极光峰，艾欧兰多王国境内第三高的雪山。
凯兰站在海拔三千八百米的山脊上，呼啸的寒风卷着雪沫拍打在他的防护法袍上，发出细密的沙沙声。在他前方一百米处，就是报告中所描述的“绝对静默领域”。
即使已经用奥术视觉观察了整整一个小时，眼前的景象依然让这位经验丰富的法师感到脊背发凉。
那是一个完美的半球形区域，半径大约五十米。领域内外界限分明得像用刀切开——外侧是狂风暴雪，内侧却是一片死寂。雪花在穿过边界的一瞬间凝固在半空，保持着最微妙的结晶形态。一块从上方山崖崩落的岩石悬停在领域边缘，保持着坠落时激起的雪尘，那些尘粒也静止着，像琥珀里的气泡。
但最诡异的是光线。领域内的光线呈现出一种黏稠的质感，仿佛空气本身变成了凝固的透明胶体。凯兰扔进去的一枚发光符文，在穿过边界后就像陷入了泥沼，光芒被无限拉长、扭曲，最后凝固成一团朦胧的光晕。
“裁定碎片……”凯兰喃喃自语，单片眼镜后的瞳孔中流转着淡紫色的奥术符文，“不是简单地停止时间，是‘裁定’了这片区域内的时间流速为零。它在强制执行这个法则。”
他蹲下身，从腰间的施法材料包里取出几样物品：一小瓶星尘粉末、三根乌鸦羽毛、一枚打磨光滑的黑曜石镜片。这是他为解析这片领域准备的工具——既然无法直接进入，那就从外部窥探其内部结构。
星尘粉末洒向空中，在凯兰的咒语引导下没有飘散，而是悬浮着勾勒出一个复杂的侦测法阵。乌鸦羽毛被点燃，升起的青烟渗入法阵，显现出肉眼不可见的能量流动。最后，凯兰举起黑曜石镜片，透过它观察领域的深层结构。
镜片中的世界截然不同。
他看到无数条纤细的、银白色的“丝线”从领域中心辐射出来，像蛛网一样包裹着整个半球。每一根丝线都在缓慢脉动，每一次脉动都会让领域内的“时间凝滞度”加深一分。丝线交汇的中心点，悬浮着一块巴掌大小的水晶碎片——它呈现出沙漏的形状，内部有银色的沙粒在不断落下，但落下的沙粒永远不会到达底部，而是在中途就倒流回顶部，形成永恒的循环。
“裁定碎片的本体。”凯兰低声道，“它在制造一个时间的闭环。”
他调整镜片的角度，尝试观察领域内部更详细的状况。然后，他愣住了。
在领域深处，靠近中心的位置，有五个人影。
他们保持着行走的姿势，但动作凝固在迈出半步的瞬间。为首者是个穿深蓝法袍的老者，手持一根顶端镶嵌蓝宝石的法杖；他身后是两名年轻的学徒，一男一女；再后面是两个全副武装的护卫，铠甲上覆满冰霜。
最引人注目的是，他们并非完全静止——凯兰透过奥术视觉看到，这五人周围包裹着一层极淡的金色光晕。那光晕在以极其缓慢的速度脉动，大约每现实中的十分钟才完成一次闪烁。
“他们还活着。”凯兰倒吸一口凉气，“时间没有完全停止，只是被放慢了……至少一万倍。他们在领域里度过一分钟，外界已经过去七天。”
但更让他在意的是这些人的装束。老者的法袍样式古老，上面的符文不是现代奥术学派使用的任何一种，而是三千年前“星辰王朝”的宫廷法师风格。两个学徒佩戴的徽记——交叉的权杖与卷轴，正是那个早已消亡的魔法王朝的象征。
“古代探险队……”凯兰快速回忆着史籍记载，“星辰王朝在覆灭前，曾派遣大量法师探索大陆各地的神秘遗迹，寻找‘永恒的秘密’。其中一支队伍消失在极光峰，史书记载为‘遭遇雪崩殉难’……现在看来，他们是闯入了刚刚坠落的碎片领域，被时间凝滞困住了。”
他调整镜片，看向探险队脚下。在领头老者的前方地面上，躺着一块石板。
即使隔着扭曲的时间场和五十米距离，凯兰也能看清石板上刻着的图案——那是一个纺车的简图，纺车周围缠绕着无数丝线，丝线末端连接着星辰、山脉、河流，乃至模糊的人形。纺车下方刻着一行古老的星辰文字：
“命运可纺，命运可织，唯纱影之后，方见真谛。”
凯兰的瞳孔骤然收缩。
纱影——这个词在之前的古代石板和翡翠议会的情报中都出现过。影纱秘教，熵影会。而“命运纺车”，这正是他们试图构建的东西。
“所以星辰王朝也在研究这个……”凯兰迅速记录下所有细节，“他们的探险队来这里寻找什么？为什么这块记载着禁忌知识的石板会出现在碎片领域里？是巧合，还是……”
他突然想到一种可能性：也许不是探险队“发现”了石板，而是石板“吸引”了探险队。这块裁定碎片坠落的地点不是随机的，是有人——或者某种力量——特意将它放置在这里，用它制造一个时间囚笼，困住那些可能发现秘密的人。
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