宫中自由行走,能在中秋夜宴上调动人手?
一个名字突然跳入脑海:淑妃。
淑妃是太医院院使之女,精通医术。先帝晚年,她常以“试药”为名接近丹药,实际是暗中调整药方,延缓先帝的病情。这件事皇帝登基后查过,但因淑妃确实曾数次缓解先帝病痛,便没有深究。
而且淑妃的兄长,现任江南盐运使,与沈家往来密切。
“云裳!”林微急唤,“去查淑妃近日的动向。还有,她宫里的人,有没有异常举动。”
云裳领命而去。林微坐在灯下,心跳如鼓。如果内应是淑妃,那一切就说得通了。淑妃精通药理,可以接触丹药;她兄长与沈家勾结,可以提供资金;她在宫中经营多年,有自己的人脉网络……
最重要的是,淑妃从不显山露水。她不像贤妃那样协理宫务,也不像德妃那样身份特殊,她就像宫中的隐形人,安静地待在自己的宫殿里,很少与人往来。
这样的人,才是最可怕的。
四更天时,云裳回来了,带来了更惊人的消息。
“娘娘,淑妃宫里的小太监说,淑妃这几日总在深夜焚香祷告,香的味道很特别,闻着像……像炼丹用的硝石。”
硝石!那是制作火药的主要原料!
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