“你是第十八个。”艾莉雅轻声说，“也是至今为止最成功的一个。你不仅适应了这个世界，保留了‘变量’的本质，还激活了火种协议，开始真正行使守护者的职能。”
议会成员们交换着眼神。德鲁伊橡木之心终于开口，他的声音像老树皮摩擦：“但危险也随之而来。‘影’的腐化部分——现在自称影纱会或熵影会——它们一定察觉到了你的存在。它们等了数千年，就是在等一个能打破僵局的‘变量’出现。因为只有变量，才有能力真正动摇原初约定。”
“所以它们喂养碎片，建立网络。”凯兰恍然大悟，“不是为了对抗约定，是为了……捕捉变量？用碎片网络作为陷阱，一旦你连接进去，就会被困住，然后它们就能通过你反向侵蚀火种协议，最终瓦解约定？”
“这是可能性之一。”塞拉斯长老点头，“但更可能的是，它们想要更多。它们想用你作为‘钥匙’，不是打开约定，而是打开……订立者们离开时留下的‘回归通道’。”
新的光影浮现：七位订立者离开时，在世界核心处留下了一道“门”。门被层层封印保护，只有同时满足三个条件才能开启：完整的约定网络，活跃的火种协议，以及一个“变量”的灵魂共鸣。
“如果影纱会能控制碎片网络模拟约定网络，控制你激活火种协议，那么它们就能强行打开那道门。”洛瑟玛的声音带着寒意，“然后迎接它们的……不是订立者的回归，而是门后那个被订立者封印的东西——腐化的‘影’的本体。它们想释放那个东西，让混沌重新统治这个世界，然后在混沌中，建立它们自己的‘新秩序’。”
议事圆环陷入了漫长的沉默。
只有古树的沙沙声，苔藓的微光，以及每个人沉重的呼吸。
最后，王羽抬起头：“那么我的使命是什么？阻止它们打开那扇门？”
“那只是最低目标。”塞拉斯长老站起身，走到圆环中央，“你的真正使命，王羽阁下，是找到第三条路。不是固守已经出现裂痕的旧约定，也不是堕入混沌的疯狂，而是在秩序与混沌之间，找到新的平衡。用你‘变量’的特质，用火种协议的力量，用你一路走来获得的同伴与智慧——”
他张开双手，所有的光影汇聚到他掌心，形成一个旋转的、一半金色一半黑色的球体。
“——为这个世界，编织一个新的约定。”
球体缓缓飘向王羽，停在他面前。透过旋转的光影，他看到了无数可能性：有的世界里，约定完全崩溃，混沌吞噬一切；有的世界里，约定被绝对固化，万物失去变化；但在最稀少的几条可能性丝线中，他看到了……某种全新的东西。
那是一个依然有法则，但法则会呼吸、会成长、会学习的世界。
一个自由意志与稳定秩序共存的世界。
一个不需要神只强制维系，万物自发寻找平衡的世界。
“我们能赢吗？”巴克沉声问，问出了所有人心中所想。
三位德鲁伊长老同时将手按在地面。苔藓中升起三株植物：一株橡树苗，一块苔藓覆盖的岩石，一朵在月光下绽放的夜花。
橡木之心说：“树苗不知能否长成古树，但它依然扎根。”
石蹄说：“岩石不知能否筑成山脉，但它依然坚实。”
月翼发出鸣叫，艾莉雅代为翻译：“花朵不知能否见到黎明，但它依然绽放。”
塞拉斯长老看向王羽，眼中闪烁着翡翠议会数千年积累的智慧与希望：
“你们不知能否成功，但你们依然在这里。这就是答案。”
王羽伸出手，接住了那个旋转的光影球体。
球体融入他的掌心，火种协议的火焰在灵魂深处，燃起了新的颜色——不再是纯粹的金色，而是开始流转翡翠的光泽。
他知道该怎么做了。
不是盲目守护旧约，不是疯狂追求新秩序。
而是走出一条……前人未曾走过的路。
黎明前最深的黑暗，正在窗外聚集。
但永恒之森中，新的火种已经点燃。
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